美国空军提出轻型隐形战斗机概念，以应对未来空中威胁

美国空军提出轻型隐形战斗机概念，以应对未来空中威胁

美国空军正在探索一种新型轻型隐形战斗机的概念，这一消息在2024年全球航空航天参谋长会议上由美国空军参谋长戴维·阿尔文上将首次提出。这一概念的提出正值美国空军对其下一代空中优势（NGAD）计划进行重新评估之际，显示出美国空军在面对日益复杂的空中威胁时，正在寻求更具成本效益和灵活性的解决方案。

美国空军参谋长戴维·阿尔文将军在伦敦举行的全球航空航天参谋长会议上展示了轻型战斗机的概念（图源：蒂姆·罗宾逊）

轻型战斗机概念解析

这款单引擎轻型战斗机的设计理念与F-35隐形战斗机有诸多相似之处，但整体尺寸略小。其机身周围有一条明显的脊线，显然是为了降低雷达反射截面积而设计。机翼与F-35上的机翼非常相似，同样采用了向外倾斜的双尾翼设计，但没有水平稳定器。气泡型座舱盖的相对大小表明，这款轻型战斗机的尺寸比F-35略小，但不是小很多。

以软件为主导的未来空军愿景

在本次主旨演讲中，戴维·阿尔文提出了未来空军的愿景，即“适应性建设”而非“持久性建设”。他认为，实现这一目标的关键在于开发可用于多个平台的通用软件。软件开发速度的加快意味着硬件的重要性相对降低，这与前空军负责采办、技术和后勤的助理部长威尔·萝卜所倡导的“数字百系列”方法不谋而合。

2023年1月6日，一架F-35A在加利福尼亚州莫哈韦沙漠上空飞行（图源：美国空军F-35联合项目办公室）

NGAD计划的挑战与调整

美国空军对新型载人战斗机的需求正受到越来越严格的审查，预计每架NGAD战斗机的价格将接近2.5亿美元。为了解决成本问题，美国空军正在考虑牺牲部分能力或更多地依赖无人资产。美国空军部长弗兰克·肯德尔上个月证实，空军正在审查NGAD战斗机及其成本，并宣布将“暂停”该项目。

F-15系列战斗机与一对MQ-28“幽灵蝙蝠”忠诚僚机无人机一起飞行的效果图（图源：波音公司）

未来发展方向

未来，美国空军可能会采用“高/低”战斗机组合，即同时部署远程/重载任务优化型和航程较短型战斗机。此外，美国空军还在研究开发一种“四代半或五代以下”的低成本战斗机，以替代F-16。这种战斗机将基于开放任务系统，能够快速接收软件更新。

亚利桑那州卢克空军基地，一架F-16为一架F-35A护航（图源：美国空军）

无人机与人工智能的影响

随着无人驾驶技术和作战概念的快速发展，无人机可能在未来发挥更为重要的作用。人工智能和无人驾驶技术的发展速度如此之快，以至于有人-无人编组最终可能被认为竞争力较低。让人类参与可能会减慢决策周期，而潜在的敌人可能不会对让人类置身事外有任何道德上的疑虑。

洛克希德·马丁公司第六代战斗机渲染图（图源：洛克希德·马丁公司）

结论

戴维·阿尔文在本次研讨会上提出的轻型战斗机概念是美国空军重新思考其作战机队配置的重要举措。这一概念的提出反映了美国空军在面对成本压力和技术创新时，正在寻求更具灵活性和成本效益的解决方案。然而，这一概念能否最终实现，还需要进一步的技术验证和成本评估。