西瓜起源于炎热干旱的非洲沙漠，却为何偏偏成了含水量最高的水果
西瓜起源于炎热干旱的非洲沙漠，却为何偏偏成了含水量最高的水果
西瓜可能是大多数人心中“最夏天”的水果。炎炎夏日，三五人围坐，一个十几、二十斤的大西瓜，顷刻之间就能被喝完。不知道有多少地区的朋友和依农家乡一样，食西瓜，用“喝”而非“吃”。
西瓜是含水量最高的水果之一，有些西瓜品种可食部分的含水量甚至高达99%。这个可食部分含水量高达99%的西瓜品种，可能只有上了岁数的朋友才喝过它，它就是“籽瓜”，籽瓜虽然不甜但是瓜瓤99%的含水量，那是绝对的解渴，要说唯一的不足就是吐籽太费事了。
99%的含水量是个什么概念呢？就是把水分蒸发掉一半，那籽瓜含水量还能剩98%！除籽瓜这个特“水”的西瓜外，市场上常见的西瓜品种，含水量也大多在92%——95%之间。
当前世界范围内的栽培西瓜种均起源于非洲沙漠地区，这是现阶段证据最充足、最被认可的西瓜起源学说。如此问题就来了：最“水”的水果却起源于最“干旱”的沙漠，所以西瓜果肉中哪来的那么多水呢？
接下咱书说 正题，一起来了解这个在沙漠中诞生的“最水”水果。
野生西瓜：世界那么大我想去看看
西瓜为葫芦科西瓜属一年生藤蔓植物，野生西瓜对环境的适应能力非常强，耐旱、耐高温还耐盐碱，这也是野生西瓜能在沙漠中生存的原因。野生西瓜（野生西瓜有很多品种，这里指当前栽培西瓜的原始种）与当前诸多栽培种西瓜有很多的不同之处，比如说果实的“个头”要小上许多，也就1——3斤左右；另外果肉颜色也多呈现白色或黄白色，并且果实内含有大量的种子；还有一点不同是没有当前的西瓜那么甜，甚至还带一些苦味。
这些不同让野生西瓜与当前栽培种西瓜种相比，显得毫无优势。好在大自然没有抛弃野生西瓜也好，在人类还未利用西瓜之前，它就具备了“果肉水分充足”的特点，据现代相关研究显示野生西瓜可食部分的含水量也多在90%以上，较高的含水量让生长在干旱的沙漠中它，得以被沙漠中的鸟兽总星捧月。
野生西瓜和其它植物一样，它存在的意义或者说是它奋斗的目标，就是不停的繁衍后代和扩张领地，而西瓜的繁衍和扩张多要依赖动物的传播。动物不会平白无故地给西瓜传播种子，还是那句话大自然很神奇，大自然虽然没给野生西瓜鲜艳的果肉、诱惑的甜味，但给了它干旱地区最宝贵的东西——充足的水分，来吸引沙漠中的鸟兽为西瓜传播种子。
这里插一句，因为可能会有朋友想问：西瓜果肉外有厚厚的果皮并且没有芳香气味，它是如何吸引鸟兽的呢？其实答案很简单，野生西瓜的果皮较薄，成熟后果皮会裂开，将含有充足水分的果肉暴露在外，吸引口渴的鸟兽，并通过鸟兽带难以消化的种子去看更大的世界。
上面我们说的是大自然的神奇，接下来咱再看看西瓜自身的“努力”，不论是野生西瓜还是当前的栽培西瓜，能成为含水量最高的水果，与其两个生物学特性有很大的关系。其一是西瓜有发达的根系，对水分的吸收能力极强；西瓜的主根深可达地下1——1.5米左右，在主根近土表20～40厘米处形成4～5条一级根，与主根呈40°角生长，在半径约1.5米范围内水平生长。其后再形成二、三级根，构成主根群，主根群的覆盖半径可达3——4米，并生有能吸收水分和营养物质的大量毛细根，庞大的根系系统能在干旱环境下为西瓜植株提供充足的水分。
其二是西瓜果肉细胞超强的储水能力。西瓜根系吸收的水分，其中大部分被蒸腾作用散失，小部分用于西瓜植株的生长，还有一部分被西瓜植株储存起来，而储水能力最强的就是西瓜的果肉细胞。它们由较大的薄壁细胞组成，在西瓜幼小的薄壁细胞内，液泡小而分散，在成熟植物细胞内，则只有一个大的中央液泡，可占西瓜果肉细胞体积的90%，液泡内充满了细胞液，细胞液的主要成分是水，此外还溶解着多种物质，如糖、有机酸、蛋白质等。
这一小结依农还得插一句，野生西瓜和当前的栽培种西瓜在含水量上区别不大，所以西瓜成为含水量最高的水果和人类选择的关系不大，人类只是让西瓜变得更大、更甜、色彩更丰富，我们比鸟兽要“贪”的多。
西瓜对人类的“欺骗”：含水量超高只是感觉
西瓜确实是含水量最高的水果之一，我们在喝西瓜时完全能够感觉到它与其它水果在水分含量上的显著差距。但事实上西瓜与很多水果的含水量差距并不大，比如说白粉桃的含水量高达93%；杏的含水量达到了90%；红富士苹果的含水量达到了87%；这从数值上看差距很小甚至已经持平了。另外一些蔬菜的含水量甚至超过了西瓜，比如说黄瓜和莴苣的含水量高达96%；大白菜和芥菜的含水量达到了95%；菌类金针菇的含水量都甚至都有92%（数据源自《中国食物营养成分表》）。
看了数据之后是不是有很多朋友对此感到惊讶，我们平常吃的蔬菜原来含水量这么高。
那么在含水量上西瓜和其它水果数值上差距不大，比很多蔬菜的含水量还低，为啥西瓜喝起来要“水”得多呢？这其实是西瓜果肉细胞对人类的欺骗，西瓜果实在成熟阶段，其果肉细胞（也就是瓜瓤）结构上会发生一系列的变化。最显著的一个变化就是，细胞中的各种酶会破坏西瓜细胞壁的结构，并加大细胞与细胞之间的缝隙，细胞壁结构被破坏后，细胞中所含的水分更易流出。这才给了我们西瓜含水量远多于其它水果以及蔬菜的错觉。
至此想必大家已经了解了西瓜起源于炎热干旱的非洲沙漠，却偏偏成了含水量最高的水果的原由。那吃个西瓜，解解渴吧。