八里桥之战：僧格林沁的战术失误与清军的惨败
八里桥之战：僧格林沁的战术失误与清军的惨败
八里桥之战是第二次鸦片战争期间，清军与英法联军之间的一场重要战役。这场战役发生在1860年9月21日，地点位于北京东郊的八里桥。清军由僧格林沁指挥，英法联军则由格兰特将军指挥。这场战役以清军的惨败告终，不仅导致了北京的失守，也加速了第二次鸦片战争的结束。
八里桥之战是一场装备差距悬殊的决战，在八里桥之战中，僧格林沁率领一万蒙古骑兵猛攻英法联军阵地，却遭到了英法联军枪炮的沉重打击。最终僧格林沁的部队损失一千多人，英法联军仅仅伤亡数十人，八里桥之战以僧格林沁的全面失败告终。
爱新觉罗・奕詝
咸丰十年（1860年）9月21日，八里桥。在僧格林沁的指挥下，清军骑兵对英法联军从左翼到右翼的宽大正面发起集团冲锋。清军马队大声喊杀，奋不顾身，其勇气连敌人也为之动容。然而，最终，清军伤亡上千人，英法联军阵亡仅12人……清军惨败。德里松伯爵的《翻译官手记》中这样写到：“敌人已经两次被打退，却还没有认输，正准备横下一条心来争夺通道。”“中国人现在可不是躲在城墙的后面或由工事掩护着来进行战斗，他们现在已挺身而出。在那里，皇帝的鞑靼禁卫军，帝国军队的精华正聚集在首都的大门口。在桥的正中央，冒着枪林弹雨，他们的一位官长骑着马站在前面；他挥舞着黄旗表示挑战，尽管隆隆的炮声盖过一切，可是他还在高声呼喊着。在这位英勇的官长的周围，桥栏的大理石块四散飞舞，我们的炮弹造成了成批的杀伤。死神一刻也没有歇手，却并没有吓倒这些不灵活，然却勇敢的斗士，他们寸步不退。”
战后，敌人虽称赞了蒙古骑兵的勇气，但也认为，这是“一场引人发笑的战斗”。显然，所谓“引人发笑”，指的是清军这种过时的，自杀式的作战方式！
实际上，对英法联军火力已有所认识的大清统治者已经认识到夜战、近战是取胜的唯一机会了。然而，关于野战、近战的构想，始终只停留在设想阶段，最终，清军到底还是选择了正面冲击的战法。
清文宗的指示：夜战、近战
大清已经多次领教敌军的火力优势了。因此朝廷连续做出重要指示，指出要扬长避短，以夜战、近战打击敌人。
9月18日，清文宗的谕令指出：“该夷所恃火器猛烈，总须以奇兵抄袭，挫其前锋。”
僧格林沁
为此，清文宗指示，除僧王“督兵迎截”外，还令人“广集民团，多方激励”，“一旦张家湾开仗，即令津郡民团截其后路，痛加剿洗”。显然，这是要抓住敌军兵力不足、孤军深入、粮弹供应困难的弱点，削弱敌人。
9月19日，清文宗又发谕令，介绍了从拿获奸细处整理的敌军战法：“逆夷用兵，马队在前，步卒在后，临阵则马队分张两翼，步卒分三层前进。前层踞地，中层微俯，后层屹立，前层先行开枪，中层继之，后层又继之。”
针对这种作战特点，清文宗认为应采取相应对策。
“我军若迎头轰击，马匹一经受伤，必然惊溃，惟有斜抄横击，轰毙必多”。这是明确反对正面迎头冲击！
派马步劲旅绕至敌后，“并采用暗袭之法，于夜间更番出击，使其自相惊扰”。这是明确的，关于夜战的指示。
“能以鸟枪、刀矛等短兵相接，则可操胜券”！这是明确指出了争取近战歼敌的思路。
最后，清文宗强调：“军情变换靡常，总在出奇制胜”。强调出奇制胜！
可以说，战前，清文宗提出的作战构想原本也是有利于扬长避短，比较切合以弱敌强实际的。
僧格林沁
缺乏军事经验的清文宗都能有此认识，军事经验更丰富的僧王就更应有此认识了。
在与太平天国北伐军作战表明，僧王也绝非一介莽夫，其进退战守也颇有章法。然而，到最后，清军到底还是采取了最不理想的“迎头轰击”的战法。这又是为何呢？
构想失败1：战和不定，时间已过
大清对作战的预测，是建立在此前对太平天国作战经验基础上的。
几年前，林凤祥、李开芳的军队也逼近京师，被僧王所败。
当时，双方的作战，往往旷日持久，动辄持续数日，甚至数月。这一情况下，大清“截其后路”、“夜间更番出击，使其自相惊扰”的疲敌、弱敌自然是有充分施展空间的。
