水豚：世界上最大的啮齿动物

水豚：世界上最大的啮齿动物

水豚是世界上最大的啮齿动物，也是半水栖的食草动物。它们不挖洞穴，性喜静，行动迟缓，但善于游泳和潜水。水豚的身体含有大量脂肪组织，使它们在水中具有一定的浮力。除了使用腺体的香味，水豚还通过各种发声，包括咆哮、轻微的嘶声、报警口哨和咽喉呼噜声来交流。

水豚（学名：Hydrochoerus hydrochaeris），别名巴拉圭水豚或乌拉圭水豚，为啮齿目、豚鼠科、水豚属哺乳动物。它们原产于南美洲淡水河流中下游流域，野生于近水面的低地，常见于植物繁茂的河流、湖泊、热带雨林、沼泽、半咸水湿地、季节性淹没草原和稀树草原。水豚最早于1766年被命名，目前共有3个亚种。其皮下脂肪含碘量较高，具有药用价值。

科目分类

• 豚鼠科
• 生存环境：丛林
• 颜色分类：褐色、棕色
• 性情分类：温顺
• 最大体型：135cm
• 毛型长度：中等
• 寿命年限：12年
• 适宜温度：26℃±6℃
• 食物饲料：植物

形态特征

水豚体长105-135cm，肩高50-60cm左右，体重35-66kg。它们体形粗笨，头大，颈短，尾短，耳小而圆，眼的位置较接近顶部，鼻吻部异常膨大，末端粗钝。上唇肥大，中裂为两瓣。前足有4趾，后足有3趾，趾间有小蹼，适于划水，是游泳的高手。水豚的毛发粗而稀疏，体背颜色从黄棕色、红褐色、深褐色至暗灰色不等，腹部为黄褐色，脸部、四肢外缘与臀部有时有些黑毛。它们没有犬齿，尾巴退化，只留下一点痕迹，因此也被称为“没尾巴的大老鼠”。

生活习性

水豚喜晨昏活动，但由于人类的猎杀，多转为夜间活动。遇到危险时，它们会迅速跳进水中逃跑。水豚潜水本领高超，有时只把鼻孔、耳眼露出水面，呼吸空气，观察外界情况。它们具有很强的社会性，通常以10-30个体的家族群居，包括一个占主导地位的雄性，一个或更多的雌性。

饲养方法

水豚是植食性动物，食物包括水生植物、芦苇、树皮等，有时也会爬上陆地偷吃蔬果、稻米、甘蔗。在野生情况下，水豚的寿命约为10年左右，而在人工饲养条件下，其寿命可达12年。它们的主要天敌是美洲豹和鳄鱼。

雌雄分辨

雌性水豚体型略大，鼻子顶部通常具有比雄性更发达的臭腺区。这个高耸的肌肉被称为Morillo，黑暗、赤裸，可以分泌出大量白色粘稠的液体，被认为具有参与信号支配的地位。雌兽有4对乳头。年幼的水豚体色要比成年水豚淡上许多。

繁殖方式

水豚在12-18个月达到性成熟，通常在雨季结束时进入繁殖期。它们在水中交配，孕期约150天，通常每年产仔一窝，每窝1-8仔。初生仔重约1kg，大约16周后断奶。每个群落都有一个雄性，几个雌性和孩子。孩子们由某个水豚妈妈照顾，其它的则出去游牧。这个水豚妈妈也允许其它的孩子来吃自己的奶。然而，小水豚的成活率很低，初生的小水豚只有1/3能活过一年。