深巷香十里 ——香醋的前世今生
深巷香十里 ——香醋的前世今生
醋，作为各大菜系中的常备调味品，其独特的风味和营养价值深受人们喜爱。以镇江香醋为例，从1700多年前的米醋酿制技艺传承至今，其"酸而不涩，香而微甜，色浓味鲜，愈存愈醇"的特点名扬海内外。本文将带你走进醋的酿制世界，探索这门传统技艺的奥秘。
（图源《知识就是力量》杂志）
酿制条件：天时、地利
镇江香醋以糯米为主要原料。它独特的风味与得天独厚的自然环境密不可分。
江苏省镇江市地处北纬30度，属长江三角洲的鱼米之乡。这里四季分明、夏季高温，有利于醋的晒制；山环水绕、气候湿润，有助于微生物发酵与醋酸菌种的培育；交通便利，有利于醋文化的传播与发扬。
人工翻动醋醅（图源《知识就是力量》杂志）
酿制技艺：40余道工序的"厚积薄发"
自然环境优势为镇江香醋的品质奠定了物质基础，独特的固态分层发酵工艺（由固态、开放式、多菌种混合发酵）为镇江香醋夯实了品质基础。
酿制镇江香醋的原辅材料主要有水、糯米、大麦、小麦、豌豆、稻壳、酒糟、食盐等；酿制技艺包括制酒醪（láo，酒醪指汁滓混合之酒，后泛称酒）、制醋醅（pēi，未过滤的酒）、淋醋（天然发酵醋的一个过程，目的是提取醋醅中的醋液）、煎醋、陈酿等大大小小40余道工序，整个制醋流程历时9个月。
镇江香醋传统古法酿制主要采用手工操作，图为酿醋用的部分原料与器具（供图 / 朱珠 黄燕 施威）
首先是蒸饭做酒，即从糯米到酒醪的过程
酿醋先酿酒，酿酒先制曲。曲有"酒之骨"之说，传统镇江香醋独特风味物质的重要基础就是小曲（又称"酒药"）与大曲（麦曲）。它们将蒸熟的糯米饭充分地糖化与酒化，由此得到优质酒醪来制作醋醅。
其次是制作醋醅，即从加大糠、麸皮拌料到成熟醋醅的过程
醋酸的发酵期为21天左右，贯穿制醅的全过程。采用的固态分层发酵工艺是制醋的关键，也是镇江千年来酿醋技艺的经验积累与科学总结。这个过程对菌种、氧气、养分、水分、温度要求极高，缺一不可。
其中，提热、过杓（sháo）、露底是固态分层发酵工艺的关键技法。
在酒醪中加大糠、麸皮搅拌为固态，并在适宜温度下接种优良的醋酸菌，逐步培养、扩大菌种发酵范围的过程，称为提热。将醅料上层发热的部分与下层未发热的部分及大糠充分拌合（每天向下翻动10厘米左右，称为分层发酵），搬至另一缸的过程，称为过杓。这一步对技术要求极高，主要采用"三把下"和"三把摞"的细致操作，即从第3杓开始，每缸进行3等分，对每等分区域上层发热的醅料与下部表层未发热的醅料及砻（lóng）糠（稻谷经过砻磨脱下的壳）充分拌和，搬至另一缸，每缸分3次过完。过杓完毕，每日将缸内全部醅料翻至另一缸，进行降温、透氧醋化，称为露底。露底完成后，将缸口密封一段时间，使其发生化学反应，生成醋酸、氨基酸等，成为成熟醋醅。
固态分层发酵法的优越性是固、气、液三相并存，微生物充分繁殖代谢，酿成质地优、色泽佳、风味好的镇江香醋。
再次是淋醋，以获得生醋
醋醅经适时封存后成熟，放到淋醋缸中，添加炒米色和盐，加水浸泡，放淋即出生醋。炒米色是镇江香醋的独有工艺，以土灶柴火加热，手工炒制大米。成品加入淋醋缸中，可进一步丰富镇江香醋的色、香、味。
最后是煎醋陈酿，将生醋制成熟醋
生醋经过自然沉淀，放入锅中，调配以食盐、蔗糖，经过高温煎煮成为熟醋，封坛陈酿，即可食用。这一步骤，不仅可以对食醋进行调味、杀菌，还可使生醋中的有机物质凝固沉淀，提高醋的透亮度与质地。最新研究表明，煎醋后的川芎（xiōng）嗪（qín）含量明显提高，此种功能性物质可有效软化血管、抗疲劳。
镇江香醋古法酿制的主要工艺流程图（供图 / 朱珠 黄燕 施威）
醋不仅是厨房烹饪中的法宝，也有助消化、杀菌等作用，深受人们喜爱。中国各地物产气候不同，发展出了各具特色的地方食醋酿制技艺，有文献记载的酿醋史达3000年以上。幸运的是，在现代化技术发展下，这些技艺没有被湮灭，而是历久弥"香"。传承者用传承千年的技艺、锐意进取的创新活力，驱动着中国传统产业的升级、民族工业的品牌化。
本文原文来自腾讯网
