关于恐龙生活环境和食量的再认识
关于恐龙生活环境和食量的再认识
恐龙是世界上最著名的史前动物，主要因为它们大都体型巨大。其长一般为十几到二十几米，高一般为数米，重一般数吨到几十吨（图1）。有的恐龙长达40m，重达140吨。
图1 恐龙复原图（图片来自网络）
正是因为恐龙体型巨大，许多研究者推测其食量惊人，因为一般认为体重越大，吃得越多。国外有学者认为，恐龙吃得多，排出的粪便也多，大量粪便生成了大量甲烷，导致温室效应，改变了地球气候。
恐龙大都为食草动物。由于人们认为其食量巨大，数量又多，因此它们必然生活于气候温暖湿润、植物茂密的陆地环境（图1，2）。
图2 重庆云阳恐龙动物群埋藏复原图（据云阳恐龙博物馆图片）
但通过对一些地区含恐龙化石地层（砂岩、砾质砂岩、泥质粉砂岩等）的沉积环境初步考察研究表明，这种认识与实际不符，因为这些地层大都呈红色（图3），且植物化石稀少，反映气候干旱（孢粉、地球化学标志等也表明气候干旱），为干旱气候下的冲积平原沉积，植被稀少，根本不是植被繁茂的潮湿气候。由于恐龙身上无毛，御寒能力弱，因此其生活环境应该较热，一年四季无寒冬。
图3 重庆云阳含恐龙化石的白垩纪红色地层（层面照片）
植被稀少的环境又怎么能维持“食量大”且数量多的恐龙呢？可能只有一种解释：恐龙的食量实际上根本就不大。
推测，动物的食量大小可能与头与身体的比例有关。头/身体这个比例越小，平均食量（每月食量/体重）越少，例如乌龟，其头/身体比例很小，可以长时间不进食。还有蛇，可以长时间不进食（当然有充足食物时也会大吃一顿）。另外，体重大不一定就吃得多，体重小不一定就吃得少，例如一些人只喝凉水也会发胖，一些人吃得也很多也胖不了。
大多数恐龙的头/身体比例很小（图1），因此推测其食量可能并不大，草本植物不够时，可以靠喝水充饥，从水中汲取矿物质、吃水中的微生物。恐龙化石大都保存在河道沉积的砂岩、砾质砂岩中（这与其他绝多数化石保存的岩石类型不同，绝大多数的化石保存在泥岩里），很可能说明恐龙沿河道聚集，生活在河道周围，即“逐水而居”。
总结一下本文提出的新认识（不一定对，正在写正式论文，欢迎争论）：
- 恐龙大都生活在气候干旱、较热、植被稀少的环境，而不是通常认为的气候潮湿、植被繁茂的环境。
- 恐龙的食量很小，而不是通常认为的很大，其食物是草木+水+水中微生物。
- 恐龙多沿河道生活。
- 头重量/体重这个比例与平均食量（每月食量/体重）正相关。