睡眠品质影響大腦健康？慢波睡眠減少恐增加失智風險

睡眠品质影響大腦健康？慢波睡眠減少恐增加失智風險

睡眠质量与大脑健康息息相关，特别是慢波睡眠对预防痴呆症具有重要作用。本文将深入探讨睡眠质量与痴呆症之间的关系，特别是慢波睡眠减少与痴呆症风险增加的关系，并介绍阻塞性睡眠呼吸暂停对大脑健康的影响。

作为日常生活的基础，睡眠为我们的身心提供必需的休息与恢复，是维持最佳功能的关 键。人们普遍了解睡眠不足带来的直接影响，如疲倦或易怒，但睡眠质量对大脑健康的长期影响也不容忽视。近期研究显示，睡眠障碍与神经退行性疾病的发展，尤其是痴呆症，有强烈的关联性。本文将深入探讨睡眠质量与痴呆症之间的关系，特别聚焦于慢波睡眠，并试图理解其背后的机制，以促进大脑健康并降低认知衰退的风险。

睡眠质量的重要性

在深入探讨睡眠与痴呆症之间的关系前，先理解睡眠对我们的整体健康的重要性。良好的睡眠质量在多项生理和认知功能中扮演关键角色，包括情绪调节、记忆巩固和学习过程。良好的睡眠与延长寿命、降低精神疾病风险和改善体重管理有关。相反，睡眠质量不佳则与认知衰退、精神疾病和肥胖的风险增加有关。

了解睡眠结构与慢波睡眠

为了理解睡眠对大脑健康的影 响，必须了解睡眠的不同阶段和睡眠结构的概念。睡眠大致分为两大阶段：快速动眼期（REM）睡眠和非快速动眼期（NREM）睡眠。NREM睡眠又细分 为三个阶段：N1、N2 和 N3。第三阶段，即 N3，属于非快速动眼期睡眠的深睡期，这是我们在睡眠期间主导身体功能恢复的阶段，这个阶段会出现频率慢、振幅大的Delta波，所以这个时 候也称为慢波睡眠（Slow wave sleep, SWS），特征是脑波缓慢且振幅高。

慢波睡眠对长期记忆的形成和身体恢复功能尤其重要。在此阶段，大脑会巩固白天刚建立的记忆片段成为长期记忆、并进行身体功能的维护工作。然而，随着年龄增长，或是有其他的睡眠障碍疾病（例如睡眠呼吸中止症、失眠等），慢波睡眠的时间往往会减少，这可能影响这些关键功能，尤其是导致记忆与认知能力下降。

大脑的胶淋巴系统（Glymphatic system）与睡眠期间的有害蛋白质（Tau, amyloid-beta等）清除有关，特别是在慢波睡眠（Slow wave sleep, SWS），因此，睡眠与认知有相当高的关联性。

睡眠质量与痴呆症的关联

痴呆症是一种认知功能逐渐恶化的疾病，其临床特征包括记忆力减退、判断力及语言受损和解决问题的能力逐渐丧失。阿尔茨海默病是最常见的痴呆症形式，其次是血管性痴呆症和路易体痴呆症。已经有很多研究显示，睡眠质量不佳与痴呆症的风险增加有著强烈的关联，而睡眠结构的破坏，特别是慢波睡眠的减少，被认为是神经退行性疾病中痴呆症发病的常见征兆。

慢波睡眠与痴呆症的关联

上段提到，慢波睡眠减少与痴呆症风险增加有关。研究显示，慢波睡眠减少可能导致脑中类淀粉蛋白和tau蛋白堆积，这些蛋白与阿尔茨海默病的发病密切相关。我们的大脑在睡眠期间，特别是深度睡眠阶段（也就是前面提到的慢波睡眠Slow wave sleep, SWS），会透过胶淋巴系统（Glymphatic system）清理这些废物，因此慢波睡眠的减少会影 响大脑清除类淀粉蛋白的能力，可能导致认知衰退。而随着年龄增长，如果合并各种睡眠障碍出现，就会影 响胶淋巴系统功能，大脑清理废物的效率就跟著下降，提高痴呆的风险。因此，良好的睡眠对维持认知功能和预防神经退行非常重要。

阻塞性睡眠呼吸中止症与痴呆症风险

阻塞性睡眠呼吸中止症（OSA）是一种常见的睡眠障碍，其特征是睡眠期间反复的呼吸暂停。这通常伴随着大声打鼾和白天嗜睡。许多研究已经发现OSA与提高痴呆症风险之间的关联，包括，OSA所导致的间歇性低氧与睡眠片段化，都可能促进认知功能障碍和痴呆症的发展。也有理论提出，OSA可能引发大脑中的神经炎症和氧化压力。以上这些过程都会直接对神经细胞造成损害，最终影响认知与记忆功能。此外，OSA引起的血管内皮细胞异常（endothelial dysfunction），也与大脑的血管异常有关，甚至会加剧这些血管变化，进一步增加痴呆症的风险。

总结

睡眠质量对大脑健康非常重要，尤其在深度睡眠阶段，也就是慢波睡眠期间。在 这个睡眠阶段，大脑的胶淋巴系统特别活跃，协助清除大脑中的有害物质，如类淀粉蛋白和tau蛋白。常见的睡眠障碍，如睡眠呼吸中止症，就可能大幅减少慢波睡眠，进而影响胶淋巴系统功能，增加痴呆症的风险。

值得一提的是，睡姿也会影 响胶淋巴系统效率。例如，有研究发现侧睡可能有助于促进胶淋巴系统效率。因此，确保良好的睡眠质量，包括选择一个有助于大脑健康的睡姿，对保护认知功能非常重要。