厄舍府的倒塌【赏析】

厄舍府的倒塌【赏析】

作品提要

朋友罗德里克·厄舍邀请“我”到他家厄舍府做客。厄舍家族一脉单传，以特有的敏感气质闻名。厄舍见了“我”之后，似乎减轻了病痛，实则仍沉浸在极度的恐惧里。据“我”了解，他的恐惧来自他唯一的亲妹妹马德琳即将死亡。他俩极度相似的面容一度使“我”震惊。“我”和厄舍一同把他妹妹的“尸体”安放进了地窖。夜晚，“我”和厄舍似乎都听到了奇怪而令人毛骨悚然的声响，它使我们无法安然入睡。为了度过这极度难耐的长夜，“我”念故事书给厄舍听。书中的情节似幻似真。就在这个时候，马德琳穿着血衣，带着浑身挣扎过的痕迹，一头栽倒在厄舍的怀里，厄舍顿时成了一具尸体。“我”惊魂未定，急速地逃出了屋子。天气骤变，厄舍府轰然坍塌。

作品赏析

死亡是小说的永恒主题之一。古今中外许多作家都把死亡纳入到自己的作品中，爱伦·坡就是其中之一。他的小说《厄舍府的倒塌》着重表现主人公活埋时的痛苦、绝望和孤独，从中探寻死亡的奥秘，迫使人们直面死亡。故事的主人公是一个没落家族的两个传人：厄舍及其妹妹。他俩的面貌惊人地相似，而且都身患家族绝症。哥哥厄舍几近于精神崩溃，妹妹马德琳则濒临死亡，而他们居住的古老的厄舍府也正摇摇欲坠。

小说以“厄舍府的倒塌”为题，富有深意。厄舍既是家族的名字，也是古屋的称呼。如果说厄舍府是一个躯体，厄舍兄妹则是躯体里的灵魂。灵魂消亡后，躯体也无处容身。如此说来，厄舍兄妹和厄舍府是一体的。三者之中只要有一灭亡，便意味着整体的覆灭。

在多种多样的死亡形式中，活埋无疑是最令人发指的。爱伦·坡的其他小说中也表现了活埋这样的情节。如《一桶蒙特亚白葡萄酒》中，“我” 把朋友福尔纳图活活砌入了墙壁。《过早埋葬》则描写了几起离奇异常的“活埋”事件。活埋者大多患有强制性昏厥症(Catalepsy)。在医学上也被称为僵住症、倔强症。发病时，会产生类似死亡的症状，昏迷不醒，失去知觉，肢体僵硬，感官功能暂时性消失。这种状况延续几分钟，也可长达几个小时。厄舍的妹妹马德琳小姐患的正是这种古怪的疾病。暂时的昏厥令人看来就如同死亡一般，难怪“我”在她“死后”，从她的脸上和胸上都看到了淡淡的红晕，从她的嘴唇上看到了“令人生疑、逗留不去的可怕微笑”。

爱伦·坡的小说所表现的“活埋”心理恰恰是20世纪乃至现代人孤独的心理状态。与其说爱伦·坡的小说劝说世人相信“活埋”是确实存在过的，不如说他竭力要去探索人类精神上的孤独和绝望。在爱伦·坡看来，内心的孤独比肉体的活埋更令人窒息难忍。这种探索人类精神困境的有益尝试，与西方现代派作家们的创作倾向不谋而合。卡夫卡《变形记》中的小职员，加缪的《局外人》中的莫尔索，他们何尝没有忍受着灵魂的活埋呢？从这意义上说，爱伦·坡的小说突破了所处时代，具有某种超前性，而且富有哲学意味。

如果说爱伦·坡只是为了考验读者对于恐怖的承受能力，那未免过于肤浅。肉体的活埋固然让人毛骨悚然，精神上的活埋才真正令人不堪忍受。爱伦·坡热衷写活埋和他的生活经历不无关系。有人给予他这样的评价：“他在天地间默默地移动着，一个忧伤、寂寞、饥饿和裹着一身黑衣的名人，遇见别人时，嘴边挂着一丝嘲弄的微笑，幻想着从来没有人幻想过的幻想。”困苦的生活，不幸的命运造就了他敏感、孤傲的独特气质。或许使他比其他人更渴求对孤独的探索。孤独的心理状态何尝不如“活埋”一般，“复活”前的挣扎难道不是想要极力摆脱孤独心灵的真实写照吗？

活埋者醒来时身处棺材中或墓穴中。知觉的恢复使他们的头脑异常清醒，周围的黑暗和寂静足以使他们内心的恐惧达到无以复加的地步，在“叫天天不应，叫地地不灵”的处境中，苦痛地挣扎在一个狭小的空间内，直至使尽全身气力，遍体鳞伤之后，回到“人间”。活埋者的灵魂自活埋那一天起，就已经离开了躯体，而到了他们“死而复生”的那一天，尽管灵魂回归肉体，但肉体已经腐烂不堪，灵魂和肉体再也无法合二为一，于是在活人眼里他们是可怖的行尸走肉。马德琳小姐的“复活”，就使她哥哥惊吓过度丧了命。

爱伦·坡竭尽语言之能事，深入刻画活埋者肉体上的巨大折磨。《厄舍府的倒塌》通过对声响的描摹，间接地表现了马德琳小姐在棺材中苏醒直到冲棺而出的过程。深夜，“我”在卧室内听到“微弱而模糊的声音”。然后是沉闷的破门声，之后是“刺耳的、拖长的、最异乎寻常的尖叫声或摩擦声”，再接着是“清晰而沉重的金属撞击声”。作者巧妙地表现了这一过程。起初，“我”所亲耳听到的声响使“我”疑虑重重，而厄舍失常近乎失态的情绪加深了“我”的疑虑。为了安抚厄舍，“我” 选取了一本小说想要读给他听，结果小说中的声响似幻似真地在厄舍府再现。最后由厄舍道出了他妹妹被活埋，正破棺而出的真相。