美国的教育体系概述和K-12系统介绍
美国的教育体系概述和K-12系统介绍
美国的教育体系以其多样性和灵活性著称，从幼儿园到研究生阶段都有其独特的特点。本文将详细介绍美国的教育体系，重点介绍K-12教育系统、课程设置、学分计算、AP课程以及大学入学考试SAT和ACT。
美国的教育体系概述
以下是美国教育体系的简要介绍：
小学（Primary school）：美国儿童从5岁开始上学。学校的第一年称为幼儿园。所有在美国教育系统中注册的美国儿童都必须从幼儿园开始。学校的第二年被认为是小学的第一年，被称为一年级。
中学（Secondary school）：完成五年级（小学的最后一年）后，就读于美国教育系统的美国儿童进入中学。中学通常包括七个年级，称为六年级到十二年级。九年级到十二年级通常被称为高中。完成十二年级后，美国学生将获得称为高中文凭的证书。
大学本科学校（Undergraduate school）：已完成高中学业并想上学院或大学的学生必须就读所谓的本科学校。这些学校在特定学习课程中提供两年制学位（称为副学士学位，社区学院授予）或四年制学位（称为学士学位，大学或四年制学院授予）。
研究生院（Graduate school）：获得学士学位的学生可以通过攻读两种学位之一来继续接受教育。第一个是硕士学位。这通常是一个为期两年的学位，在特定领域高度专业化。想要在特定领域进一步深造的学生可以攻读博士学位。
中小学K-12系统及其五种模式
美国中小学教育K-12系统
美国中小学教育系统是K-12系统。K-12是一个缩写，其中K代表kindergarten（幼儿园），后面承接的数字则代表学生在幼儿园之后的年级/阶段。K-12教育就是12年制中小学教育。
美国实行K-12义务教育，所有学生都可接受K-12公共教育。公立幼儿园和公立学校K-12全部免除学费，而且书籍和午餐也全部免费。最低义务教育年龄则因州而异，从5岁到7岁不等。
公立学校通常是根据居住地录取，没有入学考试。但是，杰出的中学有入学考试。
K-12系统的五种模式
具体地说，五种模式如下：
模式一，5+3+4：小学5年，初中3年（junior high school），高中（senior high school）4年。
模式二，6+2+4：小学6年，初中（junior high school）2年，高中（senior high school）4年。
模式三，6+3+3：小学6年，初中3年，高中3年。
模式四，6+6：小学6年，中学6年。
模式五，8+4：小学与初中连读8年，高中4年。
美国中小学的课程设置
美国小学的课程设置
小学教育主要由州政府制定课纲，实际课程安排则由学区、学校和教师决定。小学的基本科目包括：语文即英文（阅读、写作、语法和拼写)，数学，科学，社会（地理、历史、社会常识)。
通常，小学的基本科目会由同一位老师授课，但艺术、音乐、体育和电脑等科目则会有其他专任教师授课。美国的小学，教师对学生的管教不严。通常，学生上午8点开始上课，中午1小时吃饭，下午1点至4点上课。学生可以在学校的课外活动室学习、玩耍。
小学高年级有家庭作业，但是只要2-5分钟就可以完成家庭作业。
美国中学的课程设置
中学由州政府决定基本课程和毕业要求，细节则由学区、学校和教师决定。美国的中等学校（初中、高中）教育，多数中学的学生每天会有五到六节课。每门课由不同的老师负责讲授。老师们通常会有自己的教室，学生们则会根据课表安排，在中间下课时间换教室上课。
与国内中等教育不同，美国中等学校学生课表并不统一，每个学生都有自己选择课程的自由。中等学校的基本科目包括：英语，数学，科学，社会，美术，体育。
一般高中（九年级到十二年级）课程包括：英语教育（四年），历史或社会（四年），数学（三年），科学（三年），第二外语（两年），艺术（两年），技术/商业教育（四年），电脑科学（一年），其他科目（两到三年）。
第二外语项目通常高中才会开始，最热门的选择包括：西班牙语，法语、德语、中文和拉丁语。
中等教育阶段，学生每年可以选择一门或多门选修课。可供选修的课程很多，例如美国文学、英国文学、女性文学、视觉艺术、音乐、戏剧、辩论等。
