茶包的发明：从意外到主流
茶包的发明：从意外到主流
茶包，这个如今司空见惯的茶品包装形式，其实源自一个美丽的误会。让我们一起追溯茶包的发明历程，了解这个简单却极具创意的发明背后的故事。
二十世纪初，有一位名为汤玛士·苏利文的纽约茶商，为了让店家可以更快速地选择喜欢的茶款，他将各种茶样品，用棉布将定量（算好克数）的茶叶包裹起来，就像一颗一颗茶球一样，让店家在繁忙的时候，无需再费时计量即可快速试饮，以帮助决定选用哪一款茶。
没想到店家却将棉布茶球直接丢进茶壶中加热水冲泡，进而发现只要浸泡时间够长，也能透出茶味茶香，而且冲完拿出棉布袋丢弃即可，还可省去冲洗处理茶叶渣的麻烦。
店家于是要求汤玛士·苏利文制作这样便利的棉布茶球，袋装红茶便因此应运而生，成为当时新兴主流红茶商品。我们也能从很多古典品牌茶品或文献中，看见袋装红茶被称为「Tea Ball」，证实这个有趣的历史小故事。
这样便利的袋装红茶，除了在英国快速发展，也开始流传到其他国家。茶商们纷纷开发更多样化的袋装红茶商品，棉布袋也简化为更便宜的不融水纸袋，形状也从不容易释出茶味的球状，变成平面茶包，内装的茶叶更是从茶叶变成碎叶红茶，甚至还有茶粉等等。
每种袋茶都有自己的使用方式
#01：平扁袋茶
多为极碎的茶叶，原味享用，不要冲泡超过两分钟，才不会过于苦涩。
#02：三角袋茶
多为较大的原叶茶，原味享用。建议至少冲泡三分钟，藉由三角形状的立体空间，激发茶叶随着循环水流跳跃特性，释放更多香气滋味。
许多人担心茶包可能含有塑胶，特别是一些茶包在高温冲泡时是否会释放有害物质。
事实上，茶包的材料多种多样，见的材质包括纸纤维、玉米淀粉、尼龙等，而有些塑胶材质如聚丙烯（Polypropylene, PP），虽然属于塑胶，但它具有耐高温的特性，在高温下「不会」释放有害物质，是经由多国相关机构食品级安全认可的产品。
#03：布包袋茶
多半会有茶叶拥挤的问题，且棉布袋释出茶味亦不容易，原味享用，建议至少冲泡五分钟。
#04：现代袋茶
一般而言，袋茶仍然停留于简便、便宜的印象，现在因为便利的特性，仍是受欢迎的单品，但外面裹着茶叶的袋子，则开始产生各种变化。
除了机能型的材质之外，还有各种鱼或猫咪造形的可爱设计、棉布茶球的复古设计，就连系在茶包线另一端上的小纸茶标，也能成为蝴蝶夹于杯缘边，再加上密封于漂亮的独立外包装，小小一包已经成为美丽的分享好礼。