此时，英法联军这种近代军队，其作战节奏显然要快于太平军。不过，大清也并非没有足够的时间去做这样的事情。
英法联军8月24日即夺取天津，而且，如果要进攻北京，尚需补充军需物资，一时无力急进。可以说，利用这段时间，全力组织，大清是有可能疲敌、弱敌的。然而，大清却战和不定，并无定策。直到9月7日，大清才下定决心与敌“决战”。
大沽口之战
诚然，在华北平原紧急修筑防御系统，与大沽口的防御工事不可同日而语，但是，已经深入内陆的联军同样无法得到威力巨大的舰炮支援。因此，节节抵抗，清军即便不能挡住敌人，但迟滞敌人的推进是有可能的。
然而，僧王另有想法。
大沽炮台之战中，清军分守工事，结果被联军迂回打击，各个击破。因此，僧王总结教训，认为必须“野战”才能充分发挥“驰骋之力”，“断不可株守营垒，转致受敌”。
因此，在张家湾，僧王的部署看起来做出的就是速战速决的部署。
清军在兵力部署上前少后多，第一线多是马队；而且，清军并没有构筑多层次的野战工事。显然，僧王的设想，就是骑兵施展驰骋之力，打乱联军队形，然后后续步兵跟上打击敌人。即便骑兵冲击不利，后方依托步兵，也能立于不败之地。
这个套路，僧王在对林凤祥等人的作战中多次使用，屡试不爽。
然而，联军不是太平军。骑兵冲击时，联军突然发射火箭数百枚，马匹惊骇，回头奔驰，冲散了步队，全军大乱。结果，清军全线撤退，联军乘胜推进，当日就占领了通州。
张家湾的迅速失败
张家湾的迅速失败，以及联军的迅速推进，使清军已经无法再退！
此时的联军都已经攻到如今的六环以内了。除非决心放弃京师，否则，清军已经没有运动防御的回旋余地了！除了在八里桥做坚决抵抗，清军已别无选择了！
战机
20日，联军马队数百人直奔八里桥附近的咸户庄，做试探性进攻，为僧王击退。21日，联军分三路对八里桥阵地发起攻击！
在大沽炮台之战，僧王已形成了“断不可株守营垒，转致受敌”的认识。因此，僧王当然不可能单纯死守，他当然要寻找机会主动出击。
想什么来什么，很快，僧王发现了战机！
联军搞来的中国向导不愿带路，居然想办法半路跑走了。如此，联军的行动“陷入极大的窘境”，三路部队脱节。清军看起来有了抓住机遇，痛击不路的机会。
八里桥之战形势图
而南路的法军南路科利诺旅的情况看起来更为糟糕。一方面，该旅的炮兵远远落在后面，无法立刻提供火力支援。要知道，张家湾之战，清军骑兵冲锋失败，清军认为主要就是败给了炮火！另一方面，联军的骑兵当时也距离该旅较远，无法给步兵提供保护。更有利的是：该旅的正面，正是胜保所部。僧王骑兵插入后，看起来可以与胜保部夹攻该敌！
战机出现，僧王立刻发起骑兵冲击！
再一次，沉重的一课
僧王的进攻部署，基于其把握的情报和过往的经验。
从拿获奸细处，清军整理了敌军的战法：“逆夷用兵，马队在前，步卒在后，临阵则马队分张两翼，步卒分三层前进。前层踞地，中层微俯，后层屹立，前层先行开枪，中层继之，后层又继之。”因此，清军认为，攻击这种线列步兵，只要攻其侧翼，“斜抄横击，轰毙必多”。
坦率地说，清军把握到的情报基本符合联军的基本作战法，只是稍有偏差（随着火力持续性、速度增强，联军已经只用两列队形）。
不过，清军不知道的是：作为近代部队，法军的作战方式已经非常丰富了，绝不只会一样。尤其是，在北非殖民战争中，在与同样擅长骑兵冲击的北非敌军作战时，法军已经形成了专克骑兵突击的步兵阵型。
法军阵型示意图
因此，法军将两个猎兵连展开成两个圆阵。如此，法军可以应对多个方向的威胁，并不会因为所谓的“斜抄横击”而陷入混乱。法军凭此给清军骑兵以相当大的杀伤。
尽管如此，凭借兵力优势，如果清军骑兵以最快的速度冲上去近战，必然能给敌相当杀伤，而且，即便后续敌人炮兵跟上来，亦难以发挥作用！
可是，蒙古骑兵却展现起古老的，不合时宜的“骑射传统”。
