林则徐在虎门公开销毁鸦片
林则徐在虎门公开销毁鸦片
1839年6月3日，林则徐在广东虎门公开销毁鸦片，这一事件不仅是中国近代史上的重要转折点，也是中华民族反抗外来侵略、维护民族尊严的重要象征。
1839年6月3日（清道光年间），林则徐在虎门公开毁鸦片。
人民英雄纪念碑上的“虎门销烟”
林则徐于1838年12月31日被任命为钦差大臣，往广东查禁鸦片，抑制该省水师。他于1839年3月10日抵达广州，在两广总督邓廷桢的合作下，依靠广州人民禁烟。
晚清鸦片吸食者
当时，鸦片商人和英国代表都抱观望态度。
林则徐宣称：“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回！”3月18日，林则徐命十三行颁给谕帖，严令外商缴出鸦片，并保证以后不再贩卖鸦片。24日，英国驻华商务监督义律从澳门潜入广州洋馆，阻止外商交烟。
林则徐一面派兵监视洋馆，封销广州、澳门之间的交通线，一面晓谕英商，论理、论法、论情、论势，说明必须禁绝贩烟。27日，义律被迫递函允缴鸦片。4月11日，林则徐、邓廷桢亲抵虎门验缴鸦片。
从4月12日至5月21日，共收缴鸦片19187袋，余8箱留为样品，后来销毁。6月3日，林则徐在虎门销烟，经22天方销完。
林则徐销烟池旧址
虎门销烟从一定程度上遏制了鸦片在中国的泛滥，在民间产生了积极的影响。其次，这次禁烟运动大大增加了中国广大民众对鸦片危害性的认识，使很多人看清了英国向中国贩卖鸦片的本质，唤醒了中国人们的爱国意识。 经过这次事件，禁烟英雄林则徐被中国人尊为民族英雄。其清廉、刚正不阿的品质也甚为后人传颂。
林则徐油画像
但是，“虎门销烟”并没有有效地解救中国于水火之中，反而加速了英国对中国的侵略。原因在于，禁烟运动直接损害了英国资产阶级的利益，英国政府很快决定对中国发动蓄谋已久的侵略战争，“虎门销烟”也成为了外国列强发动鸦片战争的导火索。从这个角度看，“虎门销烟”加速了中国半殖民地化的脚步，从很大程度上推动了中国近代史的发展。