汉朝时狮子传入我国，随着佛教传播其地位逐步提高

汉朝时狮子传入我国，随着佛教传播其地位逐步提高

狮子作为中国传统文化中的重要象征，其形象几乎无处不在。从皇宫到民宅，从雕塑到绣品，狮子的威严形象总是与吉祥、尊贵、辟邪等意象紧密相连。然而，鲜为人知的是，这种在中国文化中占据重要地位的瑞兽，实际上并非源自中国本土。本文将为您揭示狮子从西域传入中国的历史，以及它如何一步步融入中国传统文化，成为象征吉祥与威严的标志性符号。

狮子的首次传入：汉朝时期的外交礼物

狮子并非中国本土物种，其传入中国的历史可以追溯到汉朝时期。据《后汉书・西域传》记载，章帝章和元年（87年），安息国（今伊朗附近）遣使献师（狮）子、符拔。此外，唐朝高僧慧琳也曾说过“狻猊即狮子也，出西域”。这表明中国的狮子应该源自于西域，并在汉朝时期开始传入中国。

对于这种中原地区从未出现过的，威风凛凛、霸气十足的猛兽，从黎民百姓到帝王宰相，无不感到新奇并怀有一定的敬畏之心。因此，狮子开始走入中国人的民俗生活，不仅受到礼遇，而且国人对它厚爱有加，尊称之为“瑞兽”，迅速便被抬到了与老虎不相上下的兽中之王的地位。例如李时珍的《本草纲目》便称“狮子出西域诸国，为百兽长。”

佛教传播与狮子地位的提升

狮子之所以最终能够走进千家万户，成为辟邪镇宅的瑞兽，与佛教在我国的传播密不可分。《灯下录》中有载：“佛祖释迦牟尼降生时，‘一手指天，一手指地’，作狮子吼曰：‘天上地下，惟我独尊’。”由此可见，狮子在佛教中的地位极高，乃是庄严吉祥的神灵之兽。随着佛教在中原地区的广泛传播，狮子的地位也随之迅速升高。

佛教虽然早在汉朝时期就已经开始传入中国，但直到魏晋南北朝时期才开始大肆传播，并在唐朝时期达到顶峰。因此，在唐朝时期的帝王陵墓、贵胄坟宅之前开始出现石狮的踪迹，不过此时的狮子仍然仅限于陵墓坟宅，只是作为神道上的神兽，常与石马、石羊等石像摆放在一起，从而凸显出帝王与贵胄的威严气息。

从宫廷走向民间：石狮子的普及

石狮子第一次走入民间，正是出现在唐朝的坊市当中。根据程张先生《元代石狮趣谈》考证：唐朝京城居民多居住于“坊”中，其坊门多为牌楼形式，上面写着坊的名字。而在每根坊柱的柱脚上，都放置着一对夹柱石，用来固定坊柱。

后来，便有工匠开始在夹柱石上雕刻出狮子、麒麟、海兽等动物，既美观又取其纳福招瑞吉祥寓意。到宋元时期，“坊市”开始退出历史舞台，而一些有钱人为了张扬自家的声势，便将原来坊门的样式简化，改造为门楼，而原来固定坊柱用的雕刻有狮子等瑞兽的夹柱石，也被原样照搬了过来，于是石狮子开始出现在大门前。

记录有元代地方风俗的《析津志辑佚・风俗》中便有记载，“都中显宦硕税之家，解库门首，多以生铁铸狮子，左右门外连座，或以白石民，亦如上放顿。”这是我国看门石狮出现时间最早、记载最为详细确凿的记录。由此大致可以判断，看门石狮从宫廷走上民间，最晚不超过元朝。而石狮下面的方形石头基座，则显然是由原来坊柱的夹柱石演变而来的证据。也正是从这一时期开始，石狮逐渐成为了镇宅辟邪的重要装饰物。

乾陵石狮

从汉朝时期的外交礼物，到佛教传播中的神兽，再到民间普及的镇宅瑞兽，狮子在中国文化中的地位经历了漫长而丰富的演变过程。如今，狮子的形象已经深深植根于中国传统文化之中，成为中华民族精神和文化的重要象征。