“劳燕分飞”中的“燕”是燕子，那“劳”指的是什么呢？

“劳燕分飞”中的“燕”是燕子，那“劳”指的是什么呢？

“劳燕分飞”，是一个成语，用来比喻夫妻或情侣的离别。这里的“燕”指的是“燕子”，那么“劳”指的又是什么呢？也是一种鸟类吗？

“劳燕分飞”一词，出自北宋·郭茂倩《乐府诗集·东飞伯劳歌》：“东飞伯劳西飞燕，黄姑织女时相见。”

所以“劳”指的是“伯劳鸟”。伯劳鸟与杜鹃鸟一样，是知名的鸟类之一，它的嘴形大而强，上嘴先端具钩和缺刻，略似鹰嘴；鸟翅短圆，呈凸尾状；脚强健，趾有利钩。伯劳鸟性情凶猛，有“雀中猛禽”河“屠夫鸟”之称。

传说周宣王时，贤臣尹吉甫，听信继室的馋言，误杀了爱子伯奇，伯奇的弟弟伯封为了哀悼兄长的不幸，作了一首悲伤的诗。尹吉甫看到这首诗后，哀痛不已，悔不当初。

有一日，尹吉甫在郊外散步时，看见一只从未见过的鸟，停在桑树上对他不停地鸣叫，声音十分悲凉，尹吉甫不由得心头一动，问它：“伯奇劳乎，如果你是我儿子伯奇就飞来停在我的马车上”，结果这只鸟真的飞过来停在了马车上。

尹吉甫为此激动不已，载着这只鸟回到了家中，但鸟儿每天对屋哀鸣，尹吉甫知道鸟儿为什么悲鸣，为了安慰它，假装拿着弹弓射鸟，却把继室给射杀了。因为那句“伯奇劳乎”，从此这个鸟被命名为“伯劳鸟”。

在中国古代，很多文人墨客都把“伯劳鸟”写进了诗歌。如南北朝时的乐府民歌《西洲曲》：“日暮伯劳飞，风吹乌臼树”，亦如宋代刘敞的诗句：“伯劳东去燕西归，可惜春光相见稀。”还有明朝胡缵宗的诗“东飞伯劳西飞雀，佳人两两春相约。”

成语“劳燕分飞”，原指的是劳伯鸟和燕子，一个向东，一个向西，分开飞走了，后用来比喻夫妻或情侣之间的分别。