研究发现：脑袋越大越聪明，核心在于积攒“认知”资源
研究发现：脑袋越大越聪明，核心在于积攒“认知”资源
AI划重点：
1.《分子精神病学》上发表的研究探讨了大脑储备、大脑维护、大脑弹性和大脑补偿等认知储备对损伤或退化大脑的保护作用。
2.认知储备包括大脑体积和结构在面对危险时的承受能力，以及大脑维护、弹性、补偿等主动技能。
3.研究发现，衰老时神经胶质细胞萎缩是认知储备下降的重要因素之一，提高去甲肾上腺素能系统的功能可以提高认知储备。
4.为此，研究者提出通过药物、非侵入性脑刺激技术如经颅直流电刺激，以及改善生活方式如规律身体锻炼、健康饮食、充足睡眠等来增强认知储备。
随着年龄的增长，很多人会感觉到记忆力和思维能力的逐渐衰退，仿佛大脑不再像年轻时那样灵活。但有没有想过，其实可以提前给自己的大脑建立一座“备用仓库”？就像在枯水期能够利用雨季时建立的蓄水库那样，老年后我们的大脑也许同样需要这样一份备用资源！
最近，发表在《分子精神病学》（Molecular Psychiatry）上的一项研究探讨了“多年积攒备用”的认知资源对损伤或退化大脑的保护作用，并从神经细胞的角度提出了增强这种备用认知资源的策略，或将为我们的认知抗衰提供一些有益的启发。
认知储备是指我们的大脑在衰老、损伤或生病的情况下维持或恢复认知功能的能力。它包括大脑储备、大脑维护、大脑弹性和大脑补偿四个方面。大脑储备反映了大脑的体积和结构在面对危险时的承受能力。常说的“脑袋越大越聪明”说的就是它。更大的脑容量代表拥有更多的神经元和突触连接，以及更强的抵御认知下降的能力。
然而，受遗传和早期发育的影响，大脑储备很大程度上是被动的。但认知储备还有主动技能，即维护大脑功能的大脑维护、大脑受损后能防止其不转变为病理状态的大脑弹性、在大脑受损后进行功能修复和补偿的大脑补偿。这些主动技能与个体大脑对生活经历和环境等的适应性有关，证明了大脑结构的可塑性。
研究者注意到，衰老时神经胶质细胞萎缩是认知储备下降的重要因素之一，因此，他们从神经细胞层面探讨了认知储备的机制。
神经胶质细胞是神经组织中的一大类非神经元细胞，在支持和维护神经元功能方面发挥着至关重要的作用，被称为神经系统的“后勤部队”。在哺乳动物中，神经胶质细胞与神经元的细胞数量比例约为10：1，且有终生分裂增殖的能力。神经胶质细胞类型多样，包括星形胶质细胞、少突胶质细胞、小胶质细胞等，每种细胞都有其独特的生物学作用。
去甲肾上腺素能神经元是一类以去甲肾上腺素为神经递质的神经元，主要分布在中枢神经系统中，有调节警觉性、注意力、情绪和记忆等多方面的作用。研究发现，该类神经元支配的减少与认知能力下降直接关联。因此提高去甲肾上腺素能系统的功能可以提高认知储备。首先，星形胶质细胞是去甲肾上腺素的主要靶细胞，在神经退行性疾病中其单胺氧化酶B（MAO-B）的表达增加，限制了去甲肾上腺素能系统的功能。使用MAO-B抑制剂能有效提高去甲肾上腺素水平，增加认知储备。其次，通过经颅直流电刺激（tDCS，非侵入性脑刺激技术）来激活去甲肾上腺素能神经元或者移植去甲肾上腺素能神经元也是可行的办法。
除了药物和非侵入性脑刺激技术外，改善生活方式也是提高认知储备的有效途径。例如，规律的身体锻炼、健康饮食、充足的睡眠、持续的学习和社会交往等，都被证实能够提高认知储备。
总之，认知储备的概念为我们提供了一个全新的视角来看待大脑的老化过程。通过了解和利用神经胶质细胞的作用，以及采取适当的策略来增强认知储备，我们或许能够更好地维护大脑的健康，延缓认知能力的衰退。
参考文献：
Verkhratsky A, Zorec R. Neuroglia in cognitive reserve. Mol Psychiatry. Published online July 2, 2024. doi:10.1038/s41380-024-02644-z