什么是三世佛？如何区分佛殿里的横、竖三世佛？

什么是三世佛？如何区分佛殿里的横、竖三世佛？

佛教中的“三世佛”是一个重要的概念，它包括横三世佛和竖三世佛两种不同的分类方式。横三世佛代表了空间上的三个世界，而竖三世佛则代表了时间上的过去、现在和未来。本文将详细介绍这两种三世佛的特征及其象征意义。

根据大乘佛教的说法，人人可以成佛，诸佛将济度众生，超越轮回而成佛。毫无疑问，三世佛是中国大乘佛教的主要崇拜对象，他们一直对中国佛教施加着巨大的影响力。

一般而言，按空间来分，中国佛教把三世佛称作“横三世佛”。而若是按时间来分，中国佛教又把三世佛称作“竖三世佛”。

其中，横三世佛其实就指，极乐世界阿弥陀佛、中央娑婆世界的释迦牟尼佛、东方琉璃世界的药师王佛这三尊佛。一般来说，寺院佛殿里的横三世佛，是可以根据方位来分别的。具体来说，最左侧的是“西方世界”的教主阿弥陀佛，中间的是“娑婆世界”的教主释迦牟尼佛，而最右侧的则是“东方世界”的教主药师佛。

西方极乐世界阿弥陀佛，主管西方极乐世界。在汉传佛教里，阿弥陀佛又被称为“接引佛”。只因其主要是以其愿力，引渡众生到极乐世界，脱离苦难的轮回。又因“阿弥陀佛”有无量寿命与光明，亦被称“无量寿佛”、“无量光佛”。不过，在藏传佛教，“阿弥陀佛”则被称为月巴墨佛，也是长寿的象征。

中央娑婆世界的释迦牟尼佛，主管中央娑婆世界。其是这个世界的教化者，是佛教教主。需注意，释迦牟尼佛的法身便是藏传佛教崇敬的大日如来。

东方琉璃世界的药师王佛，主管东方琉璃光世界。一般祈祷于药师佛，主要目的在于祈求现世安乐。

药师佛可以保佑世人消灾、延寿、去病，许多老者、病人都会礼拜药师佛，以求健康长寿。

需要特别注意的是，佛教界有说法认为横三世佛为同一佛。只是为了救渡众生，佛化现为了不同化身。例如，《如来渊源考》中，就记载道：“何谓弥陀曰无量寿，施药则无量寿，即药师如来之延寿。何谓弥陀?曰无量光，毗卢遮那佛则无量光也。故知诸佛同体异名，皆为众生善巧化现也。”

其中，竖三世佛就是指，过去佛燃灯古佛，现在释迦牟尼佛，未来佛弥勒佛这三尊佛。一般来说，寺院佛殿里的竖三世佛，是可以根据方位来分别的。具体来说，中间一尊，是代表现世的释迦牟尼佛，左边是代表过去的燃灯古佛，右边是代表未来的弥勒佛。

燃灯佛又名“定光佛”、“锭光佛”等，在已过去的庄严劫为佛，是释迦牟尼佛之前的佛。曾预言释迦牟尼未来将成佛，是授记释迦牟尼佛之师。释迦牟尼佛之佛贤劫为第四佛，与胁侍以佛法济度娑婆世界所有众生。

未来佛弥勒佛，是贤劫中的第五。不过，在弥勒时代尚未来临以前，其还在兜率内院为菩萨。

值得提醒的是，事实上除了方位不同，横竖三世佛的手势，往往也会有明显不同。

根据大乘佛教的说法，人人可以成佛，诸佛将济度众生，超越轮回而成佛。所以，诸位请自勉！