物理学家卡文迪许简介及趣闻轶事

物理学家卡文迪许简介及趣闻轶事

物理学家卡文迪许简介及趣闻轶事

亨利·卡文迪许（Henry Cavendish，1731年10月10日—1810年2月24日），又译开文迪许、卡文迪什，是英国著名的物理学家和化学家。他出生于撒丁王国尼斯的一个贵族家庭，父亲是德文郡公爵三儿子兼皇家学会会员，母亲是肯特公爵的第四个女儿。然而，他两岁时母亲去世，这在一定程度上影响了他的性格与人生。

卡文迪许早年就读于海克纳学校和剑桥大学彼得学院，毕业后进入父亲的实验室，从事电学、化学研究工作，这一研究持续了50年之久。他的一生都在实验室和图书馆中度过，在科学领域取得了诸多重要成就。

化学领域的成就

在化学方面，卡文迪许对空气组成进行了深入研究，发现普通空气中氮气占五分之四，氧气占五分之一。他还确定了水的成分，指出水是化合物而非单质，并发现了硝酸。此外，卡文迪许还研究了二氧化碳和氢气的性质，为气体化学的发展做出了重要贡献。

物理领域的成就

在物理学领域，卡文迪许最为人称道的成就是通过扭秤实验验证了牛顿的万有引力定律，并测定了引力常数和地球的平均密度。他设计的扭秤实验构思精巧，操作复杂，最终成功测出了地球的平均密度为水密度的5.481倍（现代值为5.517），并确定了引力常量的数值，这一成就被誉为“开创了弱力测量的新时代”。

卡文迪许趣闻轶事

孤僻的性格

卡文迪许性格孤僻，不喜欢与人交往，终身未娶。他很少参加社交活动，只热衷于皇家学会的科学家聚会，目的也是为了增进知识，了解科学动态。在聚会上，他总是低着头，悄悄地进入室内，找个地方坐下，对别人都不理会。若有人向他打招呼，他会立即面红耳赤，羞涩不堪。

对荣誉的淡泊

尽管卡文迪许在科学领域取得了诸多重要成就，但他对荣誉看得很轻，很少公开发表自己的研究成果。他的许多成果直到他去世后，人们才从他的手稿中发现。这也导致他的一些成果在很长一段时间内没有得到应有的认可。

慷慨的资助

尽管卡文迪许性格孤僻，但他对需要帮助的人却非常慷慨。有一次，一位老翁前来帮助他整理图书，工作完后卡文迪许却一字未提酬金。当朋友提醒他时，他急忙从口袋掏出支票，边写边问：“2万镑够吗？”这种慷慨和善良的性格与他孤僻的外表形成了鲜明对比。

对科学的痴迷

卡文迪许对科学研究有着近乎痴迷的热爱。他把自己家的部分房子改造成实验室和公用图书馆，把自家丰富的藏书供大家使用。他甚至在宅前的草地上竖起一个架子，以便攀上大树去观测星象。这种对科学的执着和热爱使他在科学领域取得了卓越成就。