先秦“五德终始”说的历史意识和推论

先秦“五德终始”说的历史意识和推论

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战国时期，齐国稷下学者驺衍创立的“五德终始”说是一种著名的历史循环论。阴阳家运用这一理论解释社会历史的运行，其影响力远超孟子“一治一乱”的命题。

驺衍是地道的齐国人，史称其为稷下先生，生平稍晚于孟子，大约生活于公元前3世纪前半期，主要活动于齐湣王、襄王在位时期（前300—前265）。

《史记·孟子荀卿列传》记载，驺衍目睹各国统治者日益淫侈而不能崇尚道德，于是深入研究阴阳变化，创作了《终始》《大圣》等篇，共计十余万言。其言论宏大而不拘常理，往往先从细微之处验证，然后推及宏大无垠的领域。

他首先追溯从黄帝至今的历史，学者们共同认可的历代兴衰更迭，进而记载其祥瑞征兆和制度变迁，推演至天地未生之时的渺茫不可考据的远古。他详细列举了中国名山大川、通谷禽兽、水土所产珍稀之物，并进一步推及海外人迹罕至之地。

驺衍称引天地开辟以来，五德转移，治世各有其适宜之道，符应若此。他认为儒者所谓的中国，仅占天下八十一分之一。中国名为赤县神州，赤县神州内又有九州，即禹所序之九州，不能视为州数。中国之外，类似赤县神州的有九个，合称九州。这些区域被裨海环绕，人民禽兽无法相通，如同一个区域。如此类区域共有九个，最外层则有大瀛海环绕，那是天地的边际。

驺衍的学说大致如此。然而，其学说的归宿，必定止于仁义节俭、君臣上下、六亲之施，只是开始时显得过于泛滥。王公大人初次见到他的学说，都惊惧地接受教化，但后来却无法践行。