名师讲解：情态动词——can与could

名师讲解：情态动词——can与could

引用

新浪网

1.

https://m.edu.iask.sina.com.cn/jy/gmHdGQ053F.html

情态动词是英语学习中的一个重要知识点，其中can和could的用法更是让许多学习者感到困惑。本文将从情态动词的定义出发，详细讲解can和could在表示能力、许可和推测三种主要用法中的区别和应用场景，帮助读者深入理解这两个情态动词的使用规则。

情态动词的定义

情态动词，也叫情态助动词，是英语独有的一类动词。由于汉语没有情态动词，所以首先我们有必要分析一下什么叫情态动词。所谓“情态”，简单地说，就是情感或态度的意思，即它是用于表示说话人对所说话语的态度和看法。比如我们说“他努力工作”，这是一种客观的描述，不带任何感情色彩；但如果我们说“他必须努力工作”，这就带有感情色彩，表明了说话者的态度。其中的“必须”用英语来表示，就是must，它就是英语情态动词的一个例子。

英语的情态动词不多，主要的有can / could, may / might, will / would, shall / should, ought to, need, dare等。

can 与could 用法

can和could主要用三种用法，即表示能力、许可和推测。从理论上说，could是can的过去式，但是在有些情况下，could也可以不表示过去，而表示现在甚至将来。下面我们就分别来学习它们的用法。

一、表示能力

1. 表示现在的能力
   表示现在的能力或一般性能力，用can，但不用could。如：

• Not all birds can fly. 不是所有的鸟都会飞。
• He can neither read nor write. 他既不认得字也不会写字。

2. 表示将来的能力
   通常不用can或could，而用be able to的将来时态。如：

• I’ll be able to speak French in another few months. 再过几个月我就会讲法语了。
  但是，若表示现在决定将来是否有能力做某事，则可用 can。如：
• I haven’t got time today, but I can see you tomorrow. 我今天没有时间，但是明天可以见你。

3. 表示过去的能力
   表示过去的能力，有时可用could，有时不能用could，使用时需要注意：

• ①若表示过去的一般性能力，即过去想做某事就随时可做某事的能力，此时可以用could。如：
• She could read when she was four. 她4岁的时候就能看书了。
• My father could speak ten languages. 我父亲从前会说10种语言。
• ②若表示过去的特定能力，即在过去特定场合做某事的能力，则不能用could，可改用was (were) able to do sth。如：
• 飞行员的伤势虽然很重，但是他还能够解释发生的一切。
• 误：Although the pilot was badly hurt, he could explain what had happened.
• 正：Although the pilot was badly hurt, he was able to explain what had happened.
  句中说的“能够”解释当时所发生的一切，显然是过去特定场合所具有的能力，所以不能用could。
• ③在否定句中，couldn’t可用来表示过去特定的能力。如：
• He didn’t study hard, so he couldn’t pass the exam. 他学习不努力，所以考试没能及格。
  根据句意来看，“没能考试及格”属于过去的特定场合，按上面第②条说的应该是不能用could的，但由于这是否定句，也以可以用。
• ④当后接感觉动词see, hear, taste, feel, smell以及understand, remember, guess等时，可用could表示某人在过去特定场合做某事的能力。如：
• I could smell burning. 我闻到糊味。
• I could understand everything she said. 她说的事情，我都明白。
• ⑤在间接引语中，could也可表示过去特定的能力。如：
• A policeman asked us whether he could be of help. 警察问我们他能否帮忙。
• Your mother said that I could play here today. 你母亲说了，我今天可以在这里玩。

4. can与be able to的区别
   两者均可表示某人做某事的能力，常可互换。如：

• I’m not able to [can’t] explain this. 我不能解释这个问题。
• He was able to [could] speak French very well. 他的法语讲得很不错。
  从时态形式来看，can只有can和could这两种形式，而be able to则可根据需要使用多种时态。如：
• I haven’t been able to sleep recently. 最近我睡不着觉。
• Our baby will be able to walk in a few weeks. 我们的宝宝再过几个星期就能走路了。
  另外，be able to还可和情态动词，也可用于非谓语形式，但can本身作为情态动词，显然不能这样用。如：
• She might be able to help us. 她有可能帮我们的忙。
• You should be able to understand this. 你应当能理解这一点。
• She hoped to be able to do something for you. 她希望能为你做点什么。
• She grasped my hand, not being able to say anything. 她抓住我的手，一句话说不出来。
  注：当用于一般过去时时，could通常只能表不过去一般性能力，不能表示过去特定场合的能力，而用于过去时态的was / were able to却完全可以用于表示过去特定场合的能力，有关用法前面已有说明。

