关于变老，6个越早知道越好的真相
关于变老，6个越早知道越好的真相
衰老是一个不可避免的自然过程，但人们对衰老的理解往往存在很多误解。本文将探讨关于衰老的六个真相，帮助读者更好地理解衰老过程，为健康老龄化做好准备。
扎心的真相：变老是瞬间发生的
第一个转折点可能是34岁。美国斯坦福大学的团队发表过一项研究，通过血浆蛋白的变化发现，人有三个骤然衰老的节点：34岁、60岁和78岁。人类血液中蛋白质的水平变化和身体机能的衰老息息相关，而这三个年龄点蛋白质水平的变化最为显著。也就是说，最早在34岁，从皮肤到骨骼、从头发到肌肉……你的身体也许已经经历了一轮显著的衰老，就像是一辆开过了十万公里的老车，难以避免地走向机能的退化，进入需要频繁保养的阶段。
这两个岁数，衰老相关疾病发病率会骤升
斯坦福大学那篇论文，研究重点围绕与人体皮肤弹性和光泽相关的蛋白质变化。但这项研究只分析了血浆蛋白变化，样本未免过于单一，使结论存疑。从整体健康的角度，身体机能也存在断崖式衰老吗？今年8月，国际学术顶刊《自然·衰老》上发表的一篇最新研究，回答了这个问题：很不幸，是的，确切时间点在44岁和60岁。到了这两个岁数，人体代谢会显著变慢、衰老相关疾病发病率骤升。注：研究采取了血浆蛋白外更多样本，包括血液、粪便、皮肤、口腔和鼻腔等，最终获得了近2500亿个数据点，弥补了斯坦福研究的不足44岁——你的心血管、脂质和酒精代谢将会发生明显变化。60岁——免疫调节和碳水化合物代谢显著改变。
但有些疾病，会越老越轻
变老和生病的故事我们已经听了太多太多，接下来，我们说点积极的。有些困扰已久的症状会在变老中慢慢消失。比如，偏头痛。研究发现，从50～60岁开始，偏头痛的发病率就会逐渐降低，70岁以上的人群中，只有10%的女性和5%的男性仍然报告有偏头痛。病，有来，也有走的。积极锻炼，平衡饮食，我们可以努力让健康的状态久一点，更久一点。
就算70岁，你的大脑还在进步
变老不仅是生理层面的，有时也是社会观念层面的。在体面迎接衰老之前，我们可能已经面临中年被年龄歧视。35岁被辞退，40岁高管找不到工作……年龄歧视来的越来越早，仿佛人只要跨过某个年龄，就会变得心智倒退，再也无法在职场中进取。从生理看，根本不是这样。人脑是越用越灵活的。约翰·霍普金斯大学的研究指出，大脑是随着运作而变化的。随着学习的不断进行，神经细胞之间的连接也会增加。
西雅图纵向研究（Seattle Longitudinal Study）也证明了这点。这是迄今为止同类研究中历时最长的一项：所有的志愿者每过7年都会接受一次测试。研究从1956年开始追踪6,000人的心智能力。研究发现，随着年龄的增加，志愿者们出现了反应变慢的情况。但他们在四五十岁时候的词汇、空间、方向、言语记忆和问题解决能力都要好于二十来岁。可以这么说，人到中年绝不意味着脑力的衰退，反倒是渐入佳境的巅峰时期。到了60岁后，年纪大也并不意味着忘性大、不能再学习新东西。心理学顶级杂志《心理科学》上就有一份研究发现，在记忆力和反应速度方面，人在20岁左右达到巅峰，后续进入缓慢的下降，但直到70岁之前，下降都较为平缓。而在语言、社交等方面，一直到60岁之前，我们的表现都在持续上升。
哪怕是70岁，我们的某些认知能力居然还在上涨。今年8月发表在《自然·人类行为》的研究论文指出，人们普遍认为注意力和执行功能会随着变老而下降，但他们发现，注意力和执行功能中的关键因素还在随年龄变得更好。那为什么我们总把年老和记忆差联系在一起呢？这可能和刻板印象下，老年人被打压的信心有关。一项北卡罗纳大学的研究发现，60岁以上的人常常低估自己的记忆能力，从而养成了回避记忆的习惯，无法充分发挥大脑的能力。缺乏信心可能会成为一种自证预言——因为缺乏使用，记忆能力就逐渐衰退了。学习新技能，不向社会的刻板印象屈服，是另一种面对衰老的英雄主义。
交朋友比养儿防老，更幸福
有什么可以让老年生活变得更好一些呢？社交可能是一个很重要的因素。很多研究都发现，孤独感会显著损害老年人的幸福感，还和老年抑郁存在显著相关。一项荟萃研究分析了286项过往关于老年人社会经济地位、社交和主观幸福感的研究。他们发现了一个意外的结论：相比于子女，与朋友交流更能提高老年人的幸福感。尽管，老年时我们最放心不下的，也可能是这帮朋友。希望我们老时，也依然有最亲密的好友，为我们笑、为我们高歌、为我们飞舞。
变老，并不等于断崖式悲伤
这是著名的U形曲线。人生最幸福的时候是童年和老年。一份研究调查了超过34万人的研究也发现，老年人会有更少的压力、担忧和愤怒，老年的生活幸福感也会相比于中年出现上升。疾病、体力不支，确实会让人倍受打击。但在此之前，不要忘了环顾你的四周，也有一些退休的老年生活，并非都是丧气。长期锻炼养成更好的体魄、累计了人生的经验与财富，收获了一路的爱与被爱，有了更多的时间和空间追求自我……变老，或许也没你想象得那么糟。在经历真正的衰老之前，我们对衰老的评价，很多是单一的，来自社会新闻、邻里八卦、年龄歧视的职场环境……50岁，40岁，35岁……有人说我们太老了，皱纹是丑的，白发是悲伤的，老人是虚弱的……总有人把老去和负面画上等号，而忘记了其实所有人终将老去。我们不妨换个角度。变老不是一种疾病，也不是一个问题。它是一种难得的生命体验，把全世界所有的人类联系起来。变老，本就是自然的。我们需要的不是恐慌变老，而是为此做好准备，尽可能延长生命的健康周期。看待具体的问题，迎接具体的挑战。JAMA子刊一份持续10年的研究发现，积极地面对衰老可以减小压力对心血管的伤害，增强自我效能感，并促进人们保持更健康的生活方式，而这些积极的改变，也可以在一定程度上弥补衰老带来的身体机能的退化。尤其是年轻人，虽然很难，但还是要勇敢、要活出强大的自我。祝大家都能健健康康、活得潇潇洒洒。
本文原文来自丁香医生