澳大利亚毒蛇太攀蛇的特征与栖息环境
澳大利亚毒蛇太攀蛇的特征与栖息环境
太攀蛇是澳大利亚最大的毒蛇。它们的成熟期一般在体型为1.2米（3.9英尺）长的时候，成体平均亦可长达1.5至2.0米（4.9至6.6英尺），体重在3千克（6.6英磅）左右。而有记录最大的个体长3.3米（11英尺），重6.5千克（14英磅）。
此蛇拥有修长的头部及身体。头长而窄，前额向前稍微弯曲，[2]形状犹如棺材；身体细长但结实，整体呈流线型。它们全身背部颜色一致，通常为墨绿、棕、红褐或米色；面部及身体两侧颜色偏浅；腹部一般为乳白或浅黄色，并夹杂着橘或粉色的斑点。这种太攀蛇有较大的瞳孔及呈棕或淡褐色的眼睛。它们的身体形态及行为习性等各方面，都非常类似于非洲的黑曼巴蛇。一些学家也将它们形容为“澳大拉西亚的黑曼巴”。
这种毒蛇一般有21-23块身体中段的背部鳞片、220-250块腹部鳞片及45-80块尾部鳞片。
栖息环境
太攀蛇栖息于人迹罕至的干燥平原、草原、荒漠及干燥河床等地。它们常栖身于鼠穴，较深的地表裂缝或凹洞，有时也寄居于石缝和墙洞中。太攀蛇经常在河滩地上干硬的泥巴裂缝中猎食。[3]
生活习性
太攀蛇为日行性，在清晨最为活跃，但在炎热天时也会在晚上出洞。它们会利用在蛇类当中较为发达的视觉追踪猎物，前进时会稍微抬起头部。一旦确认猎物的位置，此蛇会静止不动直到对方走进一定距离之内，然后再发动连串迅速的攻击后任其逃走，这样是为了减低猎物在挣扎时所带来的伤害。之后蛇可以凭气味找回尸体。此太攀蛇最爱的食物包括老鼠及鸟类等温血动物。[4]
当遇到人类时，它们通常会选择迅速离开现场以避免冲突，但如果受到骚扰则会变得非常凶猛，并会发动连续快速的攻击以自保。
分布范围
太攀蛇只分布于澳大利亚及新几内亚岛屿，后者包括印度尼西亚的数个州份及巴布亚新几内亚。虽其别名里有“海岸”两字，但它们同时也在距离最近的海滩远达数百公里的地区出没。从澳大利亚西北地区穿越约克角半岛，到昆士兰东部及新南威尔士北部均有它们的踪迹。而此物种的第二个亚种巴布亚太攀蛇，则多集中在巴布亚新几内亚。平均只有20 °C（68 °F）或以下的地区一般并不适合它们居住。[5]
海岸太攀蛇生活于多个生境。主要喜欢温暖潮湿的热带海岸地区，但干燥的硬叶林及疏林也适合其居住。在昆士兰，它们因受到老鼠的吸引而潜入并变得非常适应人类甘蔗种植场的生活环境；不过在该地区的远北方及约克角半岛的种群，则多出现于开敞的疏林地区。马缨丹灌木林亦是海岸太攀蛇最喜爱的生境之一。它们的躲藏处多为动物的弃置洞穴、中空的树干、植物堆及垃圾堆。