苏州山塘街的前世今生

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@小白创作中心

苏州山塘街的前世今生

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https://www.maoyouhe.com/archives/80034

苏州平江路因为最高领导的考察，知名度很高。其实，在住建部、国家文物局2015年公布的第一批30个中国历史文化街区中，苏州有2个，一个是平江历史文化街区，另一个是山塘街历史文化街区。论名气山塘街更早，清乾隆皇帝下江南就有“山塘寻胜”。论人气，山塘街现在也不输给平江路。

与老伴花大量时间走读平江历史文化街区，决定也去一次山塘街，免有厚此薄彼之嫌。和平江历史文化街区是一个以平江路为中心的116公顷的片区不同，山塘街历史文化街区主要就是一条街，因为街很长，有3600多米，建控面积也有约30公顷。

说山塘街，必须从唐代著名现实主义诗人白居易说起。白居易诗赋得好，官也做得不赖。“上有天堂，下有苏杭”，能在人间天堂苏州和杭州都做过主官的，历史上大概就白居易一人。唐宝历元年（825年），白居易被任命为苏州刺史。上任不久，便组织民工疏通东起阊门外渡僧桥、西至虎丘山、全长约7里的山塘河，并顺势拓展河堤，供车马往来驱驰。这就是“七里山塘”的由来。这条道，苏州人叫“白公堤”。

可以说，没有白居易，也就没有山塘街。苏州人为感恩这位山塘始祖，建了白居易纪念苑，里面有唐少傅白公祠。这里，我与老伴去过多次，这次没有再去瞻仰这位唐代的苏州市长，想必白市长不会计较。

当时，陪伴山塘河的主要是一条道。白居易有诗《武丘寺路》：自开山寺路，水陆往来频。银勒牵骄马，花船载丽人。芰荷生欲遍，桃李种仍新。好往湖堤上，长留一道春。描绘的就是河与路。形成山塘街，应该有一个过程。唐代的阊门已经是十分繁华的地方，虎丘又是名胜，连接这两地的道，很容易形成一条街。

平江历史文化街区位于古城内，又是达官贵人居住聚集处，历史上受破坏少。而在古城外的山塘街就没有那么幸运，历史上至少有三次灭顶之灾。南宋建炎四年（1130）春，金兵攻陷苏州，山塘街千疮百孔。元末（1366），陈达20万大军攻苏州，张士诚在虎丘一线与明军决战，山塘街遭受重创。清咸丰十年（1860），清军退出苏州前，放火将山塘街烧成焦土。直到新中国成立后，从1956年开始，七里山塘才逐步得以恢复。

和老伴从山塘街站地铁口出来，沿新民桥堍往下走，见一街道，惊喜到山塘街了。老伴不放心，询问路边一老汉，老汉说，这就是山塘街，河两边都是。见我们往西北走，老汉又说，这边没啥看头，往前走40分钟，去看虎丘。老汉错把我们当外地游客了。

谢过老汉，我与老伴决定走一走没走过的这段街。街道两边的店铺，有卖食物的，有卖水果的，有卖水产的，有卖蔬菜的，有卖肉类的，应有尽有，好比一个大市场。走了几百米，不见市场尽头。街上行人不少，有为买菜的，大多为游客。见几位操“阿拉”口音的大妈谈笑风生，手里提着购买的土特产。有几位少男少女大步往前，显然目的地是虎丘。

见一座过山塘河的拱桥，便与老伴过桥看看。站在桥上可观赏街河相邻的美景，下桥除桥堍有几个店铺，就是民居小巷。回头看到沿街的桥堍有一狸猫青石雕，不像是古的。“七里山塘”也有“七狸山塘”之称。因张士诚在苏州称王时深得民心，相传明初刘伯温来苏州，见山塘街形如一条巨龙，便施法在山塘河上的七座桥边各设一只青石狸头，锁住龙身。这七只青石狸头分别是：西山庙桥畔分水狸，望山桥畔海涌狸，普济桥畔白公狸，彩云桥畔彩云狸，星桥畔文星狸，通贵桥畔通贵狸，山塘桥畔美仁狸。我们看到的狸猫青石雕，就是按照这个传说制作的。