从起源到唐代，中国文化的冲突、融合史
从起源到唐代，中国文化的冲突、融合史
《万古江河：中国历史文化的转折与开展》一书以全球文化的视角，将中国放在东亚、亚洲多元化乃至世界体系的位置，诠释了中国文化多元复杂的发展历程。作者许倬云通过丰富的历史知识和独特的视角，为我们呈现了一幅生动的中国历史文化发展图景。
古代以前：中国地区考古略说
石器时代：中国地区的人类最晚在公元前六七千年发展了农业（北方种粟，南方种稻）。南北的差异在建筑上也有体现，北方是黄土房屋，南方是竹木建筑。
文化形成：村落的社会扩大，超过单一村落的聚落群，其文化圈的形成，进而导致相当地区内人民产生文化认同，由此凝聚为一个具有共同意识的社群，这两项发展是构建复杂社会的条件。社会复杂化到达一定程度时，为了执行管理功能，即会出现权力的层级化，也就是社会体走向政治体，最终形成国家的组织。
考古文化分区：中国地区的考古文化划分为六大区系：北方、东方、中原、东南部、西南部、南方。这些文化圈彼此影响聚合，给予中原文化以巨大的发展能量，使之成为夏商周“三代”文明的主流。
中国文化黎明（公元前16-前3世纪，夏商周）
夏商周时期：这一时期最重要的事情是商到周华夏文明初成体系。更重要的是，中国文明思想体系——北方的儒家与长江流域的道家两者相互交流影响，形成中国型思想的核心。
文字与王权：殷商文化时代性特色，一是有了当代文字的记录——卜辞，二是从卜辞中显见商王国政权的演化过程。文字与王权的出现，是中国文化发展的里程碑，也是从史前文化进入历史时代的分界线。
周人的天命观念：周人提出的“天命”观念，引申为两点：第一，统治者的治国必须符合一定的道德标准；第二，超越的力量，亦即上天对于人间秩序有监督与裁判的权力。这些观点，是当时中国历史上前所未见的突破。
儒家思想：孔子开创性地提出了“仁”，孟子兼论“仁”和“义”，荀子则认为人性是空白或是中性的，经过自我的训练和修养，即所谓“学”的过程，人才能成为仁人君子。
中国的中国（公元前3世纪-公元2世纪，秦汉）
秦始皇的贡献：秦始皇统一了当时中国文化涵盖的地区，确立了郡县制度，统一度量衡，书同文，车同轨。
汉代制度：汉代的察举制度与文官制度相辅而行，从此中国有了一个相当专业的官僚阶层。汉代的文官政府对于皇权，有时是共生互利，有时又是对抗制衡。
佛教的融入：佛教进入中国，道教组织成形，二者同步进行。道教既是中国文化对外来宗教的反应，也借用了佛教的制度与仪式，超越了民间信仰的有限格局。
东亚的中国（2世纪-10世纪，汉代到北宋）
门阀士族：自东汉以至南北朝，中国社会呈现阶层结构，世家大族的力量十分强大。
文化融合：佛教在中国发展过程中遭遇抵拒，在所难免。不论南朝梁武帝佞佛或是北周武帝灭佛，都反映了佛教信徒众多，声势浩大。从佛教初入中国，如以公元前1世纪计算，到唐代结束，经过一千年，佛教终于完全融入中国文化。
文化成就：在现代学术领域中，数学、天文学与生物学几个学门，都曾在中国文化史上有相当可观的成就。比如，中国传统历法是太阳年太阴月的阴阳合历，比如李淳风，比如《九章算术》，比如祖冲之等。
经济与技术：隋唐时代经济能够突飞猛进，当由于两个因素，一是人口增多，二是交通方便。前者提供消费市场，后者加强交换机制。
文化认同：这个民族不是由血统界定的种族，而是认同于一个文化传统，却又呈现多元性的人群。草原文化对于汉文化的冲击，也留下相当深远的影响，生活起居的方式，由席地而坐转变为据案坐倚，就是一例。
总结
《万古江河》一书以独特的视角和丰富的历史知识，为我们呈现了一幅生动的中国历史文化发展图景。从石器时代到唐代，中国文化的演变历程充满了冲突与融合，展现了中华民族的智慧和创造力。这本书不仅是一部历史著作，更是一部文化史，为我们理解中国文化的本质提供了深刻的洞见。