香料——贯穿历史的神秘影响力
香料——贯穿历史的神秘影响力
香料，这种看似普通的调味品，却在人类历史上扮演了举足轻重的角色。从古埃及的木乃伊制作，到中世纪欧洲的餐桌时尚，再到大航海时代的贸易竞争，香料的故事是一部波澜壮阔的人类文明发展史。
在中世纪，偷盗什么东西等同于现代抢一次银行？答案在一部名为《香料之路》的纪录片中给了答案，那就是——一把胡椒。
在唐代，一位宰相本来不用搭上性命，只抄家充公就完事，却因一把香料，被皇帝灭了门，这个人叫元载，抄家时，在他家搜出了800石（约64吨）的胡椒。
香料，这种具有独特魅力的物质，在人类历史的长河中扮演了重要的角色。它们不仅为食物增添了丰富的味道，还具有药用、宗教仪式等多种用途。从古老的东方到遥远的西方，香料的发展历程犹如一部波澜壮阔的史诗，与时间线和历史背景紧密交织。
英国历史学家约翰.凯伊，尽管已出版过20多本专著，但在他看来，香料是历史上最惊人的反常现象之一：在任何人了解其范围和形态之前很久就已经存在，却始终笼罩着一层神秘的面纱。在他所著的这本《香料之路》中，这些香料令人迷醉，无数人的生计仰赖于它，众多国家和民族参与其中，有时更是不惜一战。由香料产生的机缘和偶然的发现，比其他任何一种全球交流都要多。
香料的东西发展之路
早在公元前4000年代，古埃及人在制作木乃伊时便已使用了香料。而在古代中国，商周时期的华夏先祖开始用燃烧的香木祭祀神灵。在先秦古籍《诗经》《楚辞》《尔雅》等著作中也有许多使用辛夷、石兰等芳香植物的记载。
古代人们所使用的香料以植物类为主，如胡椒、肉豆蔻（皮）、丁香、檀香木、沉香、苏合香、乳香、没药、迷迭香等。这些植物类香料多为古代印度、西亚、东南亚等地所产。
在欧洲，香料自古以来就备受珍视。其吸引力不仅在于它们能给菜肴带来独特的味道，还因其稀有性成为富人餐桌上的时尚象征，甚至被认为具有一定的药用价值。然而，欧洲本土并不盛产这些香料，因此香料的贸易和传播显得至关重要。
公元8世纪中叶以前，由于造船技术和海上航行技术尚不发达，香料主要通过陆上丝绸之路从西亚、南亚次大陆等地传入中国。中国从西汉时期已开始大量进口“香药”，既用于药用，也用于日常熏香。广州的西汉南越王墓出土的熏香炉中，就残留有来自西亚的乳香块。
随着时间的推移，到了唐代中期，海上丝绸之路逐渐发展起来。这一时期，阿拉伯和南亚地区所产的乳香、安息香、藏红花、小豆蔻、胡椒、檀香等通过海上航线成批输入中国；中国出产的麝香、樟脑等也输往阿拉伯地区。一些学者将当时阿拉伯与中国东南沿海的海上交通路线称作“香料之路”。宋元以来，通过海路的朝贡贸易逐渐成为香料输入中国的主要途径。
在欧洲，对香料的渴望直接催生了大航海时代的到来。15世纪，香料通过中东陆路和海路传入欧洲，其需求量巨大，但欧洲人渴望找到直接进入利润丰厚的东方香料贸易的途径。
1453年，拜占庭帝国首都君士坦丁堡被奥斯曼帝国占领，香料进入欧洲的主要陆路通道之一就此消失，这使得欧洲商人更加急切地寻找自己的香料贸易路线，并试图从源头实现对其生产的控制。
