父母患癌时，如何帮助孩子应对心理挑战？

父母患癌时，如何帮助孩子应对心理挑战？

当我们听到“癌症”这个词，即便未亲身经历，也能想象这是一个会对整个家庭造成巨大影响的事件。当家中有父母患癌时，不仅患者本人，整个家庭的其他成员，特别是子女，也会面临生活冲击和心理适应挑战。

父母患癌对子女来说是一种难以预期的压力事件，可能会影响他们的当前生活、亲子关系以及未来发展。子女的生活可能会经历以下几个主要改变：

家庭生活与亲子功能的调整

当父母住院治疗时，亲子间可能会面对不得不分开的情况，原有的家庭生活习惯就需要做出调整。即使孩子处于一知半解的阶段，也可能因为父母患癌而感受到家庭中的压力或紧张气氛，从而产生不安的情绪。

难以满足子女发展任务、亲职角色的反转

父母中的一方可能因为患者的病情需要提供更密集的照顾，难以兼顾原本的亲职角色，无法满足在发展中的孩子的身心需求。当家庭中有比较年长的孩子（例如青少年）时，他们可能会在家庭中承担起父母原本的角色，照顾弟妹、承担家务工作，或是试图表现出自己的坚强来鼓励与癌症奋斗的父母，而减少原本可以与朋友相处的时间，这会影响青少年的发展任务（如通过与同辈相处建立自我认同）。这种亲职角色的反转，有时会让父母觉得孩子长大了、变成熟了，但同时可能因此忽略掉孩子本身的情绪与心理发展需求。

对未来的不确定感

癌症伴随的潜在死亡威胁或是在治疗过程中出现的副作用等不良反应，可能会让子女对家庭完整性及未来的改变感到威胁感与压力。知道父母患癌的事实或是这种癌症具有家族遗传性，可能也会让子女认知到自己是患癌的高危人群，从而出现对未来患病的焦虑或是重新思考人生规划。

子女的反应

面对父母患癌，子女可能会有以下反应：询问与癌症相关的问题、主动搜索癌症相关资讯、关心让父母情绪低落的原因、关心自己与兄弟姊妹的健康状况、承担家务或照顾弟妹、转移注意力或维持与过去相同的行为表现等。值得注意的是，当孩子拒绝与他人谈论癌症相关话题、在脑海中不断重复想关于癌症的事情时，容易引发情绪调适困难。

不同发展阶段的反应

• 幼儿园阶段或年龄相对较小的孩子可能因为父母患癌后身体外观的改变，担心父母的生存、害怕被抛弃等对于家庭完整性存续的担忧。
• 学龄阶段（国小）的孩子则相对关注父母患癌对“自己”的影响，例如，之后自己被欺负或遇到困难该怎么办？
• 青春期的孩子比较容易经历情绪困扰或更多复杂的亲子关系议题。

研究表明，在应对父母患癌的压力上，存在性别差异。女孩通常会有较高的焦虑、抑郁情绪，更容易表现出害怕、退缩、敌意或拒绝的行为，倾向于聚焦在情绪上而不停反覆思索，也因此容易产生自我伤害行为。男孩则更容易生气、感到麻木，有较高比例的破坏性行为，或是倾向于做其他事情来转移注意力。

压力调适的正向反应

当孩子能有效应对父母患癌的压力时，也可能出现以下正向反应：

• 敏感度及同理能力的提升
• 个人自我成长
• 自我价值感提升

如何帮助孩子调适

• 保持开放的沟通：让孩子了解基本的病情，包括治疗进展，但避免过度分享可能引起恐慌的信息。
• 维持家庭日常：尽量保持家庭生活的日常节奏，让子女感受到家庭的稳定性。
• 寻求社会支持：利用社会资源，例如，寻求心理治疗和家庭支持机构，帮助子女和家庭共同面对困境。
• 关注子女的情绪：留意子女的情绪变化，及时给予关心和支持，必要时寻求专业帮助。

这是一段对每个家庭成员都是挑战的时期，但通过共同努力和相互支持，可以帮助子女更好地适应，让他们在这一困难的旅程中找到力量与希望。