威廉·詹姆斯的意识流理论：思想之流的五个特性及评价
威廉·詹姆斯的意识流理论：思想之流的五个特性及评价
威廉·詹姆斯在《心理学原理》第九章中，创造性地揭示了思想（意识）的发生过程和作用方式。他通过介入以往心理学和哲学关注的核心问题，对前人的观点作出了全面颠覆和修正，在此基础上建立了自己新的心理学体系。本文将对詹姆斯的意识流理论进行梳理和评价。
威廉·詹姆斯
文本梳理
思想的个人性
思想的第一个性质，即“个人性”或曰“私人性”，包含两个层面的意思：其一，思想具有私人性，心灵之间不可实现内容的交换，空间上的接近、性质和内容的相似性，都不能将两个人的思想熔合在一起；其二，思想从不是独立自在，而必须被人所拥有，心理学不能怀疑个人自我的存在。
詹姆斯把个人性作为思想的第一条特性，提出应当“将个人的自我，而不是思想，当作心理学的直接资料”；这不仅是先验地承认了“自我”和“意识”的实在，更是还原了受到传统哲学和心理学怀疑或摒弃的“自我”独特而崇高的地位。
使思想的本真状态被遮蔽的两大因素
- 对象和思想的关系（主客关系）
在主观意识和客观事物谁为第一性的问题上，詹姆斯同时批驳了感觉主义者和理性主义者，认为二者都是真实存在。针对感觉主义否定感觉以外的实在，他指出：既然存在感觉，那么对象之间的关系也肯定存在于物理世界，而认识这些关系的感觉也更加肯定地存在着；针对理性主义否认主观心理状态的实在，他指出：客观地说，是真实的关系被揭示了出来；主观地说，是意识流通过它自己的内在特质与真实关系中的每一个相匹配。而这点之所以被误解，很大程度在于没有现存的语言能够充分表达它们的所有细微之处。
- 语言和思想的关系
詹姆斯指出，语言与意识是互相作用的关系——词语的创造本是源于感觉的不稳定性，但一旦形成，它们反过来抵制感觉，将其稳定性强加于感觉身上。可以认为，我们本能地倾向于把我们的种种印象固化，是为了用语言指称事物进行表达（因为每一种感觉经过重复就会改变，转换感觉的词语却无法随之千变万化），所以我们创造的语言结构，认为同一个语词代表着同一种客观实在、对应着我们对于这一客观实在的同一种“观念”；而由于我们反过来用语词来认知思想，语言的不变性首先给我们提供了客观事物是稳定不变的假象，进而又使得我们以为我们对于同一事物的思想是不变的。
思想的三个关键特征
- 性质和内容的连续性和不断变动性（流动性）
詹姆斯将“连续”定义为没有裂缝或分界线。主要针对经验中的两种对意识“间隙”的感受提出，即：①时间上的中断（其间意识完全消失、后来再次出现的时间间隙）；②思想前后看起来没有关联的性质或内容上的断裂。
对于时间上的中断，詹姆斯所要论证的是，即使是存在时间间隙的地方，其后的意识也能感觉到与之前的意识同处一处，是同一个自我的另一部分。他使用了一个巧妙的比喻：“要意识把这种中断感知为裂隙，就像眼睛因为听不见而感到寂静，耳朵因为看不见而感到黑暗。”这实质上是区分了“感觉的缺失”和“对缺失的感觉”。类比音乐中的停顿，它虽然不包含任何声音，但停顿本身也被听觉作为乐曲不可缺失的一部分所感知。
从思想的连续性，结合前面对对象、语言稳固性造成的错觉，我们可以轻易得到思想不断变动的性质；而这带来了詹姆斯所要解决的二者在经验中构成的矛盾：承认思想的不断变动性，就无法解释意识新对象的出现、感觉的变化等所引起的可被明显察觉的中断感——意识在这里似乎呈现为不连续的。
其中又一次包含着对主观意识和客观事物的混淆：
- 首先，事物是分离和不连续的，但其存在其中的思想之流，如同其存在其中的时间和空间一样，是不会被事物中断的。思想之间的转换的状态，是一种混乱以致类似空白的心理状态，但它“像竹节属于竹子一样”本身也属于意识的一部分。
