17世纪风云际会：明清之际的政局变革
17世纪风云际会：明清之际的政局变革
17世纪是中国封建秩序瓦解与重构的重要时期。这一时期经历了三个主要历史阶段：明朝政府的腐化与流民武装的兴起、明清政权的更迭、以及清朝初期的大一统国家建设。
第一阶段：1601-1644年
晚明政局颓势与流民武装力量、边疆民族政权的渐兴
17世纪前期，明朝政府出现了严重的统治危机，具体表现为：
- 神宗、光宗时期，因统治者未能有效履行统治权而造成政府效率低下。明神宗万历皇帝怠政长达20多年，长期不接见大臣，不亲行时享太庙，长期不搞经筵日讲，不及时处理大臣奏疏等。以至于《明史·神宗本纪》中指出，“明之亡，实亡于神宗”。
- 熹宗时期，长期将最高统治权委任于统治水平与道德知识素养较低的宦官，造成了政府内部立场的更大分裂。熹宗朱由校在位期间，魏忠贤与客氏专权，制造了“乙丑诏狱”“丙寅诏狱”等冤狱，残酷迫害企图改良明朝政治的东林党人。魏忠贤阉党对东林党人的迫害不断激起民变，引发了巨大的社会矛盾。
- 因储位争立、宫廷疑案等激化的清流知识分子与政府核心官员的对立及其所引发的党争，严重消耗了政府的管理成本。自明万历时起，朝政日趋腐败，党派林立，党争迭起。东林党与宦党、浙党之争由来已久，相互倾轧。
- 思宗时期，君臣失信，对立严重，政策缺乏一贯性和适宜性，最终无力应对内外交困的统治危机，造成政权瓦解。
明末，女真在东北兴起
与此同时，因政府的战争活动与宗室寄食阶层造成的严重剥削、长年的自然灾害和政府的不当政策，在陕豫鄂等地区出现了多股流民武装，并有走向联合的趋势；在辽东边疆，明政府没有对逐渐崛起的建州女真势力进行足够重视，任其做大，使之最终在确立了符合其统治特点的八旗制度和仿明行政体制后，演变为以满洲民族为主导的多民族封建化政权，三方势力开始展开对中国最高统治权的角逐。
第二阶段：1644-1662年
群雄势力角逐与明清鼎革的完成
1644年，陕西流民武装领袖李自成和张献忠分别建立了大顺与大西政权，李自成的大顺政权于当年3月攻入明朝京师，推翻了旧政府，但因决策失误而未能协调好各政治势力的关系，致使山海关守将吴三桂联合关外清朝政府迅速驱逐流民政权，接管了中央政府的权力。
山海关守将吴三桂献关
西北、西南的流民政权，南方各军阀分别支持的内乱不断的南京、绍兴、福州和广州明政权逐次为清军攻灭，以桂王为首的永历明政权与流民武装残余力量、各地抗清起义武装联合长期抵抗，但终于在1662年被彻底攻灭。其后清朝政府展开了诸多恢复经济的措施，最终巩固了统治地位。
第三阶段：1662年-1700年
清初大一统国家建设进程的开启与初步成果
这一时期，清朝进入了康熙帝统治初期，在政权内部弱化了干涉君权的贵族势力，削弱了议政王大臣会议的职能；平定了三藩之乱、清除了台湾明郑割据政权并在台置行政建制。
清朝在台湾置一府三县
在政权外部，通过雅克萨之战击退了沙皇俄国的武装力量，制定了中俄之间第一份平等条约——《尼布楚条约》；两次击败准噶尔汗国的军队，强化了中央政府在西北地区的影响力。大一统的范围和深度明显扩大。
中俄签订《尼布楚条约》
17世纪正值中国明灭清兴，通过将近一个世纪的探索，清朝完成了大一统国家的初步建设，为康乾盛世的到来奠定了重要的政治、经济基础。中国封建社会专制主义中央集权制国家开始走向顶峰。