二、表示允许

1. 表示现在的允许
   这通常要分两种情况，一是请求别人允许自己做某事，二是自己允许别人做某事。

• ①若表示请求别人允许自己做某事，既可用can, 也可用could，此时的could不表示过去，只表示委婉语气。如：
• Can [Could] I use your phone? 我能用一下你的电话吗?
• Mummy, can [Could] I draw a picture on the wall? 妈妈，我可以在墙上画张画吗?
• ②若表示自己允许别人做某事，通常只用can，不能用could。如：
• You can borrow my bike tomorrow. 明天你可以借用我的自行车。
• You can go now if you want to. 你要是想走的话，现在就可以走。
  体会下面的对话：
• —Could [Can] I use your pen? 我可以借用你的钢笔吗?
• —(正)Yes, of course you can. 当然可以。
• —(误)Yes, of course you could. 当然可以。
  对话中的问句表示请求别人允许自己做某事，所以用can和could均可，两者的区别是用could比用can更客气，语气更委婉；而答语却只能用can不能用could，因为答语是表示自己允许别人做某事。为什么表示自己允许别人做某事时就不能用could呢？原因很简单，could是表示委婉语气的，含有尊敬的意味，在请求别人时用它很正常，但在允许别人做某事时还用could来表示客气或尊敬就没有必要了。

2. 表示过去的允许
   表示过去的许可也要区分以下两种情况，一是过去的一般性允许，二是过去特定场合的允许。

• ①若表示过去一般性允许，即表示某人随时都可以做某事，此时可用can的过去式could。如：
• I could read what I liked when I was a child. 我小的时候爱看什么书，就看什么书。
• ②若表示过去特定场合的允许，即表示在过去某一特定情况下允许进行某一特定的活动，则不用could，而需换成其他表达，如用had permission, was [were] allowed to等。如：
• I was allowed to see the film yesterday evening. 昨天晚上允许我去看了电影。
  此句表达的是特定场合的允许，所以不能用 could。

三、表示推测

1. 对现在或将来的推测
   既可用can也可用could，但所搭配的句型有所区别，即can 通常只用于否定句或疑问句中，一般不用于肯定句；而could则可用于肯定句、否定句和疑问句。如：

• It can’t be true. 那不可能是真的。
• Can it be true? 那会是真的吗？
• Could he know the answer? 他可能知道答案吗?
• It could rain later this evening. 今晚晚些时候也许会下雨。
• You couldn’t be hungry. You’ve just had dinner. 你不可能就饿了，你刚吃过饭。
  在肯定句中只能用could，不能用can；在否定句和疑问句，既可用can也可用could，其区别是用could比用can语气更加不确定。

2. 对过去的推测
   如果表示对已经发生的情况作推测，既不能只用can，也不能只用could，而应在can / could之后接动词的完成式。此时can仍只用于否定句或疑问句，不用于肯定句；而could则可用于各种句型。如：

• He can’t [couldn’t] have seen her there. 他不可能在那儿见到她。
• The boy could have gone home. 这男孩可能已回家了。
  注：could后接动词完成式，除表示推测外，还有一些其他的用法，请参见后面的有关内容。

3. can用法的难点
   前面我们提到can表示推测时通常不用于肯定句，而只用于否定句或疑问句，但问题是，我们在阅读中却经常会见到表示推测的can用于肯定句，这是怎么回事呢？比如下面的例子：

• Anyone can make mistakes. 任何人都可能犯错误。
• It can be quite cold here in January. 这里有1月份有时相当冷。
• Even experienced teachers can make mistakes. 即使是有经验的教师也可能出错。
  这样的例子都是非常地道的英语，这是为什么呢？这就是can表示推测时的一大难点，下面我们来归纳一下。
  在通常情况下，can表示推测时是不用于肯定句的，这是基本规则，大家一定要牢记！至于上面提到的can表示推测于肯定句的例子，但这是特殊情况，并且其用法非常有限，该用法主要见于以下场合：
• ①表示理论上的可能性，即只从理论上看是可能的，并不涉及具体的事件。如：
• Food poisoning can cause death. 食物中毒可导致死亡。
• You can go to prison for dangerous driving. 鲁莽驾驶可导致入狱。
• Even experienced teachers can make mistakes. 即使是有经验的教师也可能出错。