内蒙古发现22万吨“钍”矿，够14亿中国人用2万年！
内蒙古发现22万吨“钍”矿，够14亿中国人用2万年！
内蒙古发现22万吨“钍”矿，够14亿中国人使用2万年！
很多人一看这个消息，可能都会感到困惑。这到底是什么东西？为什么说够14亿中国人用2万年呢？钍（Thorium）是一种稀有金属元素，最早由瑞典化学家贝齐里乌斯在1815年发现。然而，由于发现时间过早，当时人们并不知道如何利用这种元素。
第一个研究并应用钍元素的国家是美国。1965年，美国建造了全球第一座“钍基熔盐堆”。然而，这座反应堆仅运营了4年就被关闭了。主要原因有两个：一是技术尚未成熟；二是当时正处于美苏军备竞赛时期，美国更倾向于制造威力更大的核武器，而铀元素更适合制造核弹。
那么，钍元素适合用于哪些领域呢？主要应用于核电站和核动力装置。这是因为这两个领域更注重安全性。目前，大多数核电站都建在沿海地区，如日本福岛核电站、中国大亚湾核电站和法国科尔马核电站等，这是因为传统的“铀燃料”核电站需要大量水源进行冷却。
钍基熔盐堆具有以下优势：
安全性高：钍基熔盐堆使用熔化的氟化盐作为载热工质，在常温下为固态，随着温度升高变成液态，当温度达到1000℃及以上则变成气态。因此，反应堆的放射部分处于常压状态，即使容器被烧穿也不会爆炸。此外，反应堆底部有一个冻结塞，当堆芯温度超过预设值时，冻结塞会溶解，放射性熔盐流入应急储存罐，核反应自动停止，熔盐冷却变成固体，不会扩散或泄露，从而彻底杜绝核泄漏风险。
不依赖水源：钍基熔盐堆使用专门的液态冷却剂，对水的需求很小，因此不需要建在沿海地区，可以直接建在内陆的荒漠、戈壁滩等无人区。
核废料安全性高：钍基熔盐堆产生的核废料放射性较低，半衰期也较短，安全性更高。
综合来看，未来建设核电站可以不再局限于沿海大城市，而是可以直接布局在西北地区的荒漠地带，如甘肃、宁夏、新疆等地。这样既能实现西电东送，保障能源安全，又能促进西部地区经济发展。
为什么22万吨“钍”矿能让14亿中国人用上2万年呢？关键在于其能量释放能力。一吨钍相当于350万吨煤炭。即将在甘肃武威开工建设的全球第一座“钍基熔盐堆”核电站，每年仅需消耗一吨钍矿，就相当于数十吨铀矿的发电量。
此外，钍基核电站的建设成本相对较低，发电成本仅需每度电1毛钱。除了发电，钍基核电站还可以用于核动力装置，如核潜艇和核航母等。这将为中国突破核航母技术瓶颈提供重要支持。
考虑到AI算力、电动汽车等领域的快速发展，对电力的需求将持续增长。中国已经开发了雅鲁藏布江水电站，但这些清洁能源仍难以满足未来需求。因此，中国需要更多安全、可靠且低成本的“钍基熔盐堆”核电站，以替代传统火电，减少对石油的依赖，推动能源转型。
油不会被淘汰，但未来一定属于电！