小火烈鸟：粉红羽毛下的生存危机

小火烈鸟：粉红羽毛下的生存危机

火烈鸟又名红鹳、红鹤，主要分布在非洲、中南美洲及印度等亚热带地区。有化石证据表明，这种鸟的祖先早在3千万年前的中新世就演化出来，远早于大多数鸟类，而它的分类是鸟类学著名的难题。在很多种类里，小火烈鸟是最细小的一种，数量却最多，估计有200万只。它们与大火烈鸟最明显的分别是喙上有较多黑色，不过单靠体型大小很难分辨，除非两者同在一处。

小火烈鸟特别喜欢群居，有从众意识，一旦有一只起飞，会群起而随。它们的羽毛大部分是粉红白色，常年用喙在非洲碱湖中滤食，偏好站立在平静的水中寻找含有粉红色素的藻类、虾和苍蝇幼虫。大约两年后，沉积的粉红色素赋予它们独特的粉红色羽毛。而同时，也进入繁衍后代的阶段。

小火烈鸟的求偶炫耀，常见于每年10月到次年的2月间。找到配偶的小火烈鸟将巢筑在湖岸边的高处，以远离季节性上升的湖水。母鸟每窝只下1枚蛋，孵化多在五月的雨后开始。在1个月的孵化期里，雌雄亲鸟会轮流坐在蛋上守护孩子。雏鸟孵化后的1周内，雌雄亲鸟都会用反刍获得的红色嗉囊乳喂养它。

亲鸟反刍出来的血红色汁液，是小火烈鸟吃的第一口食物。这种血一样的鸟乳的主要成分是角黄素。大约3周后，雏鸟就离开鸟巢，和数以千计的小火烈鸟雏鸟一起，形成大规模的灰色雏鸟保育群。破壳3、4个月后，雏鸟们加入规模庞大的成年鸟群，开启每晚寻找觅食地的旅程。它们的迁徙一般也在晚上，主要是为了避开猛禽类的袭击。

有一项卫星跟踪带环志的7只小火烈鸟的研究实例显示，在它们的关键栖息点的8个碱性湖泊中，肯尼亚境内的纳库鲁湖和博格利亚湖的水体营养，已经有失衡趋势。全球小火烈鸟的种群数量，也因气候变化、水质污染和栖息地破坏而明显下降。

威胁：全球变暖影响食物供应和繁殖

保护级别：《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》易危★★★★★