“朕”字的演变：从人人可用到皇帝专用

“朕”字的演变：从人人可用到皇帝专用

《尔雅·释诂》记载：“朕，身也。”在先秦时期，“朕”就像现在的“我”一样，是第一人称代词，不分贵贱尊卑，人人可自称“朕”。

屈原的《离骚》中有一句“朕皇考曰伯庸”，这个句子中的“朕”就是第一人称“我”的意思，老百姓也都是用“朕”这个字表示“我”。

那什么时候皇帝开始自称“朕”了呢？

秦始皇在公元前221年建立了中国历史上第一个统一的封建国家——秦朝，创立了一套封建专制主义的中央集权制度。他规定最高统治者称“皇帝”，所以，他是中国历史上第一个称皇帝的人，曰“始皇帝”。

既然是始皇帝，那么就应该有自己专属的称呼，以彰显自己独特的地位。于是宰相李斯就建议将“朕”作为皇帝专有的第一人称代词。司马迁的《史记·秦始皇本纪》记载：秦始皇统一天下后规定，天子自称曰朕。

那李斯为什么选择这个“朕”字呢？为什么不用别的字代替呢？

首先是因为秦始皇名叫嬴政，“政”和“朕”的读音相似。而更为关键的是，小篆“朕”字由“舟与灷”组成，左半边描绘的是一个船的形状——“舟”，右半边是一个火种的形象——“灷”。这两半字分别寓意了水和火，古人生活中不可或缺的两种自然元素。合在一起，“朕”字寓意了帝王承载和温暖生民的宏大景象，寓意秦朝顺应天意。

因此秦始皇同意了李斯的建议，选用了“朕”，并颁布规定：“天子自称曰朕”，意思是皇帝以后的自我称谓是“朕”。为了显示自己独特的地位，从此以后禁止老百姓用这个字。

诸侯王怎么自称呢？自从秦始皇自称“朕”以后，诸侯王就自称“孤”或者“寡人”。

那秦始皇在自称“朕”之前，自己怎么称呼自己呢？寡人！“寡人”是什么意思？就是寡德之人，才疏德浅之人。在古代，寡人是君主、诸侯王对自己的谦称，表示自己谦和自省。这源于中国古代的“以德治国”和“以德配天”的理念，也就是说，古代的君主和诸侯王的权位是上天赋予的，如果君主或者诸侯王失德，就会失去尊贵的权位。因此他们通过自称寡人来提醒自己，时刻自省，保持谦逊，并且时刻意识到自己的权位来自上天的赋予和对德行的要求。

那秦始皇不准老百姓用“朕”自称了，那老百姓怎么称呼自己呢？常见的有“吾”、“我”、“余”、“予”等。还有一些自谦的称呼。愚。比如，愚兄，愚见；鄙人。表示自己学识浅薄。敝。表示自己或者自己的东西不好。比如，敝人，敝处，敝姓。