欧洲与中国，位置相近，面积相当，为何命运完全不同？
欧洲与中国，位置相近，面积相当，为何命运完全不同？
欧洲与中国，一个在亚欧大陆的西端，一个在东端，位置相似，面积相当，但历史命运却截然不同。中国历史上多次实现大一统，而欧洲却始终未能实现真正的统一。这种差异背后，究竟隐藏着怎样的历史密码？
翻开世界地图，我们会发现一个有趣的现象：欧洲与中国虽然分属亚欧大陆两端，但位置极为相似，面积也大致相当。然而，两者的历史命运却大相径庭。中国自秦始皇统一六国后，"统一华夏"便成为历朝历代统治者的最高政治理想。尽管经历了三国两晋南北朝、五代十国等分裂乱世，但终究被汉唐元明清等统一王朝所取代。
反观亚欧大陆西端的欧洲，面积1016万平方公里，与中国大致相当，但在数千年的发展中，却始终没有出现统一的时期。回顾欧洲历史，我们会发现：其实有不少雄心勃勃的君主试图完成欧洲统一大业。公元前27年，屋大维建立的罗马帝国，是历史上首个可能统一欧洲的帝国。鼎盛时期的罗马帝国，疆域横跨欧、亚、非三大洲，地中海成为其内海。遗憾的是，罗马军队虽多次与北部的日耳曼人、凯尔特人交手，却始终未能征服这些民族和地区。帝国后期，与中国古代王朝一样，罗马帝国面临着政治、经济、社会等多方面的问题，逐渐陷入混乱分裂状态。"一统欧洲"更是无从谈起。
公元8世纪，查理领导的法兰克王国逐渐崛起，先后征服伦巴德人、萨克森人、巴伐利亚人等诸多民族。法兰克王国的版图也迅速扩大，西南至厄布罗河，北临北海，东至易北河和多瑙河，南面包括意大利北半部。但查理去世后，帝国也在短时间内分裂了。843年，查理大帝的三个孙子洛泰尔、路易和秃头查理签订《凡尔登条约》，将查理曼帝国一分为三，分别为东法兰克王国、西法兰克王国和中法兰克王国。这三个王国也是法国、意大利、德国的雏形。
19世纪初，拿破仑带领法国又一次崛起，通过多次战争建立起了庞大的拿破仑帝国，鼎盛时期的拿破仑帝国，疆域几乎覆盖了整个欧洲大陆。但随后拿破仑带领的军队，在莫斯科被库图佐夫打败。1815年，拿破仑在滑铁卢失利，帝国随之瓦解。20世纪希特勒的第三帝国，无论出于何种目的，都算得上是最后一次武力统一欧洲的尝试，但结果同前几位差不多。最近这些年，欧洲区域内的国家，成立了欧盟，逐渐建立起统一的政治、经济、货币制度，算得上一次非血腥的、成功的统一。但与中国的统一相比，依然是"半吊子"，且欧盟面临的问题还有很多，能不能最终走下去、能走多久，依然充满了不确定性。
泱泱数千年历史，欧洲的统一之路，为何如此难走？首个原因就是欧洲民族太多，由此导致各民族间存在着极大的差异性，而不存在统一基础。时至今日，在欧洲这片土地上，依然有160多个民族，其中主要民族群体包括分布在德国、奥地利、瑞士、英格兰、荷兰等地的日耳曼人，分布在俄罗斯、乌克兰、波兰等地的斯拉夫人，分布在爱尔兰、苏格兰、威尔士等地的凯尔特人，分布在意大利、西班牙、葡萄牙等地的拉丁人。如此多的民族，不管语言上如何相似、地理上如何相近，各民族之间必然存在着不小的差异。同时，欧洲上千年的历史中，几乎没有统一的时期，让各民族去消除、融合彼此间的差异，反而是各民族间一直以来都是打生打死，几代世仇。这种情况下，想让各个民族和平共处，简直是天方夜谭。
在这个方面，亚欧大陆东端的中国其实与欧洲面临着类似的情况，但为啥中国能统一起来呢？首先，中国现在是56个民族，在民族数量上连欧洲的零头都不到。即便如此，我们的民族问题一直以来都是比较严峻的。我们在建国前设立了内蒙古自治区，建国后又陆续设立了新疆、广西、宁夏、西藏自治区。
这几个地方的国土面积占到了我国国土面积的45%多。此外，在其他省内，根据少数民族聚集情况，还会设立自治州、自治县（自治旗）等自治地方。加上这些，我国少数民族生活的区域所占国土面积应该超过了50%。我们还把"民族区域自治制度"写进了宪法，作为我国的一项基本政治制度，长期执行，几乎每次重要讲话，都要提一提。这一切其实就是要保证，少数民族自己的事情自己处理。为什么？因为"外人"处理会有矛盾，不利于团结。相比于汉族，少数名族的人们还享有诸多"特权"。我中学时期，遇到过几个少数民族同学，聊天时偶然听到他们讲，他们人死后不用火葬。此外，前阵子网上一些博主喜欢感慨，"几乎没见过新疆、西藏、内蒙的人出来打工""他们挣钱容易，很多都是隐形富翁"。不说完全一样，只能说十分相似。
