“清明不插柳，红颜变皓首”，是啥意思？清明为何要插柳？
“清明不插柳，红颜变皓首”，是啥意思？清明为何要插柳？
清明节是中国传统节日之一，承载着丰富的文化内涵和历史记忆。其中，"插柳"这一习俗在古代曾广泛流行，不仅体现在祭祖扫墓中，还融入了日常生活的方方面面。然而，随着时间的流逝，这一传统习俗逐渐淡出人们的视野。本文将为您揭示清明节插柳习俗的由来、意义及其背后的文化价值。
在古代的时候，清明节的习俗非常丰富多彩，除了扫墓祭祖、踏青游玩等，还有荡秋千、蚕花会、拔河、蹴鞠、吃鸡蛋等等。其中，有一个习俗在当时特别流行，也是清明节最重要的传统习俗之一，但如今却基本已经失传，很多人甚至从未听说过，那就是"插柳"。
清明节失传的习俗：插柳
在过去，清明节插柳是一个非常重要的传统习俗，在我国南北方都有这个习俗。民间还有"清明插柳，端午插艾"的民谚。所谓清明节插柳，指的就是在清明节期间，去扫墓祭祖的时候，就要提前折一些柳条，然后插在祖先的坟头。不仅如此，当时还要在房子的门窗、马车上插上柳条。就连去上坟、踏青的人头上也要带上柳条。
当时在民间对清明节插柳还很重视，民间流传着"清明不插柳，来年变黄狗"，或者是"清明不插柳，红颜成皓首"，都是说清明节期间不插柳，不戴柳对大家不好。
甚至在古代的一些诗词中也有体现，比如"清明是处插垂杨，院宇深深绿翠藏。"但是随着时间的推移，一些曾经盛行的民俗习惯逐渐消失在了我们的视野中，其中最令人遗憾的莫过于插柳了。这个如今习俗基本已经失传了，很多地方都没有清明节上坟插柳的传统了。
清明节为什么要插柳？
对于这个要在清明节期间插柳的传统，在民间的说法也很多。其中之一，就是说为了纪念"教民稼穑"的农事祖师神农氏。还有一种说法，则是和宋代大词人柳永有关。
民间传说，当年柳永怀才不遇，因此生活十分的放荡不羁，常年混迹于花街柳巷之中，并且还俘获了无数歌姬的芳心，都被他的才华所吸引。就连他去世以后，也因为过于贫穷，而他的墓葬费用是众仰慕他的歌女集资的。每年的清明节，很多当地的歌女们都去柳永的坟前扫墓，并且因为他的名字叫"柳永"，然后就会在他坟前插柳枝以示纪念，久而久之，这个习俗就流传开来了，就有了清明节插柳的传统了。
不过在有些地方，则说是和明朝末年的张献忠率领的农民起义军有关，传说他告诫老百姓门前插柳的就不是贪官污吏，是绝不会相害的。而且当时正好是清明节，所以就有了清明节插柳的传统。但实际上根据史料的记载，清明节插柳的传统在此之前就已经有了，所以这种说法是不太靠谱的。
清明节插柳、戴柳，更多是为了辟邪
在古代的时候，柳树是有着特别的寓意的，因为柳和"留"是谐音，因此在很早的时候，就有了用柳条来表示挽留的意思，也有折留赠人的习俗，以此来表示挽留。
再加上柳树的生命力很强，很容易种活。俗话说"有心栽花花不开，无心插柳柳成荫"，因此柳条顽强的生命力，也借此祝愿客人随遇而安。当然了，在清明节期间插柳，最主要的还是因为它有辟邪的作用。在古代像清明节、端午节插艾草，都有一个共同的目的，那就是辟邪、求平安。
而清明节在我国民间是一个"鬼节"，民间传说清明节、中元节、寒衣节都是百鬼出没讨索之时。所以当时的人们为了防止被鬼的侵扰迫害，而插柳戴柳就成为了习俗。这个在北魏的贾思勰《齐民要术》里就有记载："取柳枝著户上，百鬼不入家。"
原因在于，古代人认为柳树是一种能辟邪的树木，这主要是受到道教、佛教的影响，比如在我国知名度极高的观世音菩萨，手里拿着的就是柳条哦。因此民间认为柳树是能辟邪、驱鬼，而且还给它取名为"鬼怖木"。另外就是在清明节的时候，不仅是鬼节，这个时候也是一年中最容易发生瘟病的时候，气温忽冷忽热的，容易导致很多人生病。古人为了祈求平安，在当时也没有其他的办法了，恰好此时柳条发芽，于是就人们纷纷插柳戴柳以辟邪了。
而且在过去还有一种说法，就是插的柳条还能预测后面天气的好坏：柳条青，雨蒙蒙；柳条干，晴了天。意思是说插的柳条很快就干了，表示后面马上就要是晴天了，且雨水少。相反插的柳条多日还是青色的，就表示后面的天气阴雨天较多。
不过在后来，戴柳的习俗就逐渐消失了，之后就连插柳的习俗也很少被人提起了。可能这也和古人意识到，在清明节期间插柳、戴柳并不能有效的防瘟疫有关吧。再加上习俗的不断演变，就逐渐失传了。
不过在今天，虽然插柳的习俗没有了，可是在坟头插鲜花的习俗却越来越普遍了，这其实也是插柳的一种变化而已，你们说呢？