在这个过程中，葡萄牙率先迈出了重要的一步。葡萄牙王子“航海家亨利”资助装备了远征探险队，他们环绕非洲航行并找到了通往印度洋的航线。1497年，葡萄牙人达·伽马绕过好望角，沿东非海岸航行，横渡印度洋到达印度，成功开辟了新的海上贸易通道。葡萄牙人在到达东南亚的香料群岛后，登上了所有岛屿并安排了武装防御，控制了重要的香料港口马六甲，在香料竞赛中取得了惊人的进展。
然而，好景不长，葡萄牙人无力长期控制如此重要且利润丰厚的线路和胡椒生产基地。17世纪，荷兰人开始崛起并抄了葡萄牙人的后路。他们在1621年之后垄断了肉豆蔻的贸易，在1640年至1653年之间又垄断了东南亚的丁香贸易。荷兰人能将从马鲁古群岛购入的香料，在欧洲以高价出售，赚取了巨额利润。
为了减少同业竞争和纠纷，建立垄断以对抗其他国家的挑衅，英国和荷兰先后建立起东印度公司，展开了激烈的争夺。在这场竞赛中，荷兰获得了胜利，得到了梦寐以求的太平洋上的香料。而英国东印度公司虽然在香料群岛的竞争中付出了巨大代价，但在北美取得了重要的成果——夺取了荷兰人占领的曼哈顿岛。此后，英国凭借在印度洋远洋经营积累的经验，转向了更划算的印度贸易。
最终，英国东印度公司通过一系列贸易战争，几乎垄断了全世界最重要的几种香料植物的贸易，进一步推高了香料的价格。它拥有自己的舰队和军队，成为了殖民霸权的代名词。
回顾欧洲人对香料的追逐历史，可以发现地理大发现是欧洲人寻求香料之路的副产品。
在这个过程中，各国的航海技术以及相关技术得以长足进步。从一定程度上来说，正是香料促使技术的发展，改变了世界的面貌。
难以抵挡的魅力分子
随着时间的推移，香料开始被人们发现，在医疗领域里，也会有极佳的疗效。
在古代中国，中医很早就认识到了香料的药用价值。例如，花椒具有温中散寒、除湿止痛的功效；桂皮能够补元阳、暖脾胃、除积冷。
在古希腊，医学家希波克拉底也推荐使用香料来治疗各种疾病。
中世纪的欧洲，香料被视为珍贵的药物，用于治疗瘟疫、感冒和消化不良等病症。
当时，黑胡椒的价格甚至堪比黄金，因为人们相信它具有强大的驱寒和解毒作用。香料的药用价值不仅拯救了无数生命，也推动了医学的发展。
在社会生活中，香料也对人们的饮食文化产生了深远影响。
在古代，香料的使用是贵族和富人的特权，他们用香料来增添食物的风味和彰显自己的地位。中世纪的欧洲，香料被广泛用于烹饪，如用胡椒和肉桂来调味肉类和甜点。
随着香料贸易的发展和价格的逐渐降低，香料逐渐走进了寻常百姓的餐桌。不同地区的人们根据当地的物产和口味，创造出了各具特色的香料菜肴。印度的咖喱、中国的五香调料、墨西哥的辣椒粉等，都是香料与当地饮食文化完美融合的产物。
进入现代社会，尽管香料不再像过去那样稀有和昂贵，但它们依然在我们的生活中扮演着重要角色。香料不仅用于食品加工和烹饪，还广泛应用于化妆品、香水、制药等行业。现代科学的发展让我们更加深入地了解了香料的化学成分和作用机制，为香料的应用开辟了新的领域。
跟着约翰.凯伊在他这本《香料之路》中回顾历史，香料的影响如同一股无形的力量，贯穿了人类社会的发展进程。它们从神秘的宗教仪式中走来，走进了人们的日常生活；从珍贵的贸易商品，成为了推动经济发展和文化交流的重要因素。
正如他在书末所说的那样：“由于受到多种因素的阻碍，香料没能与不断增长的世界经济保持同步，香料贸易虽未消亡，但最终归于平淡。”