成语里的植物：蒲柳之质
成语里的植物：蒲柳之质
“蒲柳之质”是一个常用的成语，常用来比喻身体早衰或谦称自己体质衰弱。这个成语背后隐藏着一种常见的植物——旱柳。本文将为您介绍这种植物的特征、用途以及成语背后的故事。
旱柳的基本信息
古人常常将杨树和柳树混淆，对于“蒲柳”究竟指的是哪种植物，主要有两种说法：一种认为是杨属的青杨，另一种认为是旱柳。根据成语中“质”的含义，旱柳的柔细枝条更符合文意，因此旱柳的说法更为合理。
旱柳（学名：Salix matsudana Koidz.）属于杨柳科，具有很强的耐旱性，可以生长在黄河沙地或房舍四周，也常见于河滩下湿地区的溪流旁。由于其适应性强，容易栽植，各地都有大面积造林，是中国大陆地区常见的柳树种类之一。
旱柳的变型与用途
旱柳的天然分布范围非常广泛，能够适应各种气候和土壤条件，因此各地的植株形态差异很大，产生了多种变型和变种，如枝条长而下垂的绦柳、枝条卷曲的龙爪柳、树冠呈馒头型的馒头柳以及花形有变异的旱垂柳等。
除了作为绿化和观赏植物外，旱柳的木材白色，质地轻软，工艺性和弯曲性良好，自古以来就被用作建材，还可制作各种农具、器具及铸模等。旱柳的细枝可用于编织筐篮，西北地区的农民还会在冬季捡拾落叶作为羊饲料。
成语典故
成语“蒲柳之质”出自南朝宋刘义庆的《世说新语·言语》。故事讲述了顾悦与简文帝年龄相同，但顾悦的头发早早变白。简文帝问：“你为什么先白头？”顾悦回答：“我就像蒲柳之质，一到秋天就凋落；而您像松柏之质，经历霜冻反而更加茂盛。”
这个成语用来比喻身体早衰，或谦称自己体质衰弱。有时也写作“蒲柳之姿”，女性也可以使用。
识别特征
旱柳是一种落叶乔木，树皮呈灰黑色，枝条细长，直立斜展或下垂，嫩枝有毛。叶子呈披针形，长度在5～10厘米之间，宽度为1～1.5厘米，先端长渐尖，基部钝至楔形，表面绿色且有光泽，背面苍白色或白色，边缘有细腺锯齿。叶柄短，被有长柔毛。
花与叶同时开放，雄花序呈圆柱形，长度为1.5～2.5厘米，直径为0.6～0.8厘米，雄蕊2枚，花丝基部有长毛；雌花序长度为2厘米，直径为0.4厘米。
旱柳广泛分布于东北、华北、西北、黄土高原、甘肃、青海、淮河流域至华中地区，是平原地区常见的树种之一。