间质：被传统解剖学遗漏的“新器官”？

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@小白创作中心

间质：被传统解剖学遗漏的“新器官”？

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来源

https://biodiscover.com/reaseach/729109.html

纽约大学的科学家们在人体组织中发现了一种全新的结构——间质（interstitium），这一发现颠覆了传统解剖学的认知。

这项题为《人体组织中未被认识的间质结构》的研究由纽约大学的科学家们完成，他们发现，粘膜下层中存在一种充满液体的网格空间结构，即interstitium，由胶原纤维束包裹间质液而成。这一结构的发现颠覆了传统解剖学所认为的“致密的结缔组织”观点。

研究团队认为，interstitium是一种广泛存在于身体内的器官，与淋巴系统有关联，并有可能参与癌症转移。

新器官？

纽约大学的病理学教授Neil Theise和团队利用了一种新技术——基于探针的激光共聚焦显微内镜（pCLE），可以在内窥镜检查时，以高分辨率实时观测活体组织成像。研究招募了12名癌症患者，将接受手术切除胆管和胰脏组织。在切除之前，研究人员利用pCLE技术实时观察了胆管周围组织。

意外的是，在固定的胆管切片中他们只观察到致密的结缔组织，但是活体组织成像却显示出包含液体的网状空间结构，即Interstitium。另外，移出液体会导致Interstitium的蛋白网络“坍塌”。这或许可以解释为什么固定的样本没有间质存在了。

更重要的是，除了胆管，Interstitium广泛分布于全身，包括皮肤真皮层、胃肠道、肺部、泌尿系统、血管等几乎所有器官和组织的粘膜下层。

Illustration of the interstitium, fluid-filled spaces supported by a network of collagen bundles, lined on one side with cells

功能

Interstitium是一个充满液体的网格状空间结构。其中，网格由胶原蛋白束构成，包裹的液体被称为间质液。另外，携带有两种标志物的扁平细胞不规则排列在蛋白束上。

Interstitium可以起到类似于减震器的作用，保护组织、肌肉、血管在日常工作中免于拉伤。研究发现，间质是淋巴液的来源。此外，间质会伴随年龄的增长而变化，可能与皮肤皱纹、四肢僵硬以及纤维化、炎症疾病等有关。研究人员推测，这些细胞很有可能是间质干细胞。而且间质构成蛋白会伴随组织器官的运动而产生电流，可能发挥类似于针灸的作用。

更重要的是，因为液体具有流动性，所以，这一结构或许可以解释“为什么侵入其中的癌细胞更容易扩散”这一问题。

Image of fresh-frozen human bile duct (left) shows collagen bundles in blue; the asterisks mark fluid-filled spaces of the interstitium. Images of a fixed bile duct from the same patient (upper and lower right) show the collapse of spaces (arrowheads in bottom panel) and collagen bundles sticking together.