- 其次，思想所认识的事物对比强烈，但使事物得以认识的思想之间是类同的。（这里的“类同”容易引起人的误解，因为思想之流如他所说显然是性质内容的不断变化。在我看来，詹姆斯的“类同”其实恰恰指出思想的性质内容的不断变动正是思想的共性。）此中：①在新的一种思想中包含着对前一种思想的知觉记忆，即使人产生断裂感的对比恰恰是出于两者的联系；②语言的妨碍使我们将思想简化为对于某个“主题”的观念，而忽略了思想模糊的过程。
对于思想的不断变动性，詹姆斯指出，思想的主要目标始终都是获得某种与刚刚离开的实在部分不同的其他实在部分。思想的不断变化，不是说心理状态没有持续时间，而是在“可感知的时间间隔中发生的”。基于此，他再根据心理状态的变化速度，区分出思想之流的“实在部分”和“过渡部分”。
过渡状态对内省式的理论分析造成的困难便是，它自身难以呈现在内省观察之中，类似于量子力学中观察即改变粒子状态的悖论：①过渡状态一旦被迅捷的观察所捕捉到，就实际上消除了其自身——它成为了另一个实在的部分，而非其原先作为“发展着的关系的”的感觉；②而即使在这种情况下，我们也只能把握过渡状态的最后一个瞬间，而前面被略缩的过渡状态仍然处于不可把握之中（又采用了许多比喻——打开可燃气灯来看黑暗，抓住旋转陀螺来把握其运动，温暖的手捕捉雪花晶体观察使之成为一滴水）；③一旦放任之使之完成，即等到思想稳定地进入下一个实在部分、做出实在性结论时，结论的强度和稳定性就会遮蔽过渡状态的光芒。
因此，结论便是我们无法通过内省这种方式把握思想的过渡部分的具体样态。
- 主观的选择注意性
选择具体表现为几个层次：我们在不同事物之间进行强调和选择、在事物的运动之中挑选某种范围之内的加以注意而忽略其他、在所有感觉中再次选择对我们来说是事物的标记的感觉。
詹姆斯指出，在理性思维、艺术审美、伦理学中，都有类似意识的选择，即在具有同等可能性和强制性的现象或行为中选择出作为“正确”“正当”的保持下来。而意识选择的标准，取决于我们个人的习惯。一方面，我们面临的原初世界材料（world-stuff）是相同的，人类作为一个整体，选择在很大程度上是一致的。另一方面，每个人的选择使其获得私人的经验，从而心灵在每个阶段都是一个同时存在多种可能性的剧场，每个人都有自己的意识选择所创造的独特的真实的世界。
评价
- 革新
- 对原子论、本质主义、决定论等的破斥
在对意识的看法上，詹姆斯抛弃了感觉的合成论和一切机械观，具有开创性而准确地用“流动的水”来描摹意识，把变化和不确定性作为基本的事实。对意识中被遮蔽的模糊状态的挖掘发现，不仅体现出他自身丰富的感受力和细致的观察力，更启示了一种发现真理的方法论——并不需要给经验强加先在的假设，也不需要破坏常识经验，而是我们必须全面地接受经验。
- 西方思想史上对认知活动中“主客对立”的一大破斥
詹姆斯对无语言意识状态的发掘拓宽了认知活动的实质。传统的观点认为，要认识一个事物，思想必须区分事物和自我。而詹姆斯区分了意识原始的状态和反省状态，指出其原初的状态是对象能够得到认知，但关于自我的思想即反省意识缺失了。思想在认识的时候，可以但不必在对象和自我之间做出区别。
- 个人思想意识的独特价值
詹姆斯指出，语词和表象并非是孤立不连续的，它们附带一个关系边缘。这种对语句组合关系的认识，将被我们习惯认为是静态的固定的语词，还原为动态的。或者说，使我们主动地去掉语言对意识的遮蔽，并且使意识在理解语言的时候，发挥起它的能动性——自由联想和流动的活力。
