土豆的历史：改变世界的运转
土豆的历史：改变世界的运转
土豆，这个如今遍布全球的主食作物，其历史远比我们想象的更加悠久和有趣。从南美洲的安第斯山脉到欧洲的餐桌，从非洲的殖民地到亚洲的宫廷，土豆的故事是一部跨越千年的传播史。
土豆是全世界的主食，它是如何传遍世界的，又是如何变得如此受欢迎的，这些故事完美地展示了土豆传入亚非欧的年代。不过，欧洲人食用土豆的历史只有几百年，而南美洲（主要是秘鲁）人食用马铃薯的历史却有数千年之久。这很自然，因为南美洲是马铃薯的发源地。很难想象，在16世纪之前，欧洲人甚至从未听说过土豆，也不知道它将如何影响他们的未来。在世界上所有简单的粮食作物中，土豆也许拥有最有趣的历史。
虽然土豆是在16世纪下半叶传入欧洲的，但南美洲西北部的人们对土豆的了解和喜爱已有数千年之久。最早的土豆遗迹来自秘鲁中部，其年代约为公元前2500年；然而，土豆消费的证据可追溯到公元前3400年。学术界推测，早在公元前1万年，人们就开始种植和食用土豆，使其成为世界上最古老的蔬菜之一。煮、捣碎、烘烤、炖或蒸，土豆在传播到南美洲大陆其他地区之前的几千年里，一直是生活在南美洲西北部的人们饮食的重要组成部分。在蒂瓦纳科时期（约公元前 600 年至公元前 1000 年），土豆与藜麦和骆马一起成为安第斯饮食的重要组成部分。对于以其镫口陶器而闻名的莫切人来说，土豆也作为一种畸形的影响出现在艺术作品中。在安第斯文化中，土豆最重要的一点是可以制作成薯干。这些晒干的土豆可以保存很多年，是饥荒时期的重要食物来源。
印加帝国建立于 1438 年，比西班牙人到来早了不到一个世纪。在印加帝国时期，土豆虽然重要，但已经失去了作为主要食物来源的价值，取而代之的是经由墨西哥传播到安第斯山脉的玉米。从秘鲁一直到今天的智利南半部，土豆的种植遍及南美洲西海岸和西部山区。
西班牙人的到来打乱了美洲的整个秩序。随着阿兹台克人和印加人的灭亡以及西班牙控制权的建立，许多欧洲人从未见过的新大陆商品开始运往欧洲。这就是所谓的哥伦布大交换，许多新大陆的食品在这次交换中被引入欧洲，如鳄梨、西红柿、玉米、辣椒、巧克力，当然还有土豆。
欧洲人并没有把土豆当作一种特别的食物。土豆的价值没有得到足够的重视，主要用于喂养西班牙控制下的当地居民。据认为，土豆大约是在16世纪中期传入欧洲的。作为一种食品，它与玉米一起被带上船只，供水手食用。根据历史理论，最有可能的情况是吃剩的土豆被种在了欧洲的海岸上。西班牙和不列颠群岛被认为是欧洲最早种植土豆的地方。在南美洲的西班牙人看来，土豆并不是供欧洲人食用的。人们认为土豆是喂养土著居民的有用作物。因此，当土豆开始在英国种植时，这种趋势仍在继续。贵族们对土豆避而远之，认为这是一种只适合工人阶级食用的食物。然而，在欧洲的大部分地区，人们对土豆抱有极大的怀疑，因为它属于茄科植物。这在当时是可以理解的，因此人们认为土豆是有毒的。许多年来，人们种植土豆仅仅是为了它们的花朵。
有证据表明，到16世纪末，土豆已传播到欧洲其他大部分地区。据报道，到17世纪初，意大利人畜都食用土豆。土豆在这一时期也传到了非洲，但直到殖民时代才开始努力推广其广泛使用。生活在那里的人们也对土豆持怀疑态度。土豆是由殖民者带来的，目的是作为一种方便大众消费的作物。然而，对许多非洲人来说，土豆被视为殖民控制的象征，并遭到强烈抵制。这种态势慢慢发生了变化，尤其是在粮食匮乏的地区。土豆逐渐被人们接受，并开始成为非洲某些地方饮食的重要组成部分。
然而，在远东地区，土豆几乎立即被接受，而且与世界其他地区不同的是，土豆并没有被视为只供下层工人食用的食品。17 世纪初，土豆被引入东亚，并在宫廷中被视为美味佳肴。随着人口的增长，东亚用土豆来补充农作物，整个社会都接受了这种蔬菜。在印度，葡萄牙人将土豆引入西海岸，英国人将其引入孟加拉。在这里，土豆也很快被当地菜肴所采用。尽管南北美洲在地理上有联系，但北美的第一批土豆于1719年从爱尔兰运到新罕布什尔州的结果。土豆在美国变得方便和受欢迎，并被生活在那里的人们所接受和喜爱。
西班牙帝国的维持需要大量军队，而西班牙与其对手之间的冲突意味着合适的食物来源一直是个问题。因此，土豆开始流行起来。西班牙军队所到之处，土豆也随之而来。土豆的种植也很隐蔽，不会被掠夺的军队发现。小麦占用空间，非常显眼，而种植在花园里的土豆则不同，寻找补给和掠夺的军队不会立即发现。土豆也很难被征税，因此成为当地花园中的珍贵植物。普鲁士国王腓特烈大帝的坟墓经常用土豆装饰，因为他大力发展土豆种植，改变了普鲁士的农业。
在欧洲大陆，土豆在 18 世纪下半叶开始取代其他主食作物。土豆的营养价值得到了认可，各国政府纷纷参与其中，以促进其农业发展。
在各大国中，腓特烈大帝领导下的普鲁士是最早完全接受土豆的国家之一。腓特烈通常被称为土豆国王，他认识到了土豆的价值，并发布了正式的土豆命令，以确保土豆成为普鲁士的主要作物。土豆在普鲁士显然取得了空前的成功后，其他国家也开始将土豆作为一种主要作物。17世纪70年代，法国国王路易十六在推广土豆块茎方面发挥了重要作用，到19世纪初，土豆产量开始猛增。在欧洲的许多地方，如普鲁士和法国，土豆代表了一种高效的供养方式。据历史学家厄尔称，政府对营养的控制是为了获得和维持政治权力。在俄罗斯，土豆受到广泛欢迎，但只是在当地种植，而且一般仅限于人们的菜园。直到1838-1839年粮食作物歉收，土豆才被视为一种可行的替代作物。
虽然土豆提供了巨大的营养价值，而且耕种成本较低，但谷物是一种经济作物，因此这两种食物来源开始共存。没有哪种作物能比土豆每英亩生产的粮食更多，所需的耕作也更少。因此，土豆被采用，如果不是出于其他原因，就是出于实用的原因。19 世纪和 20 世纪，土豆在世界各地得到了更大的发展。
殖民主义确保了地球上任何地方都离不开土豆，不断增长的人口需要马铃薯带来的好处。当然，依赖单一作物也有其弊端。在爱尔兰，土豆饥荒加上英国政府做出的残暴决定，导致至少一百万爱尔兰人饿死。如今，世界上几乎每个国家都种植土豆，并与其他作物一起种植。它是仅次于小麦、水稻和玉米的世界第四大种植作物。土豆的起源如今已几乎无人问津。作为世界第四大作物，土豆已深深扎根于世界各地的食物和文化之中。