鼠年用mouse 还是 rat ？“今年是我的本命年”英语怎么说？

鼠年用mouse 还是 rat ？“今年是我的本命年”英语怎么说？

快过年了，老外经常会问：

• 你们中国人说的鼠年，是Rat还是Mouse？
• 你们中国人说的牛年，是Ox？Cow？Cattle？还是Bull？
• 你们中国人说的鸡年，是Rooster？Chicken？还是Hen？

别慌，今天我们就来科普下！

先来把十二生肖捋顺，可能纠结的表达集结在括号里↓

鼠 Rat (/Mouse)
牛 Cattle(/Cow/Ox/Bull)
虎 Tiger
兔 Rabbit(/Hare)
龙 Dragon
蛇 Snake
马 Horse
羊 Goat (/Ram/Sheep)
猴 Monkey
鸡 Rooster (/Chicken/Hen)
狗 Dog
猪 Pig (Hog/Swine)

鼠年是Rat还是Mouse?

首先，让我们来看一看两者在生物学上的定义：

Rat和Mouse的区别

• Rat是中等型号的啮齿类动物，细长尾巴。
• Mouse是小型啮齿类动物，麻雀大小，细长尾巴。

通过比较，我们可以看出，两者均为啮齿类（rodent）动物，rat是鼠科（Muridae）鼠属（Rattus）以及相关属的动物，体型比mouse大；mouse是鼠科（Muridae）小鼠属（Mus）的动物。因此，两者最直观的区别在于体型大小，rat是大型老鼠，mouse是小型老鼠。

我们所谓的“家鼠”就是mouse，地球人都知道的米老鼠就是Mickey Mouse，《猫和老鼠》（Tom & Jerry）里面的Jerry也是mouse；

而臭名远扬、体型硕大的纽约下水道系统里的老鼠则是rat，《忍者神龟》中的斯普林特老师就是其中一员。

下图为美国夏威夷州檀香山（火奴鲁鲁）的一种家鼠（house mouse）和一种屋顶鼠（roof rat）的体型区别：

文化渊源

另一个重要差别存在于文化中。西方往往将rat与负面意义联系在一起。

例如“Rats！”在英语中可以代替很多粗俗的感叹语，还经常被看做是邪恶的(vicious)、不洁的(unclean)、寄生的动物(parasitic animal)等。rat也指告密者(informant)；to rat on someone指背叛某人并向政府检举其罪行。说某人rat-like意思是他不招人喜欢。

Mouse则被看做好玩、可爱或容易侍弄的，也是卡通形象中经常使用的，米老鼠就叫Mickey Mouse。

Mouse也可以作为动词来使用：

1. 捕捉老鼠，He has been mousing in the basement for 2 hours（他已经在地下室捉了两个小时老鼠了）；
2. 偷偷摸摸地寻找，Some animals like to mouse around for food（有些动物喜欢偷偷摸摸地找食物）。

Rat有贬义联想，所以，鼠年用the Year of the Mouse更合适。

中文里，“你属什么的？”

What is your Chinese zodiac/animal sign?

（按西方星座观念，你可以问：Which sign of the zodiac were you born under?
或者简单点：What is your zodiac?）

本命年口语

如果要说“我属鼠”：

I was born in the Year of the Mouse.
I was born under the Year of the Mouse.

在英语里，“本命年” 的地道说法是year of fate或者animal year，也有把“本命年”翻译为birth year和big year的。

所以“今年是我的本命年”用英语来说就是：

This year is my year of fate.
This year is my animal year.
This year is my birth year.
This year is my big year.

怎么样？你会了吗？