沉疴：回望明朝走向灭亡的转折时刻
沉疴：回望明朝走向灭亡的转折时刻
《沉疴》一书以万历年间的历史为背景，通过讲述张居正之死这一转折点，展现了明朝走向灭亡的历程。作者景志祥选取了万历皇帝、张居正、冯保等十三位关键人物，通过他们的故事，揭示了明朝统治体系中积累的系统性危机。
如将大明比喻成一个人，那从万历年间他就已将开始就步入暮年，有种说法是“明之亡者，实亡于神宗”，而“沉疴”在晚明（约万历至崇祯时期）语境下，指明朝统治体系中积累的系统性危机，造成这一现象离不开皇帝、宦官与文官集团。
本书将万历十年的一件大事-张居正之死视为明朝走向灭亡的转折点。选取了如万历、朱常洛、张居正、冯保、张四维、申时行等十三个人物出发，还原了一段大明往事。
神宗皇帝朱翊钧一方面他曾杀伐果断 ，挤走高拱，重用张居正，开启万历新政，十年之后再启清算，内外掌控之下，也曾以“万历三大征”也是强有力的回击内外争端。然而“争国本”、不能随心所愿，索性近三十年不上朝，后遭辽东失败等一系列作为无疑为明朝的灭亡埋下了重重伏笔，加速了明朝走向衰亡的进程 。
首辅群像
内阁首辅有很多，但张居正只有一个，某种程度上说，“万历新政”的十年是在为大明续命的十年，在这期间，政务上因“考成法”而得以提高效率，经济上因“一条鞭法”等改善财政，军事上戚继光、李成梁等稳固边疆....倘若张居正的能再活十年，他的新政能够一直持续，历史将是另一个样子吧...随着张居正的离世，“政随人亡”大明最后的荣光也随之消逝。明朝又回到积弊丛生的老路，加速了衰亡。
对于他的下场，海瑞认为 “工于谋国，拙于谋身”
曾反对过他的邹元标用了四十年才明白张居正的不易上疏为其平反“张居正功在社稷，过在身家，国家之议，死而后已，谓之社稷之臣，奚愧焉？”
继任首辅张四维 、申时行、王锡爵等人，费尽心力的试图将大明拉回正轨，却始终不能消除文官之争，又对后金崛起等问题重视不够，终为明朝灭亡埋下了隐患。
书中似乎例外的加入了一位壮志未酬的清官——海瑞，他与天下格格不入， 46页的篇幅，一人相当于三人了。他是百姓眼中的“海青天"，为官期间，严惩贪腐、抑制豪强，造福一方；他又"以天下为己任"成为官场道德标杆，也被官僚集团视为异类。无论内阁是高拱还是张居正，亦或是世宗还是神宗皇帝，注定他都无法施展抱负，最后他终于发现“况天下事只如此而已，不去何为？”不如归去....
严格来讲，本书中所选的人多并非大恶，如刑部左侍郎丘橓“强直而好击”、邹元标可对事不对人，为张居正鸣不平，“沉浮半生，方知江陵之艰辛”然而其所在的东林之争却也是大明之顽疾，虽有志士但却不能挽大厦之将倾！
而晚明“沉疴”是仿若多方合力的结果：皇帝的怠政与昏聩是根源，宦官的专权是催化剂，文官之争与腐败是加速器。