代糖是什么？有坏处会致癌？认识人工甜味剂的利与弊

代糖是什么？有坏处会致癌？认识人工甜味剂的利与弊

随着健康意识的提升，越来越多的人开始关注糖分摄入对身体健康的影响。人工甜味剂（代糖）作为一种低热量的甜味替代品，被广泛应用于各种食品和饮料中。然而，关于代糖的安全性和效果，一直存在诸多争议。本文将为您详细解析代糖的种类、作用机制以及其对健康可能产生的影响。

拜工业革命之赐，各项食物或食品原料的生产量大幅提升，让现代人不再像从前，逢年过节或是家境富裕才有机会吃大餐。但是在饮食无忧的情况下，肥胖问题所引起的心血管疾病和糖尿病（Diabetes）人口也屡创新高，尤其台湾的手摇杯文化，也是造成糖分摄取过量的原因之一。

糖对健康的影響，近年愈受重視；世界衛生組織（WHO）早在2015年便發布「成人和兒童糖攝取量指南」指引，強烈建議每日游離糖（free sugars）攝取量應為每日總熱量的10%；若能降至5%，則有助改善齲齒、肥胖、三高及其他慢性疾病風險。

基于健康的因素，食品业者改用人工甜味剂（Artificial sweetener，又稱代糖）代替传统的蔗糖（Sucrose），作为低糖或无糖的选择，像是零卡可乐（Coke Zero）便是因为添加代糖，让产品不含糖分但喝起来有甜味。但代糖是否真的能避免「糖糖危机」呢？让我们一起来看看代糖的利弊分析。

代糖是什么？种类有哪些？

代糖又称为人工甜味剂，顾名思义其用途就是做为糖的替代品，不同於传统添加於食品的糖类，例如：蔗糖、葡萄糖（Glucose）及果糖（Fructose）；代糖因热量较低，却具有极高甜度，经常被用來添加於各类饮料及食品当中。

根据不同的萃取来源，代糖主要可分为营养甜味剂（Nutritive sweetener）以及非营养甜味剂（Non-nutritive，或称代糖、人工甜味剂）两类：

• 营养（天然）甜味剂：例如甜菊糖苷、罗汉果苷等糖苷（Glycoside）类、麦芽糖醇、赤藻糖醇、木糖醇等糖醇（Sugar alcohol）类。以最常被添加在「无糖」口香糖的木糖醇（Xylitol）为例，它可以從白樺樹、橡樹或是玉米等植物中提煉出來，本身不含糖分，但仍有热量存在；其他天然甜味剂也大多有相同的特性。

• 人工甜味剂（代糖）：通常含有极低热量，甚至不含任何热量，但卻比蔗糖高出几百倍的甜度，因此也被用來添加在糖尿病患者的饮食当中。最早的人工甜味剂「糖精」（Saccharin）早在19世纪末期诞生，随后又陆续出现阿斯巴甜（Aspartame）及醋磺内酯钾（Acesulfame-K）。

比起热量高的蔗糖，代糖不仅热量低，而且只要少许分量就含极高甜度。例如阿斯巴甜与醋磺内酯钾的甜度，就足足比蔗糖高出200倍，糖精更高出300倍。既然代糖可以更少的热量换取更高的甜度，理应是减重需求或嗜甜者的救星吧？然而，过量摄取代糖仍可能对人体造成影响。

代糖坏处是真是假？

自从代糖问世之后，各种相关的实验与研究也纷纷出炉，但由於有众多不可控制因素，例如无法限制参与实验者只摄取含有添加代糖之食品，使得研究仍难断言，代糖到底对人體是好是坏？以下为5项代糖可能对人體产生影响的文獻讨论：

1. 代糖减重效果仍不明確

理论上来说，利用人工甜味剂代替高甜度、高热量的食物应该可以有效避免体重增加，根据发表在《年度评述》（Annual Reviews）的一篇研究显示，人工甜味剂可以帮助体重降低，《欧洲营养期刊》（European Journal of Nutrition）则指出，饮料添加代糖以取代含糖饮料，可以减少热量的摄取，BMI（身体质量指数）也因此降低。

然而，也有研究指出，添加人工甜味剂的饮料，有可能提高肥胖机率；另一篇来自美国国家生物技术资讯中心的研究则指出，人工甜味剂与体重增加有正向关联，但是否会导致心血管疾病、糖尿病及代谢疾病等疾病机率，尚无明确研究能够证明。

基于各项研究之间的矛盾性，目前仍无法断言人工甜味剂是否能帮助减重。有说法提出，由于人工甜味剂的甜度相当高，习惯摄取这种高甜度却低热量的食物或饮料，可能会麻痹人体对于甜度的感受，进而排斥食用甜度较低的水果或蔬菜；也就是说，虽然甜味剂所含的热量极低甚至无热量，但卻因为甜度的关系，使部分民众以代糖食品取代天然食物。

此外，另一派说法认为，当我们舌头感受到人工甘味剂所创造出来的甜味时，身体本能反应便觉得要得到该有的热量，由于人工甜味剂不含糖分或含量极低，使人体会渴望摄取更多高糖份的食物来得到应有的能量，可能导致人工甘味剂引起肥胖。

最后，有些人有「因为我喝零卡可乐，所以有「空间」可以吃个蛋糕」的想法，可能也是无法成功瘦身的重要因素之一。

2. 糖尿病患吃代糖应适量

对于罹患糖尿病是否应该吃代糖，同样也是正反两方说法皆有。支持的一派说法表示，人工甜味剂一方面可满足糖尿病患嗜甜的渴望，另一方面又不会提供过多热量使血糖飆升；《美国临床营养学期刊》（The American Journal of Clinical Nutrition）的研究显示，无论是含糖或是人工甜味剂饮料，都会增加罹患第2型糖尿病的風險。

关于代糖与糖尿病之间的关联，仍需更多研究佐证，对于糖尿病患者来说，只要限制摄取量，代糖仍是一種不错的折衷方式，但基于其争议性，不建议没有节制地使用、养成喝含糖或代糖饮料的习惯。

3. 过量摄取糖醇易引起肠胃不适

研究指出，饮用含代糖的饮料，会改变肠道内的环境，影响肠道内微生物的生存；另外，食用过量糖醇类甜味剂，可能因无法完全被人體消化，容易产生胀气等肠胃不适。

4. 可能提高心血管疾病风险

据「美国心脏病协会」（American Heart Association）研究指出，每天摄取两份以上代糖饮料者，比起完全不喝或每週饮用不超過一份者，罹患中风以及冠狀動脈心脏病（CHD，简称为冠心病）的风险更高；不过，仍需更多的研究证明心血管疾病与代糖饮料间的关联。

5. 代糖并不会引发癌症

有关代糖引发癌症的研究，可追溯至1970年，美国一項针对糖精可能提高老鼠罹患膀胱癌风险的研究；然而，至今仍无法证明糖精或其他代糖与致癌的直接关联，因此建议食用卫生福利部核准使用的合法人工甜味剂，较无致癌的疑虑。