ZAP Energy首次展示其聚变测试平台Century

ZAP Energy首次展示其聚变测试平台Century

聚变能源作为未来清洁能源的重要发展方向，一直是全球科研机构和企业竞相角逐的领域。近日，美国ZAP Energy公司首次展示了其聚变测试平台Century，这一突破性进展为实现商业聚变能源迈出了重要一步。

Century在不到三个小时内，成功将1,000多个连续等离子体试运行到一个有流动液态金属的腔室中。下一个目标是进行美国能源部 (DOE) 基于里程碑的聚变开发计划(Milestone-Based Fusion Development Program)式运行，有望在今年年底前完成。

ZAP Energy首席执行官兼联合创始人Benj Conway说：“聚变商业化的竞赛历来被认为是一场铁人三项比赛：首先是科学，其次是工程化，最后是商业化。但在这里，我们尝试将这三步并行，这对于推动商业聚变来说是非常关键的。Century是工程化的重要组成部分，我们正加速赶上。”

Benj Conway还设想，如果Century按计划进行，我们希望在十年内建造一座示范发电厂;如果一切进展顺利，有望在2030年代初建造首座商业发电厂。

从实验室到电网的Z-pinch

ZAP Energy采用剪切流稳定的Z-pinch方法，无需大型超导磁体和强激光器，其尺寸比传统聚变装置小得多。

ZAP Energy系统工程副总裁Matthew C. Thompson这样说道：“从一开始，创始人们就对基于我们的Z-pinch技术的发电厂如何运行有了初步构想，我们的工作是通过构建、测试和完善关键技术来制定和验证这些设想。Century是我们为之而努力的下一个重要步骤。”

为了继续建设商业发电厂，ZAP Energy需要达到三个目标：-首先，需要确保能够频繁、连续地产生高压脉冲。在今年夏天启动数周后，Century连续发射了1,080个脉冲，目前已经展现出良好的性能。-其次，为美国能源部(DOE)演示这项技术，每隔10秒发射一次等离子体脉冲，持续运行两个多小时，以产生至少1,000个等离子体脉冲。-最终，想要作为商业发电厂运行，ZAP的反应堆将需要连续数月每秒发射10个脉冲。Benj Conway表示，公司将会不断迭代改造Century，计划明年将输送到反应室的能量增加到100KW。同时他也说：”ZAP Energy的目标不仅仅是探索物理学的可能性，产生大量清洁、无辐射的能源，还要发展伴随这种大规模实验的“系统工程”，ZAP Energy正在开发我们提供商业聚变所需的全部关键技术。“