解放军第二代坦克的曲折研究过程：96式坦克究竟是怎么诞生的？
解放军第二代坦克的曲折研究过程：96式坦克究竟是怎么诞生的？
解放军第二代坦克的研发历程充满曲折与挑战。从60年代开始，面对苏联T62和美国M60等先进坦克的威胁，中国开始了第二代坦克的研究之路。经过长达31年的努力，最终在90年代成功研发出96式坦克。这一历程见证了中国军事装备从仿制到自主创新的艰难转变。
解放军第一代坦克是59式，这是仿造苏联T54坦克的山寨品。到了60年代，苏联研发了更为先进的T62坦克，美国也有M60坦克。面对这两种先进坦克，解放军的59式明显过时了。后来T54/55在中东被美制M60打得落花流水也说明了这点。
第四次中东战争中，以色列在戈兰高地损失了250辆坦克，但叙利亚损失高达1150辆，双方损失比接近1:5。而叙利亚损失的坦克，主要就是T54/55。这种情况下，研究第二代坦克也就是必须任务。
在1967年，中国全力研究69式坦克，已经有了不错的成果。然而，此时突然爆发了珍宝岛中苏战斗。此战缴获了一辆T62坦克，对我们震动很大。于是，相关指标也提高了，相当吓人。
当时要求主炮必须是120毫米，还要可以发射反坦克导弹，发动机要强于T62，还要采用全新的液压装置。这在当时看来，简直就是大跃进指标，然而没有人敢于反对。指标高的离谱，研究工作自然不可能顺利。直到1978年，长达11年时间，压根就没有成熟的样车诞生。让人啼笑皆非的是，最初的全新液压装置的样车，跑起来车后就漏成一条线，停下来就漏成一滩。而120毫米滑膛炮，压根就没有测试，只是作为摆设，应付上级的检查而已。
到了1978年，二代坦克重新定了指标，也绝对不低，竟然是以豹2作为目标。要求采用新式发动机、综合液压传动、复合悬挂系统、六队负重轮、新一代履带、120滑膛炮、去前行的火控系统甚至复合装甲。这些技术，我们有的不具备，有的是现有技术老旧，根本就不可能实现这么多要求。最终，这个计划又被迫中止。
到了1979年，折腾了12年，终于开始脚踏实地了。在69式坦克基础上，进行了一定的改进。这个69改采用了从西方引进的105毫米线膛炮、简易火控系统，730马力柴油发动机、复合装甲车和三防装置。由此，69改性能相比69式，有很大提升，受到部队的好评。此时是1980年，69改摇身一变成为了80式坦克。于是，80式就作为了第二代坦克的研究成果，开始了反复的测试和改进。经过8年的测试改进，80式坦克正式研究成功。1988年，对80式坦克又有所改进！当时中国和西方关系良好，引进了西方先进坦克技术，比如新一代火控系统。这个火控系统包括激光测距器、瞄准仪和微光夜视仪，使用了现代化计算机。这就是88式主战坦克。不过，88式还是传统的球形炮塔，不脱离59式坦克的模式，采用105毫米线膛炮。
到了1996年，88式坦克再次升级，采用了下反式稳像火控系统，具备昼夜行进间对活动目标的打击能力。1990年，中国开始对巴基斯坦进行全方面的军事援助。当时巴基斯坦很需要现代化坦克，要求性能不能低于印度装备的T72。印巴关系紧张，近期很可能开战，要求至少在1991年底之前交付50辆。然而，88式坦克还在改进中，很不成熟。而巴基斯坦提出不低于T72的要求，对我们来说真的不低。无奈之下，中国方面只能以80式坦克为基础，进行了另一条线的改造工作，先帮助火烧眉毛的盟友。首先安装了刚刚从苏联进口的125毫米滑膛炮，安装了 稳像式火控系统，配备自动装弹机，焊接炮塔。这些技术都不成熟，基本是赶鸭子上架。
1991年5月，巴基斯坦代表亲自来华验收，对这辆坦克并不满意，提出了50多项修改要求。有意思的是，中国人真的很厉害，6月就拿出一辆样车去巴基斯坦，进行了3个多月的拉练，行驶2000多公里。有意思的是，炮击一共只有90发。巴基斯坦不知道是真傻还是装傻，竟然表示满意，当场签订200辆的合同。为了区别和国内自用的88式坦克，这些外贸坦克叫做85-2AP型坦克。1992年交付第一批18辆，就出了洋相。这批坦克准备在3月参加巴基斯坦大阅兵。然而，当天坦克行驶到阅兵场期间，突然发生自燃，差点爆炸。虽及时将火扑灭，巴基斯坦方面却非常不满意，认为这简直是笑话。此举也引起军委领导的高度重视，对相关人员进行严厉处理。随后又是反复的改进，85-2AP型坦克逐步形成战斗力。有意思的是，误打误撞，用三代的炮塔和二代的底盘拼凑出来的坦克，却很实用，甚至超过自用的88式坦克。当时觉得85-2AP型坦克性能真的不错，单纯作为外贸坦克太可惜了。于是，在85-2AP型坦克基础上开了一条线，88C型坦克，进行继续研发，这就是96式坦克了。由此，二代坦克研发算是彻底结束，花费了整整31年的时间。
而中国从80年代开始，引进了苏联T72主战坦克的技术，辅以某些西方更先进的坦克技术（比如来自豹2坦克的部分技术），决定以苏式设计为基础开始研制第三代主战坦克。这是不同于96式坦克的另一条线。1996年99式主战坦克正式定型，最初叫做98式坦克。
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