太陽不斷升起：為什麼老年人不能跳過紫外線防護
太陽不斷升起：為什麼老年人不能跳過紫外線防護
随着寿命的延长，老年人面临皮肤癌的风险也在增加。本文将为您揭示为什么老年人不能忽视紫外线防护，以及如何采取有效的预防措施。
恭喜。你熬过了生活中的枪林弹雨，活到了晚年。花了一些脑子。这需要常识。现在还不是放弃这些资产的时候。
许多老年人似乎觉得，在经历了过去几十年的生活陷阱之后，他们可以不计后果地放纵自己——尤其是在阳光照射方面。这种想法可能是这样的：“我从未罹患皮肤癌。皮肤癌需要几十年的时间才能形成，所以我永远不会得到它。我要搬到亚利桑那州，享受阳光。”
这种想法的第一个缺陷是我们没有人知道自己会活多久；我们都知道自己能活多久。米奇·曼特尔 (Mickey Mantle) 于 63 岁因癌症去世，他有句名言：“如果我知道自己能活这么久，我就会展开双臂拥抱生活。”我们需要继续照顾好自己，以延长生命并尽可能长时间地保持强壮和健康。
工业界的平均寿命急剧上升。根据美国劳工统计局的数据，65 岁及以上工人的就业率在 117 年间增加了 20%。流行病学、生物学和分子数据都表明皮肤癌作为一种主要发生在老年人的疾病。至少五分之一的美国人到 70 岁时将患上皮肤癌。黑色素瘤年年龄超过 55 岁的白人男性。人们寿命越长，患皮肤癌的可能性就越大，死于皮肤癌的可能性就越大。
造成这种情况的原因有很多。首先，大多数皮肤癌是由我们一生中的阳光伤害造成的，而且老年人的寿命更长；他们受到的阳光照射最多，受到的伤害也最大紫外线 (UV) 光。无论是晒伤还是晒黑损害我们皮肤的 DNA，破坏皮肤组织，使其提前老化，并产生可能导致皮肤癌的遗传缺陷。一生中只要遭受五次晒伤，罹患黑色素瘤的几率就会增加一倍以上，而每次连续晒黑或晒伤都会进一步增加风险。我们永远不知道到底有多少损伤会引发皮肤癌，但老年时一次的严重烧伤可能是压垮骆驼的最后稻草。
更糟的是，随着阳光伤害的增加，我们抵御阳光的能力不断减弱。随着年龄的增长，我们的皮肤会发生变化，降低我们对皮肤病的防御能力：免疫系统较弱、愈合能力较差、皮肤变薄以及吸烟和污染等外部因素造成的损害。这些变化都会加速皮肤老化并增加皮肤癌的风险。
有两种类型的皮肤老化：每个人都经历的内在或正常的自然老化，以及由外部因素引起的外在老化，例如紫外线（UV）光暴露（阳光和晒黑床）、工业化合物、人类免疫缺陷病毒和环境污染物。两者都与皮肤癌有关。
内在老化：在年老时，我们的皮肤会失去脂肪和水分并变得更薄，使紫外线能够更深入地渗透。使问题更加复杂的是，身体修复受损 DNA 的自然能力减弱，增加了异常细胞生长的可能性，从而导致突变，导致皮肤癌。我们免疫系统的整体自然衰退不仅可能使先前的 DNA 损伤发展为癌症，而且使我们更容易因未来的 DNA 损伤而患上癌症。许多与老化相关疾病和状况都会导致这种免疫功能下降。例如，动脉粥样硬化、糖尿病和充血性心力衰竭会阻碍血液流动并降低免疫反应，从而降低皮肤的愈合能力。
外在老化：如果这还不够糟糕的话，我们经常将皮肤暴露在进一步削弱我们防御能力的物质中。最重要的是，许多老年人大大增加了紫外线照射，搬到阳光充足的地方并从事更多的户外活动，如高尔夫、钓鱼和网球。由于紫外线本身会抑制免疫系统，这会加剧我们的自然免疫衰退并促进皮肤癌的发展。随着时间的推移，紫外线也会分解皮肤中的弹性组织（弹性蛋白），导致皱纹、下垂、变色和斑点。
皮肤特别容易受到阳光的伤害，因为它覆盖了身体的整个表面；它是第一个直接接触紫外线的器官。我们曾经认为大多数阳光损伤发生在 18 岁之前，这种早期损伤引发了许多后来导致皮肤癌前病变和癌症的基因变化。这让一些老年人思考：“损害已经造成，必须承担后果。”我对此无能为力。然而，随后的研究表明，只要我们活着，我们就会持续经历大量的紫外线照射；大多数暴露发生在 40 岁之后。
由于我们知道紫外线照射是其主要原因，因此皮肤癌几乎是完全可以预防的。幸运的是，对于老年人来说，预防并不是一个巨大的负担。只需要一致性。将其视为一个三管齐下的计划：1）远离日光浴床，2）使用有效的防晒霜，3）检查您的皮肤。第一部分非常简单：永远不要爬上晒黑床。由于紫外线晒黑而患上皮肤癌的人比因吸烟而患上肺癌的人还要多。
正确防晒从时间开始：上午 10 点到下午 4 点之间的时间通常是紫外线最强烈的时段，因此请计划在清晨或下午晚些时候进行户外探险。当您外出时，请避免阳光直射，并穿着防晒服装，包括由密织材料制成的长袖衬衫和长裤、宽边帽子和防紫外线太阳镜。使用 SPF 45 或更高的广谱产品防晒（SPF 50+，防水防晒霜，适合长时间或强烈的户外暴露，例如在高尔夫球场）并至少每两个小时或在游泳或大量出汗后立即重新涂抹。
了解您的皮肤类型也有帮助，因为浅色皮肤、浅色眼睛和头发的人（I 型和 II 型）更容易受到阳光伤害。前往SkinCancer.org/quiz找到您的皮肤类型。
最后，在保护皮肤的同时，也要注意可疑的生长。皮肤癌基金会建议每月从头到脚自查一次，每年一次拜访皮肤科医生进行专业全身检查。这将为您提供在早期、易于治疗的阶段发现皮肤癌的最佳机会。根据经验，要留意任何新的、变化的或不寻常的生长。注意任何边界不规则、颜色多样、尺寸增大或任何其他显著变化的生长。如果任何皮肤部位持续疼痛、刺激、瘙痒、出血或结痂，以及 40 岁以后出现的任何新病变，也应引起皮肤科医师的注意。
如果您担心阳光造成的伤害，皮肤科医生可以使用激光和光动力疗法、磨皮术和类维生素A等外用药物等技术来帮助修复部分损伤。这些治疗有助于使您的皮肤恢复活力，同时消除癌前病变，从而降低皮肤癌的风险。
您可能听过不止一位老年人说过这样的话：“当我年轻的时候，没有人使用防晒霜。现在改变过去已经太晚了，所以如果我得了皮肤癌，我就认命了。”你现在已经知道那不是真的；降低皮肤癌风险永远不嫌晚。
遵循我们的建议，您将大大提高避免皮肤癌或在容易治疗的情况下感染皮肤癌的机会。我还想强调整体健康的重要性。例如，均衡的营养和良好的习惯有助于保持免疫系统强大，从而更好地抵抗皮肤病。此外，吸烟、过量饮酒和药物依赖等危险习惯也会导致皮肤问题。坏习惯的不良影响日积月累，会增加任何疾病的机会，包括皮肤癌。所以要照顾好自己。
本文原文来自skincancer.org