四象图是什么意思？神话四神兽的图释
四象图是什么意思？神话四神兽的图释
在中国传统文化中，四象图是一个重要的文化符号，它由青龙、白虎、朱雀、玄武这四大神兽组成，分别代表东、西、南、北四个方向。这些神兽不仅在风水命理中占有重要地位，更承载着丰富的历史文化内涵。本文将为您详细解读四象图的含义及其在道教文化中的演变。
青龙
青龙是二十八宿中东方七宿（角、亢、氐、房、心、尾、箕）的总称，其状如龙，又称苍龙，其色青，表东方。从先秦时代开始，青龙就是代表太昊与东方七宿的神兽。汉代五行学说兴起后，青龙又多了甲乙与春季的象征含义。
《淮南子》卷三记载：“天神之贵者，莫贵于青龙。”因此，青龙常被视为四象之首。在中国道教文化中，青龙作为老君的护卫神，具有重要的地位。《抱朴子·杂应》称老君“左有十二青龙”，而《北极七六紫庭秘诀》则描述了青龙的形象和职能：“左有青龙名孟章，负背钟鼓在吾前后左右。”
白虎
白虎是古老神话中的西方之神，从先秦时代开始就是代表少昊与西方七宿的神兽。汉代五行学说兴起后，白虎又多了庚辛与秋季的象征含义，同时象征五行中的金行。周朝时，封建制度正式确立，星宿观念正式成熟，西方白虎对应的星宿为奎、娄、胃、昂、毕、觜、参，周天八十度。
新石器时代良渚文化中的玉琮兽面和殷商青铜器上的兽面都与白虎的形象相似。对白虎的崇拜源自楚文化中的图腾崇拜，虎一直受到多个民族的崇拜，是正义、勇猛无畏、威严的象征。
朱雀
朱雀是古老神话中的南方之神，是传统文化中的四象之一，也是《三辅黄图》所谓的“天之四灵”之一。从先秦时代开始，朱雀就是代表炎帝与南方七宿的神兽。汉代五行学说兴起后，朱雀又多了丙丁与夏季的象征含义。
朱雀所代表的南方七宿为：井、贵、柳、星、张、翼、轸。虽然很多人将朱雀与凤凰混为一谈，但实际上朱雀与凤凰存在本质区别。《泛亚论》称古越国以朱雀为图腾，而《鹖冠子》则明确指出凤凰要受朱雀统辖。
玄武
玄武是古老神话中的北方之神，从先秦时代开始就是代表颛顼与北方七宿的神兽。汉代五行学说兴起后，玄武又多了壬癸与冬季的象征含义。玄武的形态有多种说法，包括龟蛇合体、单独的天龟等。
《楚辞·远游》注云：“玄武，北方神名”。《史记天官书》说：“北宫玄武、虚、危”。《重修纬书集成》卷六《河图》：“北方黑帝，神名叶光纪，精为玄武”。根据阴阳五行理论，北方属水，故北方神即是水神。雨水为万物生长所需，且水能灭火，所以玄武的水神属性，颇为民间重视和信仰。