小熊猫：红褐色的森林精灵

小熊猫：红褐色的森林精灵

小熊猫，这个身披红褐色毛皮、拥有12条深浅相间环纹的可爱动物，不仅是亚洲森林中的独特居民，更是生物演化史上的一个有趣案例。它们与臭鼬和鼬科动物有着密切的亲缘关系，而与熊科的分化则可以追溯到3700万年前。本文将带你深入了解这种迷人的小型哺乳动物。

小熊猫（学名：Ailurus）即小熊猫属，又名红熊猫、九节狼，为食肉目小熊猫科下的一属。[1]小熊猫属下分为两个物种，即喜马拉雅小熊猫（Ailurus fulgens）和中华小熊猫（Ailurus styani）。[2]其身长约为40-63厘米，体重约为3.7-6.2千克，尾长为身长一半以上。通体红褐色，嘴周围、鼻上部、两颊、眼眉上都有白斑。其头部短宽，脸较圆，耳朵较大、直立向前，四肢短粗，爪弯曲、锐利，尾部约有12条深浅相间的环纹。[3][2][7]

喜马拉雅小熊猫主要分布在尼泊尔、印度等国，中华小熊猫主要分布在缅甸、中国等国。二 者栖息环境相似，均喜欢生活在海拔3千米以下的针阔叶混交林或常绿阔叶林中有竹丛的地方。其喜食箭竹（Sinarundinaria），日常多在向阳的树冠或山崖处晒太阳。应激时会后脚站立，前肢上举。[1][9][10]

截至2011年，全球小熊猫属动物的种群数量呈下降趋势。[4][11]2015年，其被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，等级为濒危（EN）。2021年，其被列入中国《国家重点保护野生动物名录》，为国家二级保护野生动物（注：截至2023年，该属在前述两名录中均被认为是单种属）。[4][5]在中国，私人饲养小熊猫属于违法行为。[5]另外，每年九月份的第三个周六是“国际小熊猫日”。[12]

起源演化

在生物演化方面，小熊猫与臭鼬科（Mephitidae）及鼬科（Mustelidae）的亲缘关系较近。它们与熊科（Ursidae）的分化始于始新世晚期，距今约3700万年前。[13]小熊猫科与臭鼬科、鼬科（Mustelidae）出现分化则可以追溯至新生代第四纪更新世早期，距今约2810万年前。[14]考古发现，这一时期小熊猫已经在如今中国华南地区一带活动，而在欧洲中部也曾发现有关化石证据指向此时期。[3][1]