四月初八浴佛节：浴佛节由来和风俗
四月初八浴佛节：浴佛节由来和风俗
浴佛节，又称佛诞节、龙华会，是中国汉族地区纪念佛教创始人释迦牟尼诞生的传统节日。每年农历四月初八，各地佛教寺庙都会举行浴佛、斋会、舍豆结缘和放生等活动，以示对佛祖的敬仰和纪念。
四月初八浴佛节
每年的农历四月初八，是我国汉族地区纪念佛教创始人释迦牟尼诞生的佛教节日，称为浴佛节、佛诞节、龙华会，后来逐渐演变成民俗节日，具有中国传统文化特点，其中的浴佛、斋会、结缘和放生在过去广为流行。
浴佛节由来
相传佛教为古印度迦毗罗卫国的王子乔达摩·悉达多(释迦牟尼)所创立。佛教自东汉时传入中国后，各地佛寺林立，庙宇的主体建筑大雄宝殿内均供奉着佛教创始人释迦牟尼的佛像。相传佛祖释迦牟尼出生后，有天上九龙吐出香水为他洗浴，因此才有佛祖诞日以香水沐浴佛身的习俗。浴佛节在中国东汉时仅限于寺院举行，到魏晋南北朝时流传至民间。《荆楚岁时记》云：“四月八日，诸寺设斋，以五色香水浴佛，共作龙华会。”此日僧尼皆香花灯烛，置铜佛于水中，进行浴佛，一般民众则纷纷到佛寺进香，争舍财钱、放生、求子，祈求佛祖保佑，出现各种庙会。现在，傣族傣历六月(农历四月)的泼水节，男女老幼沐浴更衣，到佛寺账佛，互相泼水求福，就带有浴佛的性质。
斋会
在浴佛节这一天，各佛教寺庙还会准备些素菜素饭，有面条、蔬菜和酒等，招待前来祭拜的信徒，也就是“斋会”。与会者吃斋饭，要交“会印钱”，在吃斋前要先念佛经，斋会后还要讨一些洗佛水来饮用，或食些佛寺煮制的一种粥食—“乌米饭”，以示虔诚。
舍豆结缘
舍豆结缘是浴佛节中的一种结缘活动。它是以施舍的形式，祈求结来世之缘。因佛祖认为人与人之间的相识是前世就已结下缘分，俗语就有“有缘千里来相会”之说。又因黄豆是圆的，圆与缘谐音所以以圆结缘。这个习俗起于元代，最盛于清代。清宫内每到四月初八这一天，都要给大臣、太监以及宫女发放煮熟的五香黄豆。这个习俗在佛寺及民间更为流行。四月初八开庙时，焚香拜佛后，人们要将带来的熟黄豆倒在寺庙的簸箩里，以表跟佛祖结缘。在去庙会的路上，常有一些妇女挎着香袋，拿着香烛，挨家去索要“缘豆”，不管认不认识，信佛不信佛的人家都十分愿意给出一些黄豆，双方不拘多少，只为结缘。那时的一些达官贵人之家，还常把煮好的黄豆，盛在器皿内放在家门口外，任路人取食，以示自己与四方邻居百姓结识好缘，和谐相处，保一方平安。在家中，妇女早早用盐水把黄豆煮好，然后在佛堂里虔诚盘腿而坐，口念“阿弥陀佛”，手中一颗颗捻豆不止，每捻一次都代表对佛的虔诚，用此法修身养性。
放生
佛教主张不杀生，宣扬放生能够行善积德，修炼人的功德。浴佛节有放生习俗，早在宋代就已有记载。一些佛庙的僧侣和平民百姓还常在这一天把自己养的或买来的小龟、小鸟、小鱼带到河边或山野放生。
民俗小百科：浴佛节求子
农历四月初八虽为浴佛节，各地在浴佛节拜观音求子的人也不胜枚举。《吉林奇俗谈》说：“吉地白山四月二十八日开庙会，求嗣者诣观音阁，于莲花座下窃取纸糊童子一，归家后置褥底，俗谓梦熊可操左券。”山东、山西等地区还有拴娃娃的习俗。四月初八，求子嗣者到庙堂拜观音和送生娘娘，烧香许愿后要讨一个神案前的泥塑男娃，以红线绳套住娃娃脖子，号称拴娃娃。因此，四月初八这天有名的求子庙也是香火鼎盛。