除了正课以外，美国中等学校还提供许多课外活动。这些活动可不只是课外活动而已，对学生来说是关键性的在校经验，是申请大学非常重要的条件。没有丰富的课外活动经验的学生，即使入学考试（SAT或ACT）分数得满分，顶尖的的大学（哈佛大学、麻省理工、耶鲁大学、斯坦福大学、普林斯顿大学等）也不会录取他们。
课外活动大多是在正常上课时间之外进行，不计算毕业学分。其中，体育、戏剧和义工是最常见的。学生可自行组织社团。
中学的学分计算和AP课程
美国中学的学分制和学分计算
全国多数中学都使用学分制衡量学生的学业进度。目前主要的学分制是卡尼基学分制（Carnegie credit system）。卡尼基学分（credit）用以计算每年120小时的教学情况。
平均学分（Grade Point Average），简称GPA。绝大多数大学和中学使用4分的ABCD计分制，成绩换算如下：
- A =4.0，A+ = 4.3，A- = 3.7；
- B =3.0，B+ = 3.3，B- = 2.7；
- C =2.0，C+ = 2.3，C- = 1.7；
- D =1.0，D+ = 1.3，D- = 0.7。
美国高中的四个核心学习领域是：语文（英文），社会，科学，数学。
某些高中有所谓的“荣誉课程”（honors program），通常教授更严格的学术或升学准备课程。在计算GPA时，荣誉课程的权重通常会比较高，也就是说对于申请大学有比较大的助益。
美国高中的大学AP课程
优秀高中设置了大学先修AP课程（Advanced Placement）。大学先修课程（AP）是美国大学理事会（US College Board）在全国高中提供的正式课程。课程内容为大学水平，既可计入高中毕业学分，也能计入大学学分（由大学确定）。每学年结束时，选修学生必须参加学科AP考试。考试分数为5分制，3分通常是最低及格分数。
由于AP课程最高分是5分，而其它课程最高分是4.3，所以优秀学生选修AP课程会拉高GPA。
美国的大学入学考试SAT和ACT
美国的大学入学考试是SAT和ACT。加拿大高中生参加SAT考试。
SAT，全称Scholastic Assessment Test，中文名称为“学术能力评估测试”。由美国大学委员会（College Board）主办。SAT考试隶属于非盈利性机构美国大学理事会(College Board)。SAT之前由教育考试服务局(Educational Testing Service，ETS)进行命题、印刷和评分。SAT只考试两门课程，语文（英文）和数学。SAT考试满分1600分，其中语文800分，数学800分。
ACT，全称American College Test，中文意思是“美国高等院校测试”。这个考试也被很多美国大学承认，但中部和西部的院校居多。ACT考试分为四个部分：文章改错（英文），阅读（英文），数学（Math），科学推理（Science Reasoning）。ACT考试的满分是36分。
从难度上看，ACT考试比SAT更容易一些，尤其对中国的考生来说，选择ACT考试可能更容易在短期内获得相对满意的成绩。
SAT考试与ACT考试均被称为“高考”，它们既是美国大学的入学条件之一，又是大学发放奖学金的主要依据之一。SAT和ACT考试被所有四年制美国大学承认，具有等同效力。美国部分高中生同时报考ACT和SAT考试，二者择其一，用最具竞争力的分数去申请美国大学。
参考文献：
[1] US Department of Education（美国教育部）, official website, Web Address:
https://educationusa.state.gov/
[2] World Education Services（世界教育服务）, Web Address:
https://wenr.wes.org/
[3] USA Education Information（美国教育信息）, WebAddress:
https://www.usaeducation.info/
[4] USA Study Guide（美国学习指导）, Web Address:
http://www.usastudyguide.com/overview.htm