园林，就是一个浓缩的文化系统，虽由人作，宛自天开
园林，就是一个浓缩的文化系统，虽由人作，宛自天开
中国古典园林不仅是一处供人游览的风景胜地，更是一个浓缩的文化系统。它体现了中国传统文化的精髓，融合了儒释道三家学说，展现了天人合一的哲学思想。从商周时期的萌芽到清代的成熟，中国古典园林经历了漫长的发展历程，形成了独特的艺术风格和文化内涵。
中国古典园林的历史分期
中国古典园林按照时间排序，可以简单分为六大时期：
- 生成时期：商周秦汉时期
- 转折期：魏晋南北朝时期
- 全盛时期：隋唐时期
- 成熟期：宋代
- 成熟中期：元明、清初年
- 完全成熟时期：清中叶和清末时期
每一时期的园林都受到了当时时代主流思想和人民生活发展水平以及审美意识变迁的影响，因而也使得不同时期的中国古典园林拥有不同时期的特点。
中国古典园林的哲学思想基础
由于政治方面的因素，使得在中央封建集权的政治体制之下，皇家园林所体现出的庞大规模以及风景式园林造景表现出来的浓郁皇家气派与文人官僚合称的士阶级所做追求的文人园林拥有很大的不同。但是无论是皇家园林还是私家园林，在古代，古人在建造园林的时候，基本都将儒，释，道三家学说作为当时园林的主流思想，这三家思想也是中国传统文化三个基本的支撑点。
中国古典园林的艺术特色
基于这三家学说影响的中国古典园林主要拥有在四个方面的特点：
- 本与自然和高于自然
- 建筑美和自然美的融合
- 诗画的情趣
- 意境的蕴含
这四点构成了最基本的中国古典园林山水关系，也通过这四种方式打造了人与自然和谐共生的园林建造体系。
中国古典园林的核心理念
天人合一
天人合一，不仅包含着人是天地生成的，强调天道与人道相通的意义，更包含着人类道德的最高原则与自然普遍规律的统一。而除了这两点之外，也隐含着中国推崇的周易学说所包含的“天人感应”的学说。作为中国园林建造最为主要的核心思想，天人合一，使得中国古典园林向着风景式的方向发展，也将园林所呈现的内景与天成、人为相当统一，力求达到“虽由人作，宛自天开”的境地。
寄情山水与崇尚隐逸
寄情山水和崇尚隐逸反映了社会精英——士人永恒不变的山水情结。由于大自然的山水环境是滋生世人思想的重要因素之一，所以士人的隐逸行为与思想寄托基本上都是通过山水或者是山水的拟态所表现出来。这种思想不仅促进了中国古典园林的发展，更使得士人在进行在建造园林的时候拥有自己独特的审美体系，他们不仅拥有很高的文化素养且向往自然，更在园林的建造中亲自参与，将自己的精神理想寄托于园林之中，将园林作为第二自然来替代自然山水。
中国古典园林的现代传承
丰富的文化内涵是中国古典园林的显著特点。在今天，中国园林文化也没有随着历史逐渐风化，而是成为一个兼容并包的文学系统，保留了传统园林文化精神内核、跟随着现代审美与当代文化不断生长，正在走出一条独具特色的新中式园林的道路。