托马斯·桑卡拉：非洲的切·格瓦拉
托马斯·桑卡拉：非洲的切·格瓦拉
托马斯·桑卡拉，被誉为“非洲切·格瓦拉”，是西非国家布基纳法索（当时称为上伏尔特）的一位重要政治人物。他在1972年被卷入马达加斯加的革命运动，这对他的人生轨迹产生了深远影响。从一名普通的士兵到成为国家的领导人，桑卡拉推行了一系列社会经济改革，但最终在1987年遭遇暗杀。
1972年，22岁的托马斯·桑卡拉被卷入了一场他国的革命。这名士兵来自西非国家布基纳法索（在当时还叫做上伏尔特），并曾前往马达加斯加的军事学院学习。但在到达目的地之后，他发现自己身处一个战乱中的国家。
当地的革命者们试图从法国长期的殖民统治中夺取对马达加斯加的控制权。这些抗议者激励了桑卡拉去阅读诸如卡尔·马克思等社会主义领袖的作品，并从中寻找军事智慧。在1973年，当他回到上伏尔特时，桑卡拉决心将他的国家从残余的殖民统治中解放。
出生于1949年的桑卡拉在一个相对富有的家庭中长大，在家中十个孩子里排行第三。他的父母想让他成为一名牧师，但是就像大多数的同龄人，桑卡拉将军事学院视作摆脱上伏尔特腐败的完美机构。从马达加斯加回来后，他的个人魅力以及开诚布公的演讲风格让他名声大振，但却引起了政治领导层的警惕。
近代的上伏尔特境内不断发生政变，由总统让·巴蒂斯特·韦德拉奥果带领的这届政府在第三场政变中上台。这届政府的政策与桑卡拉提议的大幅改革相差甚远。但是，在1981年，桑卡拉在民意支持中胜出，在韦德拉奥果的政府内部获得了一席之地。
被冠以“非洲切·格瓦拉”的绰号，桑卡拉的职业发展可谓平步青云，不到两年，他就被任命为总理。在就职时，他发表了致力于服务女性和年轻人社区的集会演讲。他甚至还试图说服其他有共同殖民经历的国家结为同盟。但是，韦德拉奥果和他的顾问察觉到了桑卡拉的新职位带来的威胁。他们认为桑卡拉的共产主义信仰会伤害资本主义联盟。
在成为总理的几个月过后，桑卡拉就被迫离职，并被韦德拉奥果的行政部门软禁在家中。可总统不知道的是，这一举动会在17年后引发上伏尔特的第四场军事政变。首都一带爆发了平民抗议，导致政府停摆，而桑卡拉则试图通过谈判实现和平过渡。在此期间，布莱兹·孔波雷，桑卡拉的朋友兼前战友，粉碎了另一场试图谋害桑卡拉的政变。韦德拉奥果最终辞职，政变也随之平息。
1983年8月4日，托马斯·桑卡拉成为了上伏尔特的新总统。终于掌权的桑卡拉一展宏图，大举推行了改革社会经济的项目。他最先着手的计划是更改国名，从原法国殖民地名称“上伏尔特”改成了“布基纳法索”，意思是“正人君子的土地”。在接下来的四年里，他推行了全国性的扫盲运动，下令种植了超过一千万棵树，并且创作了一首新的国歌，同时还减少了公务员虚高的工资。