新发现：年轻血液中这种成分，是“返老还童”的关键
新发现：年轻血液中这种成分，是“返老还童”的关键
自古以来，无论是道教的“羽化登仙，长生不死”，还是北欧神话里的“青春女神伊顿与她那神奇的金苹果”，都展示了人们对“长寿”的深深渴望。
然而，历史上众多追求永生的传说最终都未能如愿。即便在科技如此发达的今天，科学家们依然在努力探索衰老的奥秘。
衰老，是一个从成年开始身体功能逐渐下滑的过程，它分阶段且缓慢地进行，无法避免。从科学的角度分析，这一过程主要是因为细胞、细胞器和大分子中损伤的逐渐累积，但具体的损伤机制仍然是个谜。
近年来，科学家们对衰老的12大特征之一的“细胞间通讯改变”进行了深入研究。这种细胞、组织和器官间的“对话”大多依赖于血液。实际上，血液中的循环分子是导致衰老的关键因素，它们会干扰组织间的沟通，进而引发与衰老相关的身体机能退化。
为了应对这一问题，科学家们探索出一种名为异体共生的抗衰老方法。该方法将不同年龄（老少搭配）的血液循环系统相连，形成一个共享的循环系统。令人惊奇的是，年轻小鼠的血液能够使老年小鼠的大脑、心脏、肝脏和骨骼肌等恢复活力。
年轻血液中到底含有何种“回春”因子呢？
最近，南京大学生命科学学院的研究团队找到了开启长寿之门的钥匙！他们将从年轻小鼠血浆中提取的小细胞外囊泡（sEVs）通过静脉注射到老年小鼠体内，结果发现老年小鼠的寿命延长了12.42%，并展现出更加健康的状态，包括毛发更有光泽、生育能力增强、代谢水平更健康、认知能力提高等。
更令人震惊的是，注射了sEVs的“最长寿”小鼠竟然活到了1266天，这相当于人类的120~130岁高龄！
接受年轻sEVs治疗后，老年小鼠在短时间内焕发出青春的活力——毛发变得更加乌黑亮丽，行走也变得更加矫健。具体来说，老年小鼠的外观看起来更加健康，避免了“斑秃”现象的发生；同时，sEVs治疗还改善了老年小鼠的身体衰弱状况。
长期来看，给老年小鼠注射幼年sEVs竟然能带来全身且持久的“返老还童”效果！不仅生育能力大幅提升，代谢和心脏功能也仿佛回到了年轻时代，甚至大脑萎缩都得到了缓解。简而言之，sEVs治疗让老年组织和器官在形态和性能上都焕发了“第二春”。
那么，一个有趣的问题来了：既然年轻的sEVs能给老年鼠带来这么多好处，那反过来，如果给年轻小鼠注射老年的sEVs，它们会不会一下子就“老”了呢？
实验结果让人大吃一惊。注射了老年sEVs的年轻小鼠，在跑步机测试中很快就累得筋疲力尽，而且在Morris水迷宫测试中也表现得记忆力大不如前。看来，老年的sEVs真的让年轻小鼠的记忆和运动能力都迅速下滑了。这进一步证明了sEVs在血浆的衰老调节中起着关键作用。
说到深层机制，年轻的sEVs可是能在蛋白质组水平上搅动大局的哦！比如，它们能让脾、海马体和肺组织都发生明显的变化。基因本体（GO）富集分析还告诉我们，sEVs能通过多种方式逆转与年龄有关的退化，比如调节线粒体功能障碍、改变表观遗传和稳定基因组等。
研究表明，年轻的sEVs靠着它们携带的miRNA“货物”，能在体内外刺激PGC-1α的表达，从而改善线粒体功能，补上衰老组织中的线粒体短板，实现真正的“返老还童”。
其实，早在2021年，Nature上就有研究探讨了输血治疗的效果。那时候，科学家们发现把年轻小鼠的血液输给老年鼠，能让老年鼠的肌肉重拾活力。那项研究就指出了细胞外囊泡作为抗衰老成分的运输车的重要性。
无独有偶，另一篇发表在Nature子刊上的新研究还展示了换血的另一大神奇功效——缓解阿尔茨海默症！通过与健康个体进行全血交换，患有AD的个体大脑中的淀粉样板块形成竟然减少了40%~80%，甚至连空间记忆能力都有所改善。
不过说实话，换血疗法的安全性和有效性一直是个有争议的话题。所以，找到年轻血液中的关键成分就显得尤为重要了。而年轻的sEVs作为血液中的天然载体，既无毒又无免疫原性，说不定真能成为我们“永葆青春”的法宝呢！
本文原文来自澎湃新闻