中元节：中国传统的祭祀节日
中元节：中国传统的祭祀节日
中元节，又称“鬼节”或“盂兰盆节”，是中国传统的祭祀节日之一。每年农历七月十五日，人们会通过各种仪式和活动来祭祀祖先、超度亡灵。本文将为您详细介绍中元节的起源、习俗以及各地的特色活动。
中元节的起源
中元节的起源可以追溯到古代的土地祭祖习俗。据传，天官、地官、水官分别在正月十五、七月十五、十月十五过生日，分别负责赐福、赦罪、解厄。其中，地官在七月十五这天会打开地狱之门，让已故祖先回家团圆，因此这一天成为了祭祀祖先的重要节日。
中元节的传说
地藏菩萨开狱门
相传地藏菩萨的母亲在阴间受尽折磨，地藏菩萨心生不忍，在七月十五这天让看守牢房的小鬼偷偷放母亲出来。谁知这一开狱门不要紧，狱中的小鬼们蜂拥而出跑到人间为害百姓，于是就有了“七月半，鬼乱窜”的说法。那些跑回家乡的鬼纷纷向家人索要钱财，希望早日托生。
目莲救母
佛教中关于中元节的传说则源于“目莲救母”的故事。目莲尊者用神通看到母亲在地狱受苦，便用神力化成食物送给她，但母亲因贪念而无法食用。后来在佛陀的指引下，目莲于七月十五用盂兰盆盛珍果素斋供奉其母，最终母亲得以解脱。这个故事成为了中元节祭祀和普渡的由来。
中元节的习俗
祭祖
祭祖是中元节最重要的习俗之一。人们会在七月底之前将祖先的牌位请出来，恭恭敬敬地放到供桌上，每日供奉茶饭，并在特定的时间进行祭拜。祭拜时，要依照辈分和长幼次序，给每位先人磕头，默默祷告，向先人汇报并请先人审视自己这一年的言行，保佑自己平安幸福。
中元普渡
中元节期间，不少地方会举办大型的祭祀活动，以慰在人世间游玩的众家鬼魂，并祈求自己全年的平安顺利。较为隆重者，甚至请来僧、道诵经作法超度亡魂。也有人会在这段时间，请出地藏菩萨、目连尊者等佛像放置高台、或请艺师扮演驱魔大神钟馗（有的是请艺师操控钟馗之傀儡），以消弭死者亡魂的戾气，不致于遗害人间。
祭祀土地
在一些地区，中元节也是祭祀土地和庄稼的日子。人们会将供品撒进田地，烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上，以祈求避免冰雹袭击，获得大秋丰收。
放河灯
放河灯是中元节最具特色的习俗之一。人们认为，中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过人鬼有别，所以中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。今天的放河灯，已经成为欢乐的活动项目了。
中元节的禁忌
- 夜游
- 床头挂风铃
- 偷吃祭品
- 晚上晒衣服
- 熬夜
- 靠墙
- 捡路边的钱
- 拖鞋头朝床的方向
- 晚上拍照
- 不勾肩搭背或拍肩膀，听人喊叫不要随便回头
中元节各地习俗大盘点
河北省
泊头市、南皮县：七月十五携带水果、肉脯、酒、楮钱等前往祖先墓地祭扫。并持麻谷至田梗，称为“荐新”。
广平县：中元节以时鲜食物祭拜祖先，并准备果蔬、蒸羊送给外孙，称为“送羊”。
清河县：七月十五上坟祭扫，以蒸面羊赠送女儿。
山西省
永和县：读书人于此日祭魁星。
长子县：牧羊人家于中元节屠羊赛神，俗传如此可使羊只增加生产。又赠肉给诸亲戚，家贫无羊者则蒸面作羊形来代替。
阳城县：农家以麦屑作成猫、虎及五谷之形，于田间祭祀，称为“行田”。
马邑县：民中元节以麦面作儿童的形状，名为“面人”，互赠亲戚家的小孩。
忻县：农民于中元节在田梗上挂五色纸。
河南省
商丘县：中元祀地官时，悬挂纸旗于门口，传说可以防虫。
孟津县：中元节放风筝。
郲县：七月十五日在门前画一灰圈，在圈内焚烧纸公以祭拜祖先。
山东省
长岛：渔民以木板秫稽制成小船，上贴一纸条“供××使用”，或供溺海者的牌位，再装上食物、衣帽、鞋袜等用具，然后点燃蜡烛，由已婚的男子将小船放入海中。
沾化县：各家采麻柯及新鲜草叶搭棚子，称为“麻屋”，请祖先牌位于其中祭祀。
独陵县：称中元节为掐嘴节，家家吃粗茶淡饭。
陕西省
临潼县：七月十五日烧纸祭麻姑。
城固县：中元节农家会饮，称为“挂锄”。
延缓农家：中元节早晨至田间，择取最高、最茂密的稻穗，挂上五色纸旗，名为“田旛”。
江苏省
吴县：居民中元节以锡箔折锭，沿路焚化，谓之“结鬼缘”。
仪征县：各地尚流行一种纸鬼，内藏碗灯，有赌鬼、酒鬼、大老官等等。
宜兴县：中元节河中放四艘船，一艘放焰口，一艘载佛婆念佛，一艘烧锡箔纸锭，一艘放河灯。
东县：乡民于此日吃扁食，是一种以面粉和糖作成畚箕形的食品。
上海：放河灯时，在船尾点缀红红绿绿的纸灯，称为“度孤”。
结语
中元节的祭祀具有双重的意义：一是阐扬怀念祖先的孝道，二是发扬推己及人、乐善好施的义举。这全是从慈悲的角度出发，很有人情味。所以，在庆赞中元的同时，应该跳脱鬼的角度，期勉互爱。