手机干扰还是助力？新研究颠覆你对手机的认知
手机干扰还是助力？新研究颠覆你对手机的认知
图源：Pixabay
我们通常认为手机会分散注意力，但最新发表在《BMC心理学》杂志的研究却表明，在某些情况下，手机的存在实际上可以提高我们的反应速度。
手机经常被人批评会对注意力和认知产生干扰。但最近发表在《BMC心理学》(Bmc Psychology)杂志上的一项研究却揭示了一个出乎意料的效果：原来，有手机在身边居然能提高特定认知任务中的反应时间。
之前的研究已经表明，即使只是手机在旁边也会影响认知任务，让人分散注意力无法专注于手头工作。不过，关于手机如何影响我们的注意控制、把脑力资源用到具体心智目标上这方面还没有被深入探讨过。
注意控制对同时有效地管理多个认知过程至关重要。而这与工作记忆息息相关——它是大脑暂时存储和处理信息的系统。研究指出，拥有更强工作记忆容量的人，在需要进行注意力控制的任务中表现更佳。不过也有证据显示，并非所有拥有高工作记忆容量者都能够具备很好的控制能力，尤其是在那些需要频繁切换视觉特征关注点的任务中（比如Navon task）。
Navon task要求参与者同时关注视觉刺激中的图形整体和局部细节，这使其成为衡量某人是否能够根据不同情况转移注意力水平优劣的理想测试项目。工作记忆容量较高的人在这项任务中并不总是表现出色，特别是在需要频繁切换注意力的情况下。这一奇特的结果促使中国和日本的三名研究人员进一步调查外部因素（如手机的存在）对这一任务的潜在影响。
该研究涉及36名成年参与者，在两种条件下完成了纳文任务：一次是带着手机、另一次则用同样大小重量相仿电池代替了手机。实验期间参与者不能使用或接触任何电话或电池设备以确保所观察到任何认知效应仅由物品存在而非直接互动所致。
Navon task涉及识别和响应由较小字母组成的大字母，需要在字母配置的整体和局部层次之间进行注意力转换。参与者被要求按下特定的按键来指示他们是否在全局或局部层次上识别出某些目标字母，其反应时间和准确性被记录下来。测试被分为若干块, 并随机安排至两种实验条件以消除潜在顺序效应。
Navon figure
与人们普遍认为手机总是会干扰我们的认知过程相反，研究者发现，当有手机在身边时，参与者实际上表现得更好，即反应时间更快。无论是需要持续关注单个层面（整体或局部）还是需要在不同层面之间切换的实验，这一发现都是一致的。
然而，这项研究中关于手机影响的发现并非全都积极。虽然反应时间有所改善，但两种条件下（手机在场和手机不在场）的反应准确性之间并没有显著差异。这意味着尽管参与者能够在有手机附近时更快地做出反应，但他们在Navon task中正确识别目标字母的能力并没有必然提高。
但是，为什么仅仅手机的存在就能改善反应时间呢？研究人员推测，手机可能导致参与者有意识地更集中地注意中心，以避免手机引起的干扰。这一视觉注意力的重新分配或许可以解释更快的反应时间，因为更多的认知资源被集中到了任务中最需要的地方。
此外，研究人员还探讨了手机依赖的问题，并通过“问题性使用手机”(PUMP)量表进行了评估。研究发现，那些在PUMP量表上得分较高的参与者，即对手机依赖程度较高的人，在完成任务时的准确性显著较低。
这表明，更依赖手机的个体在需要注意力控制的任务中表现出更少的精确性。但是，准确性的下降并不受手机在任务中是否实际存在的影响，这表明手机依赖对认知表现的负面影响是一种更广泛的行为特征，而不是情境效应。
尽管这项研究具有有趣的发现，但也存在限制。首先样本规模相对较小，其次研究结果可能不适用于其他类型的认知任务。此外，研究没有衡量工作记忆容量的个体差异，而工作记忆容量差异可能会影响外部因素（如手机存在）对注意力控制的影响。
研究人员总结道：“鉴于手机的注意力成本可能会对认知活动的效率产生负面影响，一些学者建议在工作环境中确保对其存在施加限制。这项研究通过强调手机存在的积极影响，证明了驳斥必须将手机排除在工作场所之外的说法的可能性。”
“手机会影响我们的认知活动，有时移除手机以减少干扰效应是有益的。然而，员工想要将手机放在附近是很自然的。因此，未来的调查需要更好地了解手机的影响，并找到最佳的使用方法。”
参考文献：
- Liu, W., Kawashima, T. & Shinohara, K. Effects of cell phone presence on the control of visual attention during the Navon task. BMC Psychol 11, 334 (2023). https://doi.org/10.1186/s40359-023-01381-2