《破·地狱》：洞见生者的地狱，“破”是每个人的因果
《破·地狱》：洞见生者的地狱，“破”是每个人的因果
《破·地狱》是一部以道教丧礼法事仪式"破地狱"为主题的电影，通过展现对死亡的直白呈现，探讨了生者面临的各种困境与挑战。影片不仅揭示了人生在世的不同枷锁和负疚，更强调了"破"的重要性：破除旧的，迈向新的，才是人们能够不被苦难击倒的关键所在。
《破·地狱》在内地正式上映前，便凭借"年度最佳港片"、"最卖座香港电影"等头衔吊足了影迷的胃口。这部电影以"死亡"塑"新生"，为观众献上了一部别开生面的东亚死亡教育片。影片将传统守旧的民俗文化与向死而生的现代生死观巧妙结合，展现了独特的艺术魅力。
与往常的华语电影不同，《破·地狱》中对于死亡的呈现，直白、赤裸、不加修饰。影片开场便用一场"执骨"戏来展现死亡对于个体的"消磨"：在经历数年土葬之后，人最终只能留下残缺的骨骼，在世时的功成名就或是消极颓丧，都只能停留片刻，无法掀起任何涟漪。
直面死亡，成为理解"破地狱"仪式的第一步，第二步，则是尊重逝者。作为从婚庆行业半路出家来到殡葬业的新手，道生起初并不理解"尊重"一词的分量，他盲目天真地认为，无论是婚礼还是以"破地狱"为代表的丧葬仪式，都是作秀。直到在一场葬礼上，因为道生的疏忽，最终导致亲属情绪崩溃，他这才意识到，"破地狱"的仪式并不仅仅是仪式，它还是一种告慰，是对还要继续生活的人们的勉励。
但痛失爱子的甄女士显然无法向前，她接受不了孩子的离世，于是将孩子冻在冷柜里，寄希望于未来技术能够复活自己的孩子；失去了爱人的女孩同样无法向前，她站在爱人的遗体旁不愿离去，将钻戒戴在对方手上，痛哭不止……
诚然，母亲对孩子拥有无法割舍的执念与感情，但它的确违背了世俗观念；女孩和她的同性爱人，也同样无法回避世俗伦理的非议——但问题在于，尊重死亡，意味着我们不仅要尊重逝者，更应考虑生者的感受。也正因此，最终，道生同喃呒师傅文哥一起，为甄女士的儿子做好了防腐处理，也让女孩见到了同性爱人最后一面。
"在世的人的感受，才是最重要的。"所谓"破地狱"，不仅是为了往生者早日去往另一世界，亦是为了抚慰在世之人的心灵，让他们不再挂怀逝者，早日启程，继续赶路。
四场葬礼，不仅让观众得以与死亡会晤，更昭示出生者的痛苦，原来生活在世上，仍旧有诸多"地狱"需要去破。《破·地狱》其实揭示了人生在世不同的枷锁和负疚，"活人也需要破地狱，活人也有很多地狱"，这一台词更是直指电影片名的另一层含义，它不仅是一种传统的仪式，更是活在当下的人们所必须进行的一种心灵"祝祷"。
而种种地狱归根结底，其实是身不由己。
于道生而言，因为身不由己，所以他即便努力工作，却还是因社会经济环境的凋敝，最终负债累累，陷入贫穷的泥沼里；也因为身不由己，所以他不敢考虑生儿育女，害怕自己无法负担孩子日后稳定舒适的生活。道生的苦，自然具有普适性，其背后也暗藏着更为沉重的议题：为什么努力工作的人，却还是会一无所得。借由道生一角，也从侧面反映出这几年普通人生活遭遇了不小冲击，经济下行与社会情绪的低落，也得以显现。
于文哥和儿子志斌而言，身不由己的地狱是没有自由，自始至终被身份束缚。作为影片中符号化意味最明显的角色，文哥身上笼罩着浓郁的父权阴影，他保守固执，时刻不忘自己"喃呒师傅"的身份，他重男轻女、专断霸道，坚持将衣钵传给儿子；他笨拙忸怩，不懂如何向儿女宣示爱意。但文哥并非生来如此，从他留下的遗书中能够看出，文哥亦是被传统民俗文化和父权社会钳制住的可怜人，他无法挣脱，也不可避免地将这样的悲剧遗传给了自己的儿女。
相比起文哥，志斌"被身份束缚"的痛苦则更为强烈，他并不想成为喃呒师傅，却又没有别的谋生出路，于是人到中年，还要靠父亲赏饭传授衣钵，被禁锢在"接班人"的身份上。另一边，儿子送入名校无望，唯一的办法便是移民，他又因此困囿于儿子的前程和父亲的后半生之间。志斌的苦，是人到中年迷茫无措的人们所必然经历的"生长痛"。
而于文玥而言，身不由己是她陷在过往和原生家庭的伤害之中的原因，亦是她现在痛苦的本源。文玥的身不由己，体现在因为父亲传统狭隘的性别观念，导致自己无法传承他的身份，这种不甘和怨恨转而嫁接为一种微妙的心理，她痛恨父亲重男轻女，却也无时无刻不想要向父亲证明自己。文玥的苦，是女性在传统社会机制中必然会遭受的系统性的创伤，这种创伤并不局限于传统的民俗行业， 它蔓延开来，逐渐长出一根密密麻麻的荆棘，这是女性的血与泪。
生者的地狱大多满是辛酸，无可奈何，在洞见生者的地狱之后，我们又能做些什么？而这，恰恰是《破·地狱》最为重要的作者表达。"做人就像坐车，能来到这个世界就是赚了，与其担心什么时候下车，不如好好享受过程。" 陈茂贤借由角色之口，最终向观众发出呼唤与鼓舞，更再次点题，破地狱，最重要的不是地狱，而是如何"破"。
《破·地狱》在面对死亡这一普世议题时，不去美化，亦不去过多渲染死亡本身的重量，由死亡过渡到"活着"的痛苦，最终落到"破"这个字上。"破"意味着破除旧的，迈向新的，而这才是人们能够不被苦难击倒的关键所在，我们不需要歌颂苦难，亦不需去反刍痛苦，"破"是一瞬间的因果，不回头看，只专注当下，才是破地狱的真谛。