沙漠里的"药西瓜"：当地老人为何说再渴也不能吃？

沙漠里的"药西瓜"：当地老人为何说再渴也不能吃？

引用

网易

1.

https://3g.163.com/news/article/JA3KOI7N05439A3X.html

早在公元前2000年，埃及尼罗河附近就开始大面积种植西瓜了。最初的西瓜，并非像现在这样主要用于食用，而是类似于"矿泉水"。在中东地区，由于气候干燥缺水，西瓜能够保留较多水分，因此人们出行时会携带一筐筐西瓜，淡水喝完后就切开西瓜饮用。一个西瓜就相当于一瓶矿泉水，当地居民还会储存西瓜以备不时之需。

沙漠中的无人西瓜与我们平常食用的西瓜有所不同，它们被称为"药西瓜"。由于沙漠区域气候极其干燥，药西瓜的体型比普通西瓜小1/2至2/3。其瓜皮呈黄色，果肉为白色且带有棉絮感，西瓜籽也比普通西瓜更大。经科学检测，药西瓜内含有4种皂苷类化合物、3种铁类化合物和2种生物碱类化合物，这些物质组合形成了剧毒。

误食药西瓜会有哪些反应呢？有人描述其口感"苦涩，难以下咽"。少量食用会导致头晕目眩、呕吐腹泻，严重时甚至会引起肝肾细胞坏死，危及生命。即使是骆驼这类耐旱动物也不敢靠近。除了果肉有毒，药西瓜的汁液和藤蔓同样具有毒性，皮肤接触后会出现明显过敏反应。

药西瓜的毒性是其生物自我保护机制的一部分，通过进化出毒素来保护自己免遭灭绝。这种现象在自然界中并不罕见，例如未成熟的番茄中含有龙葵碱，食用后也会中毒，但随着果实成熟，毒性会逐渐消失。

那么，这种有毒的药西瓜是如何实现繁衍的呢？秘密在于"腹泻"。动物少量食用药西瓜后，虽然会中毒但不至于立刻死亡，更多时候会出现呕吐腹泻的症状。在这个过程中，药西瓜的种子得以通过动物的排泄物实现空间转移，从而完成族群的繁衍。

既然药西瓜有毒，为什么人们不将其大面积铲除呢？以南方常见的夹竹桃为例，这种植物全株有毒，但仍然被广泛种植在道路两侧、小区和校园等公共场所。原因在于，其毒性可控，同时具有多重优点，超过了其毒性风险。药西瓜也是如此：

1. 药西瓜属于葫芦科西瓜属的多年生草本蔓生植物，具有超强的耐旱性，是少数能在干旱沙漠中生长的植物，大量栽种有利于防风固沙，且不需要投入太多成本。
2. 其所有部位都含有毒素，可以作为杀虫剂，驱虫效果良好。
3. 药西瓜还具有一定的药用价值，可以入药治病。

（本文原文来自知乎）