为何要如此大费周章呢？就是要让他们吃饱穿暖、精神饱满、顺利发展。如此才能没有其他心思，才能和睦相处。此外，我国能把民族关系处理的十分不错，还有一个重要因素：就是汉族的人口规模和文化先进性。2020年七次普查数据显示，汉族人口12.86亿，占比91.11%。不仅是现在，自古以来，汉民族人口在绝大多数的封建王朝中都有绝对的数量优势。正因如此，才有更多的汉人走进少数民族聚集区，和他们交流、生活，一步步拉近了与他们的关系。而这些都是经历了数千年的时光，才达到了现在的状态。在文化方面，汉民族文化绝大多数时期是领先于其他民族的，无论是辽金等局部政权，还是元清等全国性少数民族政权，都大幅度吸收了汉民族的文化、制度内容。更明显的是，南北朝时北魏孝文帝拓跋宏为了吸收汉民族先进文化进行的改革，直接把本民族融入了汉民族。
反观欧洲，不仅民族数量更多，在人口规模、文化先进行方面，也没有任何一方势力保持了突出优势，更重要的是不存在大一统的时期，让各民族弥补各自之间的裂痕。既如此，各民族间的矛盾只会越来越深，等到不可调和的时候，那只能"分开住"了，于是欧洲就出现了大大小小数十个国家。
对于阻碍欧洲统一的因素，地形是首要因素。之所以把地形作为首要因素，不是因为高大山脉阻碍了欧洲的统一，而是因为没有一个封闭的地形，可以让某个势力安稳发育。反观我国，差距就很明显。从周至唐，渭河沿岸、秦岭北麓的长安都是我国封建王朝建都的首选之地，它位于如今陕西省中部的关中平原之上。关中平原西起宝鸡，东至潼关，南接秦岭，北抵黄土高原，东西延伸约300公里，总面积约3.6万平方公里。
这是一个三面环山的半封闭地形，区域内的平原和水源提供了优渥的耕种条件，可以为一支相当规模的军队解决粮草问题。若某个势力驻扎于此，进可以出潼关、逐鹿中原，退则可以据险而守、猥琐发育。无论是战国时期的秦、大一统的汉唐王朝，莫不如此。欧洲地形正与此相反。比利牛斯山脉挡在了欧洲大陆与伊比利亚半岛的连接线上，直接废掉了其"逐鹿中原"的可能；亚平宁半岛的北部有阿尔卑斯山脉，其遭遇与伊比利亚半岛如出一辙。巴尔干半岛被誉为欧洲火药桶，自己都顾不过来，即使有地形条件，也不可能好好发育。从西欧到中欧，都是一望无际的平原地带，虽然物产丰富，但却没有好好发育的地形条件。只要别人来打你，就需要举全国之力应对，而没有以少量兵力守住关隘、不接战的可能。既然没有好好发育的可能，那就没有任何一方的实力畸高或者畸低，则任何一方都没有可能展开灭国大战物质基础。于是，欧洲就有了打了上千年，基本还是"解放前"的情况。
在阻碍欧洲的众多要素中，很多人可能会想到英国的均势策略。但英国的均势策略，只是因素之一，并不算是一个极重要或者决定性因素。所谓统一，是需要以国家整体实力作为基础的，只要某方势力拥有足够实力，英国采取什么策略，都阻挡不了欧洲统一的步伐。换句话说，在实力面前，任何战术性策略和阴谋，都是无用的。英国干预导致欧洲统一进程失败，在中国古代仅相当于关中平原的势力在华北平原上打了几次败仗。只不过在中国，你可以退守函谷关、继续发育，而在欧洲，你只能从头再来。因此，从根儿上说，还是地形的问题。再进一步说，战国时期的齐国，采取的其实是和英国一样的策略，对此，影视剧《大秦帝国》中的孙膑有着极为精准的描述。当魏国进攻韩国，韩国向齐国求救，齐王问计于孙膑，孙膑回答："齐国应该救韩"，"救韩的精要，不在争霸，而在维持天下均势。"但齐国最后的结果呢？还是被秦国灭了！因此，若欧洲大陆的某方势力拥有足够的实力，英国的均势策略，就不是一个重要阻挡因素，即使能阻挡一时，也不可能一直阻挡欧洲的统一进程。同时，若欧洲能有一段时期的统一，就有机会消除各民族之间的裂痕，上文提到"缺乏同一性"的因素也会逐渐淡化、甚至消失。阻碍欧洲统一的进程的因素有很多，但最重要的无非就是这两个。