承认“任何语词的组合一定存在某种有意义的联系”，是对意识流写作乃至一切自由的艺术表达的根本肯定。一方面，詹姆斯把牢固的实在性赋予不被察觉的意识，这唤醒人们有意识地去追溯不被察觉的意识过程；另一方面，他指出每个人对意识的个性化选择，鼓舞了个人化的表达，从联系中发现意义。
而这种写作的意义，根本便正在于对自身纯粹意识状态的发现。詹姆斯指出，思想总是以其结果为目标，而意识流就是要打破这种习惯，赋予思想的过程以重要性。而之所以这样做，柏格森对此有更激励人心的解释：“……在这种情况下，艺术家的工作的意义呈现出来。艺术的语言形式所提供的依然不过是情感的阴影，但艺术家们将阴影排列，使其反射出的事物具有不合逻辑的异常性质，从而让人看到这些元素表达的矛盾而相互渗透的状态，这种与纯粹意识相符的状态，揭开了我们的意识和我们的自我之间的帷幕，把我们带回自身的存在。”
- 批评
在我看来，詹姆斯的意识流理论内在的矛盾，集中体现在他论证意识的连续性提到的“过渡部分”一段。在大段分析后，詹姆斯最终只能得到意识的流动对于意识本身来说是“内省困难”的结论。
与之对比，柏格森在阐述其受到“意识流”启发的“绵延”时，就显得顺畅许多。私以为，这是詹姆斯在深层的理论模型或方法上有所缺陷。在《时间与自由意志》中，柏格森指出，“一种浅近的心理学可能满足于描述内心生活，但只有它仅限于研究已经发生的经过，而放弃研究正在发生的情形，它就（才）不会犯错误。而一旦这种心理学要从静力学式的研究进入动力学式的研究，就像探究已经完成的事物一样，要求探索正在形成中的事物。如果它要把具体的、活生生的自我当作多个项的联合，而这些项彼此有别又被并置在一个同质媒介中，就会出现困难。这是因为它通过基本假设把时间散布在空间，把连续放在了同时性之中。只有回到真正的、具体的自我，抛弃自我的象征性的替代物。”
我们看到，在论述意识的连续性和不断变动性时，詹姆斯有这样一段话：“不断变化，不是说心理状态没有持续时间，而是在‘可感知的时间间隔中发生的’”，并且他引用了霍奇森“意识的链条是不同感觉的序列”来支持其自身的论证。这里包含两个问题。
其一，詹姆斯一方面认为意识像水一样流动，一方面又说它像一个链条序列，这仿佛说明他自身的理解也具有模糊性。他对“连续”的定义，仅仅是无“裂隙”的连续性，对“不断变化”的解释，大多停留在意识的内容的不断变化上。这说明，他对于可分割的静态过程与不可分割的运动过程（意识）没有做出明确的区分，对于意识的“不断变化”，更多仍理解为一种数目的多样性，而非性质上的多样性。而在后来柏格森的理论中，把“连续”定义为“相互渗透的”“彼此不外在的”，与那种能够同时觉知先后次序的“连续”区分开来；把意识的本质定义为“性质的多样性”，消除了这种矛盾。
其二，“流动性”提示着，意识的本质是变化。意识并非在时间中被展现的，即，不是时间塑造了意识，而是意识在感知变化的同时产生了时间的观念。但詹姆斯在传统的空间化时间观中处理流动性。“事物是分离和不连续的，但其存在其中的思想之流，如同其存在其中的时间和空间一样，是不会被事物中断的。”这说明，詹姆斯把思想看成一种可以并置安放在同质时间中的彼此外在的事物，因而可以对其进行分割，作出“实在部分”和“过渡部分”的区分，从而导致了理论分析上的困难。
对于意识的这种“内省困难”，柏格森也许给出了解决方法：“在意识的自省、回忆中，不把过往的意识状态与现有状态并置起来，而是将之构成一个有机连续的整体。这里有两个通常谬误，一或全神贯注专注于过往的感觉观念，使得现在的不能难以持续下去；一或遗忘过往状态，将其包裹为一个点放在现有状态的旁边。这都是因为将不同阶段的意识状态割裂成彼此外在的，而没有维持住它们相互渗透的联系。”本质上，詹姆斯意识“流”的理论，给出的正是关于意识状态相互渗透的关系的描摹。