他们没有以最快的速度突击，而是一边推进，一边以火绳枪射击。
正如后来胜保所述：清军骑兵“非初经行阵，纪律未娴，即亦专用火器，不能奋身专刺”。如此，清军缓慢推进，没有抓住时间不顾一切靠近敌人实施近战，错过了稍纵即逝的机会。随着法军炮兵抵达战场，施展火炮，清军骑兵再一次陷入绝对被动。
僧格林沁的兵种不适合打夜战
僧格林沁部队的核心力量是一万名蒙古骑兵，蒙古骑兵最擅长打开拓地作战，不擅长攻击营地和堡垒。按照冷兵器时代的作战方式，僧格林沁想要最大程度的发挥蒙古骑兵的优势，就要把战场选在一个开拓地上，趁着白天的时候，一群骑兵猛冲上去，将敌人砍成肉泥。
僧格林沁
八里桥之战僧格林沁就是这样做的，可以说僧格林沁的想法没有任何问题，只是遇到的对手不同了。以往蒙古骑兵面对的都是手持弓箭的步兵，骑兵只需要扛过一轮箭雨，就能够冲到对方阵地。而僧格林沁面对的敌人，是装备着火枪和大炮的英法联军，古代轻骑兵在面对近代化部队的时候，丝毫没有任何优势。
僧格林沁忽视了战马受惊的问题
在八里桥之战爆发的时候，重机枪和冲锋枪还没有被发明，一万骑兵在短距离内进行快速冲锋，确实有机会撕开英法联军的防线。日本人在二战的时候使用“万岁冲锋”，都能够冲锋到美军的阵地，更何况是一万多名身披铠甲的骑兵。
然而僧格林沁忽视了一个问题，这个问题就是枪炮对马匹的惊扰作用。当枪炮声响起来的时候，战马会因为枪炮的响声而四处奔跑，骑兵的阵型也因为战马的惊扰变得混乱起来。骑兵后面的步兵也会遭到骑兵的冲击，最终混乱成一团，僧格林沁的骑兵冲击计划也以失败告终。
如果僧格林沁采用近战夜战
因为英法联军和清军的装备差距明显，即使僧格林沁采用近战和夜战，清军也无法战胜英法联军。毕竟英法联军的装备是火枪和火炮，清军的装备是弓箭和大刀。清军进攻到英法联军营地附近的时候，就会遭到英法联军枪械和火炮的攻击，而清军想要攻击英法联军，至少要移动到弓箭的射程附近。
骑兵在近战和夜战中的优势并不大，在黑暗的环境里面，骑兵很难能够发挥出来冲击力的优势。如果僧格林沁想要采取近战和夜战，肯定要放弃骑兵部队，采用步兵作战。步兵的移动速度很慢，单凭步兵想要突破英法联军枪炮的封锁，成功的几率几乎为零。
八里桥之战
八里桥之战，清军之所以选择在八里桥作战，不是因为“不晓兵法”，而是缘于认知落后。
战前，大清已经有了要扬长避短，依靠近战、夜战、骚扰其后路等方式击败敌人的构想。然而，战和不定，甚至严令各部不得轻率作战，束缚了自己的手脚，放任敌人补充力量，错过了利用其孤军深入，实施破坏、骚扰，疲敌、弱敌的机会。到敌人补充完毕，迅速进攻时，清军如不能在正面迟滞拥有火力优势的敌人，所谓夜战骚扰、后路骚扰都不可能实现！
而在正面作战时，僧王在大沽炮台之战，认识到敌军攻坚战的厉害，遂专意野战，故不重视构筑野战工事，完全压宝于骑兵的驰骋之力。
既然要施展驰骋之力，那通州平原无疑是最好的地形了！
野战时，清军虽认识到敌人火力强大，当头猛攻不利，但又认为只要“斜抄横击”，就能“轰毙必多”。
坦率地说，僧王抓住敌人短暂的混乱，果断发起进攻，是符合当时国内战争经验的，也表明他是一位富有丰富经验的指挥官。
然而，清军与对手的差距是全方位的。联军不但攻坚战厉害，野战更厉害！不但“迎头”作战强大，面对“斜抄横击”同样有章法！
八里桥之战
蒙古骑兵保留着先辈的英勇传统，奋不顾身。然而，拿着古老的装备用着古老的战术，最终，在近代火力、战术面前一筹莫展，最终悲壮地失败了。
八里桥之战是一场实力相差悬殊的战役，清军以落后的武器装备，对阵装备着火枪和大炮的英法联军。在实力差距的情况下，即使清军有韩信这样的优良军官，也不可能击败装备优势的英法联军。近战和夜战的方法，适合于近代战争中的小规模作战，并不适合大规模的作战。因此僧格林沁宁可让一万名骑兵冲锋作战，也没有选择近战和夜战。